Ни греческие, ни римские авторы никогда не включали Стоун­хендж в число «семи чудес света». Вероятно, на них эти камни не произвели особого впечатления, ведь они видели древнеегипет­ские пирамиды, да и сами строили величественные храмы. Сегод­ня невозможно установить, кто был первым биографом Стоунхен­джа. Уже к XII в. все сведения о его происхождении растворились в мифах и никто не помнил истинного назначения памятника.

Начиная примерно с 3000 г. до н. э. на островах начали селиться земледельцы с континента. Благодаря им равнина Солсбери стала средоточием ремесел и скотоводства. После 2000 г. до н. э. здесь жили бикеры, их приход совпал с началом бронзового века. А спустя трис­та лет в Стоунхендже поселились уэскцы, любители дальних путешествий. В их могилах особенно часто находят предметы из всех уголков тогдашней Ойкумены — фаянс из Египта, янтарь с Балтики, выпрямители стрел из Микен, булавки германцев... От всех этих народов не осталось ничего, что могло бы пролить свет на их при­частность к мегалитическим постройкам. Остается только гадать — кто из них? А может, и те, и другие, и третьи по очереди?..

Стоунхендж является одним из тех памятников, которые не под­даются традиционным археологическим изысканиям, и это в ка­кой-то мере затрудняет его расшифровку. Одно не вызывает сомнений: кем бы ни были древние строители, они обладали фундаментальными знаниями астрономии, математики, геоло­гии и архитектуры. Если учесть, что подобные грандиозные сооружения строились на разных отдаленных континентах, то придется констатировать: об истории древнего мира и его науке нам известно совсем немного.

Зато понятно, почему Стоунхендж без особых потерь пережил разные катаклизмы и стихийные бедствия. Это стало возможным благодаря тому, что он расположен на скалистом основании с четко определенным порядком расположения камней. Твердая горная порода во время серьезного землетрясения испытывает одиночный толчок, и вертикально стоящие камни от падения защищены, если они зафиксированы в верхней части. А пере­крывающие камни, образующие верхнюю часть, предохранены от опрокидывания, потому что они уложены непрерывной це­пью, их концы подпирают друг друга. И все же несколько фраг­ментов Стоунхенджа когда-то упали, очевидно, после силь­нейшего землетрясения. Но основные монолиты благополучно пережили все века.

Были и другие причины, не способствовавшие полной со­хранности памятника. Христианизация Англии в раннем сред­невековье привела к физическому уничтожению жрецов-друидов: их сжигали на кострах, бросали связанными в море, вешали. Мало того, христиане решили уничтожить сам Стоунхендж, причем чужими руками. Но когда нанятые бродяги стали сбра­сывать камни с оснований на землю, стало происходить нечто необъяснимое.

Потревоженные камни не просто катились вниз, следуя зако­нам физики, а двигались по совершенно немыслимым траекто­риям, обрушиваясь на людей, которые покушались на святилище. Причем, как свидетельствуют хроники, некоторые глыбы проно­сились по воздуху, будто стремились убить и покалечить как можно больше людей. После третьего сброшенного камня жела­ющих и дальше разрушать Стоунхендж в Британии больше не на­шлось. Тогда решили завербовать рабочих из других стран. Но их постигла та же участь. После этого слава Стоунхенджа как святого места распространилась по всему миру.

Он и сегодня продолжает время от времени удивлять посети­телей странными явлениями. Однажды на глазах у очевидцев маленький мальчик дотронулся до камней проволокой и тут же упал как подкошенный, словно некая сила опрокинула его на землю и лишила сознания. Почти полгода у него были парализо­ваны руки. С тех пор всех туристов предупреждают о возможных последствиях неумеренного любопытства. Правда, для самых отчаянных все же оставлен небольшой «пробный» камень, к ко­торому можно прикоснуться, чтобы проверить на себе действие энергетического поля. Рискуют немногие.

Впрочем, как установлено, местность Стоунхенджа обладает и целебными свойствами. Рассказывают, что одна женщина, от­ставшая от своей группы и два часа бродившая вокруг гигантских камней под промозглым ветром, с удивлением обнаружила, что насморк, мучивший ее уже несколько дней, вдруг сам по себе исчез и не осталось следа от хронической усталости, накопившейся за дни путешествия. Приводят и другие случаи выздоровления лю­дей. Кроме того, здесь наблюдаются необычные световые потоки. В феврале 1954 г. фотограф, делавший снимки, обнаружил на плен­ке странный «дефект»: от камней уходили в небо световые колон­ны. В 1968 г. очевидцы наблюдали светящийся объект в кольце огня, который, казалось, исходил из камней.

Итак, пять тысяч лет назад в Великобритании обитала немного­численная общность людей, находящаяся на уровне каменного века. Пользуясь примитивными орудиями из камня и кости, они едва могли обеспечивать свое существование. Однако эти люди каким-то непостижимым образом сумели создать в Кембрийских горах каменоломни и добывать там огромные каменные глыбы весом до 30 т. Мало того, эти глыбы перетаскивались на рассто­яние в 240 миль в район современного Эймсбери и расставлялись по окружностям с высочайшей точностью.

Есть очень большое подозрение, что Стоунхендж был для его строителей таким же мистическим сооружением, как и величай­шая из египетских пирамид — пирамида Хеопса. Как и на берегах Нила, возведение этих каменных монстров требовало колоссаль­ных физических и материальных затрат. Тем не менее некоторые археологи усиленно предлагают поверить в то, что древние люди с примитивным уровнем развития могли вдохновиться идеей выполнения грандиозной задачи, совершенно чуждой их повсе­дневным нуждам. По их мнению, аборигены без особого труда тащили волоком огромные каменные блоки через реки, по лесам и болотам, пользуясь только салазками и катками из древесных стволов. А затем умудрялись выстраивать каменные блоки вкру­говую, водружая на них не менее громоздкие камни. Причем все это делалось настолько искусно, что все сооружение, несмотря на прах тысячелетий, стоит совершенно незыблемо.

В обобщенном виде Стоунхендж представляет собой мегали­тическое сооружение, принадлежащее к так называемым кромле­хам — кольцевым строениям, состоящим из врытых в землю каменных монолитов. В Англии и Шотландии таких сооружений диаметром от 2 до 113 м обнаружено несколько сот. Как извест­но, остатки кромлехов встречаются и во многих других странах мира, однако суровые руины Стоунхенджа поражают своим ве­личием и загадочностью.

В центре Стоунхенджа находится огромный камень размером 4,8x1,0x0,5 м, именуемый Алтарным. Первоначально находился он, видимо, в другом месте и назначение его пока совершенно неясно. Вокруг него в виде исполинской подковы диаметром око­ло 15 м высятся пять трилитов — сооружений из двух вертикаль­ных камней, на которые положен третий. Высота трилитов от 6,0 до 7,2 м и увеличивается к центру подковы, их вес около 5 тонн.

Трилиты в свое время были окружены тридцатью вертикальными камнями высотой около 5,5 м и весом 25 тонн. На этих опорах лежа­ли, образуя кольцо, горизонтальные плиты. Диаметр этого кольца, которое называют сарсеновым, составляет около 30 м. За сарсеновым кольцом располагалось еще несколько кольцевых сооружений. В од­ном из них, имевшем диаметр около 40 м, было сделано 30 лунок. В них обнаружены следы сожжений трупов неизвестного происхож­дения. Другое кольцо диаметром примерно 53,4 м также имело 30 лунок. Следующее кольцо, диаметр которого равняется 88 м, получило свое название в честь первого исследователя Стоунхен­джа Дж. Обри, жившего в XVII в. Кольцо Обри образуют 56 лунок. Далее шел внутренний меловой вал. Его диаметр примерно 100 м, ширина насыпи около 6 м и высота чуть менее 2 м. И наконец, весь комплекс сооружений окружал земляной вал диаметром 115 м, ширина насыпи составляла 2,5 м, ее высота — 50—80 см.

Вход в Стоунхендж сделан с северо-востока, именно в эту сто­рону открывалась подкова трилитов. В том же направлении, на расстоянии примерно 35 м от центра комплекса, стоит каменный столб — менгир высотой около 6 м и весом примерно 35 тонн. Его, как уже говорилось, называют Пяточным камнем, хотя ни­какого углубления в форме пятки на менгире не видно.