Какому назначению служил древнейший памятник, созданный людьми, от которых не осталось на Земле других материальных свидетельств бытия? Что это — храм Солнца, место ритуальных церемоний? Сотни научных экспедиций (в том числе в наше время) исследовали загадочные руины, но вопрос пока остается открытым.

Нет однозначного ответа и на вопрос, как были перевезены и установлены эти огромные камни. Но выявлено много любо­пытного материала для археологов, инженеров и всех тех, кто интересуется способностями и возможностями доисторических людей. В этом отношении интересны работы чехословацкого инженера П. Павла, раскрывшего секреты установки статуй ост­рова Пасхи. Исследователя давно интересовал вопрос: как пред­ки англичан тысячелетия назад сумели взгромоздить на менгиры каменные пятитонные плиты?

Павел был уверен, что исконные жители Британии без кранов и прочих современных приспособлений вполне могли поднимать на значительную высоту такие тяжести. Он хотел провести экс­перимент на месте, но англичане ученому отказали. Тогда Павел принял альтернативное решение и в конце 1990 г. в чешском городе Страконице появился «фрагмент Стоунхенджа»: два бе­тонных столба — точная копия тех, что стоят в туманном Аль­бионе. А рядом легла бетонная плита в пять тонн. С помощью канатов 18 добровольных помощников Павла, отнюдь не бога­тырей, смогли поднять эту плиту наверх. Так, спустя тысячелетия 35-летний инженер, возможно, нашел вполне безопасный и прос­той метод древних строителей Стоунхенджа.

Камни, из которых сложен Стоунхендж, имеют разную струк­туру. Главный строительный материал монолитов — долерит, но есть и вулканическая лава (риолит), и вулканический туф, и пес­чаник, и известняк. Три вида — долерит, риолит и вулканический туф — встречаются только в одном месте — в Уэльсе, в горах Пре­селли, близ побережья Бристольского залива. «Теперь уже нет со­мнения, — пишет исследователь Стоунхенджа Р. Аткинсон, —- что голубые камни были вывезены в Стоунхендж именно с этого очень ограниченного участка». Дистанция по прямой составляет 210 км — три часа езды на автобусе. Но везли-то их на катках и по воде, значит, расстояние составляло как минимум 380 км. Восемьдесят камней весят в совокупности около четырехсот тонн. Кто еще в древней Европе совершал такой необыкновенный рейд? Ученые проследили возможный путь строителей и выяснили, что большая часть его проходила по воде, но кое-какие крупные камни соби­рали и по дороге.

Камни везли на деревянных салазках по бревнам. Эксперимент, проведенный учеными, помог выяснить, что двадцать четыре че­ловека способны тащить подобным образом груз весом в одну тонну со скоростью километр-полтора в день. На воде дело обстоя­ло проще: несколько деревянных челнов, соединенных досками, выдерживали огромные тяжести и легко управлялись. А самые тяжелые камни — сарсены? Их месторождение обнаружили го­раздо ближе к Стоунхенджу, всего в 30 км. Вес самых больших под названием «серые бараны» достигает 50 тонн. Подсчитано, что тысяча человек доставляла их к месту постройки за семь лет.

Древние мастера умело обрабатывали глыбы еще до того, как их привозили к месту строительства, используя технику удара и метод огня и холода. После того как на камне намечалась тре­щина, под ней выкладывали костер, а затем обливали холодной водой и били каменными молотами. После грубой обработки и до­ставки глыбы на место мастера приступали к более тонкой работе. Камни шлифовали просто ювелирно, однако эту технику оце­нить сегодня невозможно — вода и ветер за столетия полностью уничтожили следы обработки.

Ученым оставалось выяснить, как поднимались исполины. Пред­полагалось, что сначала выкапывали ямы, длина которых равня­лась длине той части камня, которую) надо было зарыть. Длина и ширина лунки сантиметров на девяносто больше, чем камень. Три стенки лунки делали отвесными, а четвертой задавали наклон

45 градусов — это был приемный пандус. Перед тем как ставить камень, стенки лунки обкладывали толстыми деревянными колья­ми. Камень скользил по ним без осыпей. Затем махину с помощью канатов и веревок ставили вертикально. Быстро, пока у тех, кто держал, хватало сил, засыпали свободное пространство вокруг, чтобы камень не завалился. Утрамбовав, оставляли в покое на несколько месяцев, пока почва не просядет и не спрессуется. Важ­ная деталь: нижние концы вертикальных камней были оббиты на тупой конус — чтобы после того, как их спустили в лунку, камни можно было поворачивать и устанавливать точнее.

А как оказались наверху многотонные перекладины? Может быть, по земляным насыпям? Именно такой способ в качестве гипотезы предложил еще в 1730 г. один из самых первых иссле­дователей Стоунхенджа С. Уоллис. Но сооружение и размонти­рование такой насыпи для всех тридцати пяти перекладин тре­бовало бы гигантского труда — гораздо большего, чем работа, затраченная на весь комплекс. К тому же остатков земляных на­сыпей не обнаружено, и версия эта была отклонена.

А что, если действовали методом перекидывания с помощью штабелей из бревен? Приблизительно так: каменную переклади­ну клали на землю у подножия ее будущих опор, а потом перпен­дикулярно к ней укладывали слой бревен, переваливали ее на бревна, а на то место, где она перед этим лежала, клали уже двой­ной слой бревен, но уже параллельно и перпендикулярно. И вот каменная крыша уже на самом верху. Последней задачей было перевалить ее на уготованное место, чтобы все гнезда ее легли на шипы-опоры. Подсчитано, что такая башня из продольных и по­перечных слоев древесины потребовала бы 15 км3 бревен с зара­нее вырубленными пазами. И еще подсчитано: для строительства Стоунхенджа понадобилось бы триста лет работы и тысячи ра­бочих рук, всего же затрачено было бы полтора миллиона чело­веко-дней физического труда.

Допустим, все так и было, но без ясного ответа остается глав­ный вопрос: зачем? С давних пор высказывалось предположение, что Стоунхендж был не только храмом, но и своеобразной аст­рономической обсерваторией. В самом деле, наблюдатель, нахо­дясь на центральной площадке комплекса, мог видеть сквозь одну из арок сарсенового кольца, как в день летнего солнцестояния дневное светило восходит прямо над менгиром. Во все последу­ющие (как и предыдущие) дни точка восхода солнца лежит справа от менгира.

Если это так, то подлинная история Стоунхенджа гораздо ин­тереснее, чем все легенды, окутавшие его туманом. Древнейшая астрономическая обсерватория позволяла с удивительной точ­ностью вести календарь, отмечая времена года и даже предска­зывая лунные и солнечные затмения. Путем детального компью­терного анализа профессор Хокинс доказал, что многотонные каменные арки являются безупречными визирами для закрепле­ния направлений на определенные точки горизонта. Они фикси­ровали все точки восходов и заходов Солнца и Луны в различных стадиях их перемещения по небесной сфере. А 56 глубоких лунок Обри, расположенных строго по кругу на одинаковом расстоянии друг от друга, позволяли при использовании шести камней (трех белых и трех черных) предсказывать наступление затмений.

Новозеландский астроном Бич установил, что расстановка камней позволяла в далеком прошлом прогнозировать приливы и отливы. А французский исследователь Шателен подсчитал, что расположение отдельных элементов Стоунхенджа точно соот­ветствовало точкам восхода и захода десяти главных звезд 12 тыс. лет назад! Широта,на которой расположен комплекс — 51 градус 17 минут, тоже, видимо, выбрана не случайно.

Но какими бы мотивами ни руководствовались строители Стоунхенджа, их детище оказалось неповторимым. Сложный, как целый комплекс астрономических инструментов, и в то же время идеально простой с архитектурной точки зрения, много­целевой по своим функциям, экономичный и грандиозный по виду, Стоунхендж являет собой образец выдающегося замысла.

Как уже было сказано, Стоунхендж в нынешнем виде соору­жался триста лет. Из этого следует то, что его строители должны были на много лет вперед задумать планировку комплекса и по­следовательность выполняемых работ. Кто мог составить такой план? Каким образом он передавался из поколения в поколение, ведь тогда не было даже письменности? Более того, нет никаких данных о том, что 50 веков назад жители Земли имели какие-либо научные знания о своей родной планете, о параметрах нашей Сол­нечной системы. Тем более не было у них топографо-геодезических приборов, без которых точнейшая расстановка камней Стоунхен­джа была невозможной. И самое главное: для чего все это было нужно племенам, занимавшимся исключительно охотой и прими­тивным земледелием?..