—

Вот именно, — сказал недовольный, — они теперь боятся утечки и ограничили контакты с внешним миром по максимуму. Мне кажется, сейчас самое время действовать! Если у них что-то серьезное, то большая часть охраны за Сетью не следит.

—

Может быть, вы и правы, — задумчиво сказал первый, — хорошо, я отдам распоряжение своим хакерам. Мы, как обычно, занимаемся внутренним контуром безопасности?

—

Думаю — да, — сказал третий, — не будем нарушать традиции.

—

Кстати, — сказал первый, — а что слышно о том наркотике?

—

Что это вы вдруг заинтересовались миром грез?

—

Ну, во-первых, если вы помните, обнаружился он впервые в моем секторе. У трех неизвестно откуда взявшихся полудурков, которые тоже хотели мацушитовский файл. А во-вторых — помнится, вы упоминали о разгоне в Сети под действием наркотика. Так эта его особенность очень нам бы сейчас пригодилась.

—

В этом смысле его ценность практически утрачена — наркотик, как выяснилось, настолько меняет биохимию мозговых процессов, что договориться с человеком под этим новым кайфом совершенно невозможно, Он превращается в, как вы изволили выразиться, полудурка. С совершенно неясными намерениями. А что касается происхождения вещества, то этот их китаец, Кин, кажется, действительно получил рецепт зелья по обычной электронной почте. Наши товарищи обращались ко мне с просьбой помочь в установлении локации пославшего письмо. Но мы оказались бессильны — локации нет. Она не зашифрована, ее просто нет. Как будто письмо самозародилось на почтовом сервере.

—

Это тоже нужно будет исследовать. Какая-то новая технология, о которой мы не знаем?

—

Возможно. Мои ребята обязательно передадут вам копии цифровых подписей письма. Думаю, лучше это сделать с помощью курьеров. Не нужно лишних следов.

—

Это точно, — согласился недовольный. — Следы нам не нужны.

—

Тогда предлагаю всецело посвятить ближайшее время подготовке к операции. Я думаю, нужно действовать не позднее следующего утра. Время может быть упущено. Все согласны?

—

—

Владимир Кириллович пробыл в Сети недолго, не больше получаса. Когда вернулся в реал, он был явно чем-то встревожен. Настя напомнила ему, что он обещал ей рассказать все про файл, и он, спросив, на чем остановился, продолжил. Вернее, закончил. Одним словом: «бессмертие». Настя, не поверив своим ушам, а может, ей просто показалось, что она не поняла, переспросила, и он повторил, что, по слухам, в «Мацушите» открыли секрет бессмертия.

Радость и восхищение охватили ее. Ведь наконец-то сбылась давняя мечта человечества, побеждена сама смерть. Теперь люди не будут ограничены коротким сроком, отпущенным им природой. Теперь талантливые и гениальные смогут творить практически вечно. Несомненно, бессмертие даст мощный толчок и научно-техническому прогрессу. Однако недолго ей виделось все это в радужном цвете. Она тут же поняла, что люди, изобретшие технологию, не собираются ею ни с кем делиться. Иначе все новостные каналы уже взахлеб рассказывали бы только об этом. И более того, другие люди, услышав про изобретение, хотят его украсть. Использовать его в своих, не менее корыстных, целях. И хотят сделать это ее, Настиными, руками.

—

Вы ведь не собирались сделать этот секрет достоянием общественности? — спросила Настя.

—

О боже, — всплеснул руками Владимир Кириллович, — ну до чего же ты наивная! Ну, конечно же, нет! Для чего мне, да и кому угодно, идти на риск — воровать файл у такого гиганта, как «Мацушита», чтобы сделать его достоянием общественности? Пойми, это просто глупо!

—

Может быть. Зато честно. — Настя вполне могла смириться с кражей денег, какой-то технической информации. Но бессмертие… Это же для всех, это же должно быть доступно каждому!

—

В чем честность? Мы ведь даже не собирались продавать этот секрет. Все мы, те, кто посвящен в секрет этого файла, немолоды. Мы хотели использовать его только для себя. Ну, может быть, для кого-то из близких. Ты себе вообще представляешь, что будет с миром, если все вдруг, в одночасье, станут бессмертными?

—

Ну… — Насте виделось что-то вроде рая, только без ангелов. Но она понимала, что это глупо, поэтому вслух свои мысли не высказывала.

—

Что ну? Это будет целая прорва дебилов и бомжей всех сортов на ограниченном пространстве при ограниченных ресурсах. Это будет хаос, какого еще не видела человеческая цивилизация. Ты это понимаешь?

—

Но… — Да, наверное, он прав. Если вдуматься, то так и получится. Но все равно это неправильно. Опять все блага достаются самым пронырливым и вороватым. Преступникам достанутся эти блага, вот кому. — То есть вы тут будете такие бессмертные божки, кому хочу — жалую бессмертие, а кто не слушается — пошел вон, так, что ли?

—

Ладно, закончили с бессмертием, — примирительным тоном сказал Владимир Кириллович, — тем более что информация относительно файла непроверенная, и это вполне может оказаться очередной уткой. Уже сколько раз так бывало. Да и не нужно оно мне такой ценой. Пусть Лоуб сам забавляется. У нас теперь другая задача — мои, так сказать, коллеги намерены совершить операцию по захвату файла. Необходимо состряпать какую-нибудь лажу, чтобы выглядело правдоподобно.

—

Зачем? — не поняла его Настя.

—

Ну, не отдавать же им, в самом деле, бессмертие!

—

А почему мы не будем его брать сами? — Настя потеряла нить рассуждений Владимира Кирилловича. Сейчас, спустя столько перенесенных ею страданий, спустя столько убитых людей, она твердо решила для себя, что достанет этот файл. А что с ним делать — решит потом. В конце концов, если его может достать только она, то и распоряжаться им будет тоже она. Если файл как следует запрятать в Сети, то подобраться к нему без ее ведома и согласия будет практически невозможно. И пусть тогда пытают — все равно ничего не получат.

—

Потому что это слишком рискованно, — откуда-то из другого мира ответил Владимир Кириллович. Настя его не слушала, все ее мысли занял алгоритм программы, настроенной на уничтожение файла при несанкционированном доступе. Надо, чтобы ни к чему нельзя было подкопаться. И с мацушитовкого сервера нужно исходную копию стереть. Да, это выход!

—

Я не хочу тобой рисковать, — продолжал мужчина, — мне не нужно бессмертие без тебя.

Ага, подумала Настя, он опять о своей безответной любви песню завел.

—

Послушайте, — возмутилась она, — а с чего вы взяли, Владимир Кириллович, что вы мне нужны?!

—

Я ни на чем не настаиваю, — пошел он на попятную, — мы ведь можем быть просто друзьями. Пока. А дальше видно будет.

—

Это после всего, что я по вашей милости пережила?!

—

Ты обещала рассказать, что тебя напугало в Сети, — резко поменял он тему разговора.

—

Обещала, — нехотя согласилась Настя. И действительно — не о том они разговаривают. Прежде чем лезть в как крепость охраняемый сервер «Мацушиты», нужно все досконально взвесить. А она нутром чувствовала, что Джек и все, что с ними происходило в Сети, как-то связано с этим треклятым файлом.

Она, стараясь не вдаваться в подробности, рассказала Владимиру Кирилловичу все с самого начала, с того момента, как Джек освободил ее из виртуальной ловушки. «Главарь всемирной мафии» слушал очень внимательно, периодически задавал короткие вопросы, чтобы уточнить ту или иную деталь. Когда Настя закончила свой рассказ, он несколько минут просидел молча, совершенно не шевелясь, уперев подбородок в скрещенные, упертые локтями в колени руки. И только желваки на его челюстях время от времени вздрагивали. Он думал.