Анализируя способы передачи знаний, в последнюю очередь нужно исследовать технологии. Молчание авторов по этому поводу вызвано тем, что византийское общество рассматривало механическую работу как внутреннюю форму разума, вместе с тем письменные античные источники были сохранены, в некоторых случаях даже приумножены, например при производстве аппаратов и инструментов, в военном деле, фармацевтике и химии. Для решения элементарных житейских проблем: пропитание, одежда, строительство жилья — византийцы не имели достаточного количества письменных источников, поэтому основную роль играла устная традиция. Понятно, что эти сюжеты редко становились предметом изображения. В основном изображалось строительство домов и всего того, что с домом связано: бани, изготовление мебели и предметов быта (ларцы, библиотеки, кровати, столы, стулья, лампы, кухонная утварь и предметы туалета), системы отопления, плуги, оружие, одежда, снаряжение охотников и рыбаков, музыкальные инструменты и орудия кузнеца, конская сбруя, инструменты для обмера земли и сам процесс. Из манускрипта XIV в. известно, что крестьянин использовал серп, косу, двойной молот, ручную сажалку, вилы, мотыгу с двумя зубцами. Единственный плуг, кажется, имел соху, приспособленную для легкой в обработке земли, и простой деревянный стержень, соединенный с ярмом упряжки, к которой присоединялись сошник и рукоятка, за которую держался землепашец. Тележки, запряженные быками, были единственным транспортным средством в деревне. Упряжь из веревок использовалась при перевозке тяжелых грузов, были изобретены различные приспособления для защиты шеи животных от трения. Стремя и седло из Китая попало в Персию, а затем через арабов и в Византию, которая с IX в. также была знакома с оковкой гвоздями. Наконец, водяная мельница, хорошо известная в древности, была известна и жителям империи, они пользовались мельницами разной конструкции и назначения, знали режим средиземноморских рек. Место, которое в питании занимала рыба, свидетельствует о том, что рыбная ловля была широко распространена: лодки с факелами для ночной охоты, сети, снабженные пробками, гарпуны — таковы основные инструменты. Охота на хищных птиц (соколы, ястребы, орлы, коршуны) находилась в руках крупных собственников и принцев, которые при помощи гончих собак или ищеек, вооруженные луками, загоняли и куропаток, зайцев, лисиц, оленей, ланей, газелей, кабанов и медведей.

Использовали ли византийцы способы возделывания фруктовых деревьев, виноградников, оливы, хранения зерна и фруктов, получения оливкового масла, извести и смолы, производства мыла или моющих растворов, изготовления стекла и сосудов, записанные в древних трактатах? Возможно, когда-нибудь археология и сможет ответить на этот вопрос. В любом случае, византийцы научились у древних алхимиков плавке и соединению металлов, составлению цветов, производству цветного и крашеного стекла, использованию жемчуга и драгоценных камней, янтаря и алебастра, работе со слоновой костью, производству эмалей. Любящие яркие цвета, византийцы совершенствовали технику греков и римлян: любимыми цветами были золотистый, изумрудный, пурпурный и ярко-синий, который пытались получить на Западе. Искусность византийских ремесленников проявлялась также в совершенствовании различных механизмов, например автоматов, о которых мы уже говорили, часов, астролябий для измерения времени, углометров для исследования неба, оптического телеграфа, акустических ваз, расположенных на куполах некоторых церквей для улучшения звука, и необходимых машин, например осадных, метательного оружия, «греческого огня». Это был не научный прогресс, а скорее приспособления и усовершенствования. В некотором смысле причиной этого стало отсутствие какой-либо специализации. Папа Александр в III в. описал, что должен знать архитектор, достойный этого звания: математику, астрономию и музыку, обработку дерева и металла, живопись, чтобы умел нарисовать рычаг, катапульту, машину для подъема воды, автоматы, солнечный циферблат, клепсидру, небесный глобус, движущийся за счет воды, валики, зубчатые колеса, наклонные плоскости, блоки, винты, вороты, лебедку, землечерпалки, подъемники — то есть все инструменты архитектора и инженера, необходимые для постройки кораблей (дромоны, хеландин, галеи и др.), дорог, мостов, домов, дворцов и церквей.

В тот момент, когда Константин создал основу будущей Византийской империи, перенеся столицу на Босфор, самыми важными памятниками архитектуры, без сомнения, были императорские дворцы. Каждый император имел свой дворец — символ его власти и амбиций: к сожалению, в Константинополе, Никомидии, Антиохии и Милане они не сохранились, но можно представить размеры и качество исполнения светских зданий этого периода, взглянув на стены вокруг Константинополя следующего века, которые послужили моделью для всех защитных сооружений VI в. во всей империи. Единственное здание раннего периода, которое сохранилось, — это церковь Рождества в Вифлееме, основанная святой Еленой; по данным раскопок, церковь имела пять нефов и хор (апсида) прямоугольной формы, построенный над пещерой. Эта церковь соединяла два сооружения, которые или плотно прилегали друг к другу, или были разделены, — они были близки эпохе раннего христианства; церковь была предназначена для празднования Святого причастия и мученичества — место, особо почитаемое из-за находящихся там мощей мученика. В основном церкви имели форму римских базилик или императорских залов для приемов, здание имело прямоугольную форму и разделено на три или пять нефов, главный из которых освещался окнами, расположенными над боковыми нефами; в центре ограды хора, разделявшей сам хор, находился алтарь под балдахином. Крипты под воздействием римских погребальных зданий чаще всего были на первом плане и имели форму креста — круглого, многоугольного, скругленного или квадратного с равными сторонами. Они были покрыты деревянным или каменным куполом, самый известный пример — ротонда Гроба Господня в Иерусалиме. Третьим типом построек был баптистерий. Вопреки западным и сирийским обычаям, греческие и семитские регионы империи не выделяли его как отдельное строение и прекратили строить с VI в., с момента, когда исчезает и крипта — единственное здание, в котором были мощи, купель и пространство для литургии. В это время в Египте развивался свой вид базилики (монастыри Сохаг), знаменитый заимствованиями из архитектуры фараонов. В Сирии сохранилось большое количество базилик раннего периода с ортоскопическими проходами позади хоров, где апсида имела две маленькие симметричные комнатки для ризницы и мощей, а с VI в. протесий — зал для приношений и место отхода процессии Большого Выхода, начавшегося в этот период. Вход часто был приподнят за счет паперти и окружен двумя башенками (Кальб-Лузе). Внутреннее убранство было очень строгим и имело классические или семитские корни. Кровлю делали из дерева или камня. В Месопотамии была распространена сирийская модель (церковь Святого Сергия в Ресаве, Святого Иакова в Нисибине). В Палестине, на побережье Средиземного моря в Передней Азии, в Элладе, на Островах самым распространенным строением была базилика с колоннами, оканчивавшаяся простой апсидой, с крышей из несущих конструкций, с папертью или атриумом. Некоторые (в Сиде в Памфилии, в Филиппах, Святого Димитрия в Фессалонике в Македонии) имели невыступающий поперечный неф, который не делали на Востоке, но он часто встречается на Западе в последующее время. Здания в Малой Азии не имели архитектурного единства: в восточной части на равнинах и побережье строили церкви сирийского и месопотамского типов, в городах побережья — церкви греческого образца, восхитительные по своим техническим и эстетическим качествам: самые известные — это в Мериамлыке, Коя-Калесси (Алахан-монастырь) в Исаврии, баптистерий Богородицы в Сиде, Святого Иоанна, Семи Спящих в Эфесе. В глубине полуострова, где не хватало дерева, в IV и V вв. строили сводчатые церкви базиликадной формы или в форме греческого или латинского крестов (Бин Бир Килиссе, Тормарза), которые предшествовали римским западным церквям. В западных районах империи было такое же архитектурное разнообразие, как и в восточных. Наиболее известны круглая церковь Святого Георгия, маленький ораторий Хосиос Давида, базилика Святого Димитрия в Фессалонике, Софийский собор (Святая София) и в Перуштице. Известно, что между IV и VII вв. в Константинополе были построены сотни церквей, из них сохранились три или четыре, к счастью, среди них храм Святой Софии. Построенное по приказу императора Юстиниана в 532–537 гг., основное здание этого сооружения (77 х 71,7 м) имеет атриум и нартекс, большое пространство квадратной формы с полусферическим куполом, подпираемым с запада и востока полукуполами, которые в свою очередь поддерживаются раковинами полукруглых ниш и сопровождаются боковыми, «будто подвешенными к небу золотой цепью», по словам историка Прокопия. Купол имел 51 метр в диаметре и был построен из кирпича, как своды, и, что было нововведением, покоился на четырех опорах. Типичный пример юстинианской эпохи, соединивший в себе две архитектурные модели — базилику и центрическую планировку, — сохранившаяся в Константинополе церковь Святых Сергия и Вакха. С этого момента византийская архитектура приняла окончательные формы и больше не развивалась, а пользовалась установившимися канонами. Отныне стремления богатых ктиторов были направлены на небольшие памятники, тщательно и изысканно украшенные.