Или же, что более вероятно, надо признать существование «тени за троном», некоей фигуры, обладающей властью и способной оказывать существенное влияние на ход вершащихся событий. Такой фигурой нам представляется баронесса Жужу де Флер. На наш взгляд, недопустимо сводить участие этой незаурядной женщины в политической жизни Брабанса только к событиям в королевской спальне, ставшим достоянием пикантных анекдотов; не оставляет сомнений, что баронесса была прекрасно образована, эрудированна, умна, решительна  - и, вполне вероятно, именно ею были приняты важнейшие для внешней политики решения о тайном союзе между Антуаном II и кем-то из правящих монархов соседних государств. На возражения некоторых скептиков, что нет никаких материальных свидетельств существования такого договора, следует ответить, что договор наверняка  был тайным и сокрытым от постороннего любопытства. И не должно было никаких свидетельств сохраниться!

Однако нам удалось раздобыть несомненные свидетельства того, что баронесса де Флер провела некоторое время, сопровождая своего супруга, королевского судью Бруно де Флера, на выездном судебном заседании в Серой крепости (окрестности города Филонь) – заметьте, практически одновременно с пребыванием в означенном замке господина Ломаса. Господин Ломас – тогда еще малоизвестный судебный пристав, буквально через год-другой получает из рук короля Ранна Третьего награду как лучший сыщик организованного в год Оборотня Министерства Спокойствия королевства Кавладор, а еще десять лет спустя становится его главой. Возможно, награда короля Ранна – лишь признание заслуг господина Ломаса за участие в тайной диверсии против Золотого Герцогства, организованной по приказу его предшественника, короля Ардена Седьмого?

…Однако самым удивительным в кампании года Оборотня является даже не подковерная дворцовая интрига, возможно, случившаяся, а возможно – не случившаяся  при участии королевы Фани и вождя Уфгаса. Самым удивительным является скорость, с которой викинги, предводительствуемые Уфгасом Медведем, преодолели расстояние между Порт-Мутоном и Вертано. Высадка в Порт-Мутоне произошла в девятнадцатый день месяца Восьминога, а через двадцать дней -  в девятый день месяца Посоха, герцог Артур Шестой уже подписывал капитуляцию. Двадцать дней – и это при том, что часть дружины Уфгаса постоянно «отвлекалась», рыская по округе в поисках торговцев вином. Грандиозная акция устрашения, выразившаяся в пленении виноторговцев четырех страх – Брабанса, Фносса, Кавладора и Иберры – на наш взгляд, являлась способом дополнительного воздействия на умы и души подданных указанных королевств и, по замыслу тайных вдохновителей заката Пелаверино, должно было стать гарантией их невмешательства в военные действия. А версия, высказанная в романтическом произведении сэра Скоттиша Айсбра, относительно того, что подлинной причиной похода Зингских Валькирий на юго-восток, была торговая блокада (недопоставки спиртного) Риттландских островов, устроенная пелаверинскими торговцами, на наш взгляд, просто не выдерживает никакой разумной критики!

Итак, двадцать дней, которые закончились потрясением для всего мира. Что вело суровых риттландских воинов на восток? Какая таинственная сила?

Возможно ли, что в организации викингского завоевания Золотого Герцогства сыграла свою таинственную роль некая загадочная сила, то, что маги именуют Рукой Судьбы? Боюсь, чтобы ответить утвердительно на этот вопрос, мы должны признать возможность существования в ту далекую эпоху эльфа, гнома, человека, кентавра или полукровку, с легкостью тасующего судьбы других людей, изобретающего все новые и новые обстоятельства, легко, как по мановению волшебного жезла, управляющего помыслами, надеждами и чаяниями других разумных существ. Вероятность участия такой незаурядной личности в событиях окончания года Оборотня в Пелаверино, на наш компетентный взгляд, смехотворна! Уж легче представить, что потрясающая тонкостью стратегических проработок и своевременностью тактических ходов освободительная кампания короля Филиппо I, завершившаяся стремительным и блестящим захватом Аль-Тораза, случившаяся четвертью века ранее – результат какой-нибудь пьяной драки!..

…Однако, факт остается фактом. После завоевания викингами в год Оборотня и последующего пожара столицы, герцогство Пелаверино резко снижает свою деловую активность в финансовых операциях континента, теряет влияние на важнейшие мировые события, что способствует нормализации отношений между соседними странами, упрочению королевской власти,  дружбы между монархам, и воцарению мира,  спокойствия и гармонии между народами.

Филипп ле Кре, профессор истории Университета королевства Кавладор

[1] За 359 лет до предшествующих событий

[2] Месяц Посоха включает 29 дней, все остальные – 28. Поэтому фаза Луны, в которую начинается год (1-й день месяца Короны), повторяется тринадцать раз, а затем смещается на +1 (в високосный год – на +2) дня.

[3] Восьмой Позвонок – замок, в котором располагается Министерство Чудес королевства Ллойярд. Замок расположен неподалеку от Уинс-тауна и действительно немного похож на восьмой сегмент позвоночника. Каждую зиму в Восьмом Позвонке проводятся квалификационные испытания учеников ллойярдских магов.

[4] Порт-Мутон

[5] Минорные магические народности – неразумные существа, обладающие естественными магическими качествами. Минотавры, морские тритоны, сфинксы, гидры, трехголовые змеи, горгульи. см. Бестиарий и прим.

[6] Ненормально быстрое передвижение викингов от берегов Великого Западного Океана к Вертано стало предметом многих  исследований – исторических, военно-тактических и инженерных. Нам представляет весьма интересной сформулированная мэтром Панчем теория внутривидового отбора, гласящая, что викинги, ведомые желанием побыстрее увидеть своих возлюбленных, просто не признавали других женщин, если те не носили рогатые шлемы, кольчуги, не имели длинных светлых кос с расшитыми бисером и шелками лентами, изобильного телосложения и пронзительного голоса. Плюс всех виноторговцев и их товар армия Уфгаса Медведя забирала с собой.  А в отсутствии отвлекающих феминных и винных факторов путешествие от Порт-Мутона до Вертано, очень быстрым шагом, переходящим в средней степени галоп, без отдыха, без остановок,  подбадривая себя шаманскими заклинаниями и мухоморами днем и ночью… действительно недели три, не больше.

[7] Традиция Лишнего дня уходит корнями в экономические расчеты. Допустим, вы платите наемному работнику 28 монет в месяц. Сколько вы должны ему заплатить за месяц из 29 дней? Столько же? Но тогда получается, что его труд вдруг почему-то подешевеет. Больше? Но ведь нет никакой заслуги работника, что в месяце вдруг появился лишний день – если, конечно, ваш работник – не демиург со стажем. Поэтому повсеместно принято решение не обязывать никого трудиться в 29-й день месяца Посоха. А тем более – в тридцатый. Если, конечно, вы не работаете сами на себя или не сумели договориться с работодателем об особых условиях оплаты. // «Похвальное слово Лености». Автор неизвестен .