Именно из этой версии исходил другой исследователь пусты­ни Наска Дж. Никелль, отмечавший, что и в других районах мира встречаются гигантские фигуры, прочерченные или вылепленные прямо на земле. Таковы, например, Белая лошадь в Эффингтоне (Великобритания) или Большая змея в штате Огайо (США). Но ни одна из них не похожа по стилю на изображения в перуанской пустыне. Наибольшее сходство с ними, пожалуй, имеют гигант­ские рисунки в пустыне Мохаве в Калифорнии. Однако рисунки Наска намного древнее, и вопрос заключается в том, какие же средства были использованы, чтобы проложить в VI в. на земле безупречно прямые борозды?

Дж. Никелль полагал, что мастера Наска начинали с создания уменьшенного «макета» своих изображений на небольшой по­верхности. Фрагменты этих рисунков, своего рода эскизов, хо­рошо заметны рядом с некоторыми большими композициями. Создав макеты, древние художники, вероятно, делили их на не­сколько частей, которые затем при переносе на местность увели­чивали до нужного размера.

К списку энтузиастов можно добавить и десятки других ис­следователей, но никому из них не сравниться по упорству и му­жеству с Марией Райхе, которая в 1946 г. впервые пересекла гра­ницу загадочной долины.

С помощью нехитрого инвентаря Райхе с немецким упорством начала работу, которую иначе как безумием назвать нельзя. Ос­тавшись наедине с безжизненной пустыней, она упорно подме­тала ее метлами в поисках заметенных песком древних рисунков. Исследовательницу, занимавшуюся ранее математическими рас­четами в астрономии, интересовали сооружения, которые у древ­них перуанцев играли роль солнечных часов. Одной из первых узнав об открытии Пола Косока, она стала его спутницей и по­мощницей. А потом и вовсе переселилась в пустыню Наска. Пе­ред рассветом и на закате, когда канавки видны лучше, она ухо­дила в пустыню и занималась измерениями и съемкой. Многие годы ушли на составление карт и схем.

К концу 1980-х гг. Мария Райхе стала такой же достопримеча­тельностью пустыни Наска, как и знаменитые рисунки. Многие из них были открыты и впервые описаны именно ею. Мария иссле­довала территорию площадью 50 км2, обнаружив более 60 фигур и линий.

Посвятив всю жизнь пустыне, она упорно боролась за то, что­бы сохранить эту жемчужину древности в первозданном виде. На собственные деньги она наняла шестерых охранников, при­обрела для них мотоциклы и поручила следить за тем, чтобы туристы не нанесли непоправимого ущерба гигантским компо­зициям. Ее тревога была вполне обоснованной. Колеса грузови­ков и легковых автомашин могли оставить на почве Наска следы не менее заметные, чем древние чертежи. Приходилось остере­гаться и вторжения строителей. Так, в ходе сооружения Панаме­риканского шоссе дорожники просто разрезали пополам 188-метровое изображение рептилии, безвозвратно уничтожив часть рисунка.

В 1986 г. «первая дама Наска», которой шел уже 84-й год, от­метила 40-летие своей исследовательской деятельности. По это­му случаю над пустынной долиной поднялся воздушный шар, на котором Мария Райхе облетела свои владения. К юбилею она получила своеобразный подарок: перуанский летчик Эдуардо Гомес открыл новые наземные рисунки и предложил музею в Лиме 87 фотографий ранее неизвестных изображений. Эти снимки он сделал с самолета в малоисследованной зоне, так на­зываемой пампе Сан-Хосе. Изображения зверей, растений и людей были нанесены на поверхность пустыни глубокими бороз­дами, как и все ранее обнаруженные.

Скончалась Мария Райхе в 1998 г. в 95-летнем возрасте. Дом в городке Ика, где она провела лучшие годы своей жизни, ныне превращен в музей. Одна из улиц Ики названа ее именем, здесь же установлен и бронзовый бюст. Кроме того, в ее честь названа одна из школ в Наска.

В Ике живет и продолжательница дела немецкой исследова­тельницы — Виктория Никитцки, переселившаяся сюда из Авс­трии. В течение десяти последних лет жизни Марии Райхе она была ее самой близкой подругой и единомышленницей.

Мария Райхе, как и многие другие исследователи, придержива­лась версии, согласно которой рисунки Наска имеют ритуальный характер и использовались в древности для оккультных церемо­ний, факельных шествий вдоль контура животного-предка.

Однако кто мог наблюдать эти церемонии на безлюдном плато? Да и каким образом можно было создать все эти 13 тыс. полос и линий, 100 спиралей, 788 рисунков, среди которых 4—5-метро­вый паук, 80-метровая обезьяна, 50-метровый попугай и, наконец, 250-метровая птица! Ученые попытались разобраться и в этом.

Плато с рисунками и линиями покрыто слоем до 10 см неокатан­ных обломков (дресва и щебень), а также вулканических пород. Снизу эти обломки окрашены в красный цвет, что и породило название Колорадо. Сверху же они покрыты тонким черным сло­ем окиси марганца и железа — «пустынного загара».

Под слоем щебня залегает порода светло-желтого цвета, пред­ставляющая собой смесь песка, глины и кальцита. Древние жи­тели этих мест догадались, что если убрать верхний щебеночный слой и обнажить светлую породу, то очищенное пространство будет хорошо видно на местности. Очистка камней вдоль линий, по представлению ученых, была делом несложным. Один человек мог очистить квадратный метр примерно за 3 мин. Таким обра­зом, на расчистку полосы длиной 10 км и шириной 15 см при такой скорости работы потребовалось бы восемьдесят человеко-часов или один день для группы из десяти человек при восьми­часовом рабочем дне.

Как проводилась разметка линий? Есть интересные сообра­жения и по этому поводу. При вскрытии захоронений в районе Наска был найден предмет под названием «тупу», который фи­гурировал в каталогах всех перуанских музеев как «вешалка». Внешне тупу напоминает глубокую тарелку эллиптической фор­мы, насаженную ребром на длинную ножку. Около места насад­ки во многих «тарелках» находятся одно или два отверстия. Вы­полнены тупу из тщательно отполированного металла: серебра, золота, меди или же их сплавов. Как предполагается, на ножку нанизывались сотканные древними мастерами пончо, что и слу­жит основанием считать этот предмет вешалкой. Но какие функ­ции тогда выполняла сама «тарелка», диаметр которой может достигать 50 см? И зачем было проделывать в ней отверстия?

Эдуардо Эррану, перуанский летчик, посвятивший себя изу­чению линий и фигур пустыни Наска, говорил следующее: «Тупу сразу привлек мое внимание. Я их отобрал несколько, и мы с то­варищами провели серию экспериментов. Оказалось, что «тарел­ки» служат отличными рефлекторами! Если, скажем, держать тупу в руке или же воткнуть ножкой в землю и, глядя в отверстие, направить отраженный солнечный луч на другой такой же инс­трумент, тот «вспыхнет». В пустыне нам удавалось подобным образом «установить связь» на расстоянии 15,20,30 км. Возмож­но, это не было рекордом для местных индейцев, обладавших, как известно, исключительно острым зрением. Пользуясь этим инструментом, нетрудно отметить на поверхности точки, чтобы затем провести многокилометровую линию. А если соответству­ющим образом расположить несколько тупу, то линия получит­ся зигзагообразной, коих в пустыне начертано немало. В пампе я обнаружил восемь рисунков, очень напоминающих тупу».

Есть у этого инструмента еще одна интересная особенность, обнаруженная Эдуардо. Его вогнутая сторона дает концентри­рованное отражение солнечного луча, а выпуклая — рассеянное. Если первое условно принять за тире, а второе за точку, то пос­редством такой «азбуки Морзе» можно переговариваться на рас­стоянии нескольких километров. Словом, то, что считали «ве­шалкой», оказалось не таким уж простым инструментом.

Итак, попытаемся себе представить, как с помощью тупу могла происходить разметка прямых линий на местности. Допустим, мы хотим зафиксировать место захода Солнца в день летнего солн­цестояния — для южного полушария это будет 22 декабря. Мы выбрали место на плато, откуда пойдет линия, указывающая на точку захода Солнца в этот день. 3—4 помощника с шестами в ру­ках распределились в намеченном направлении на расстоянии, скажем, полкилометра друг от друга. Как разметить линию?