Вообще, говорят исследователи из разных стран, древнейших изображений, несущих в себе зашифрованную информацию, на Земле очень много. Например, подводные пирамиды в Ат­лантике, которые, достигая 600 м высоты, трижды превосходят величиной пирамиду Хеопса. Ученые выдвигают гипотезу, со­гласно которой эти колоссы были созданы для того, чтобы Зем­ля имела точную ориентацию в космосе. Ведь ее отклонение от оси даже на половину градуса неминуемо грозит планетарными катастрофами. Огромное количество сопутствующих данных оставлено в древних храмах, пирамидах, курганах, статуэтках, наскальной графике, ювелирных изделиях и т. п. Множество сведений зашифровано в церквах, но на Земле, по предположе­нию очарованных внеземными цивилизациями ученых, уже частично разрушилась информация о ядерной энергетике, ген­ной инженерии и т. д. Однако и того, что сохранилось, будет вполне достаточно для понимания конструкций летательных аппаратов, принципов действия их энергетических установок, технологий установки.

В наши дни Наска — один из самых посещаемых районов планеты. Туристы побогаче могут позволить себе эффектное «аэрошоу», став пассажирами легкого самолета, взмывающего со взлетной полосы городка Ика. Для обычных приезжих есть более простой вариант — сесть в автобус, идущий из Ики, и че­рез несколько минут оказаться возле «мирадора» — металли­ческой вышки, с которой открывается неземной вид на пусты­ню с ее космическими чертежами. В такие мгновения каждый из туристов наверняка с трепетом ощутит прикосновение к тай­не, которую в силу нашего ограниченного воображения постичь почти невозможно.

Ее называют восьмым чудом света, и причин для такого устояв­шегося определения, по меньшей мере, две. Первая — Янтарная комната действительно уникальна, она не имеет хотя бы слабого подобия. И вторая, главная — она оказалась утерянной для потом­ков, как и большинство прославленных чудес древности.

История, связанная с Янтарной комнатой и длящаяся вот уже более трехсот лет, опутана множеством детективных сюжетов, удивительных перемещений, укрытий, загадочных смертей и стран­ных исчезновений. Одни историки говорят, что она по-прежнему где-то спрятана и просто нужно время, чтобы ее заново открыть, другие давно уже не верят в то, что можно найти хотя бы какие-то следы выдающегося артефакта.

И все эти фантазии, версии, домыслы, подлинные и мнимые свидетельства, легенды и мифы проступают в ясном контексте того, что весь путь Янтарной комнаты — от ее создания до исчез­новения — прекрасно изучен и не составляет никакой тайны. Са­мое интересное начинается уже во второй половине XX в., когда прекрасное творение немецких и русских мастеров было, да вдруг исчезло, чем до сих пор продолжает вызывать к себе невероятный интерес исследователей, дипломатов, искусствоведов, журналис­тов, детективов-любителей и разного рода кладоискателей.

Как материальный и культурный феномен Янтарная комната возникает в начале XVIII в., когда только что взошедший на пре­стол прусский король Фридрих I Гогенцоллерн, дабы превзойти блеск Версальского двора, поразив тем самым старую Европу, ре­шил украсить один из своих замков уникальным шедевром. По замыслу правителя он должен был служить вечным памятником коронования монарха в Кенигсберге. Первоначальный план при­дворного архитектора Андреаса Шлютера был поистине гранди­озен и одновременно претенциозен. Планировалось создать целую галерею из янтаря в резиденции королевского дворца Шарлоттен­бург, для чего Шлютер пригласил талантливых немецких масте­ров — известных в то время ювелира Готфрида Туссо и резчика Эрнста Шахта.

Надо сказать, что до поступления на службу к Фридриху Шлю­тер снискал славу еще в Речи Посполитой как великолепный ар­хитектор и декоратор, блестяще выполнивший ряд заказов поль­ского короля Яна Собеского. На мысль о необычайной комнате его натолкнуло содержимое дворцовых кладовых, где хранились немалые залежи янтаря. Помимо сырья там были обнаружены янтарные рамы, привезенные из мастерских Кенигсберга.

Однако, оказавшись перед проблемой больших затрат и необ­ходимостью выделять на приобретение драгоценной «балтийской смолы» астрономические суммы, Фридрих I вскоре вынужден был умерить свои амбиции и смириться с более скромным планом. Было решено покрыть янтарными панелями относительно неболь­шое помещение, размером с обычный кабинет, для резиденции в Орниенбурге. Выполненные в течение нескольких лет мастера­ми-резчиками, они были перенесены из Оружейной палаты в Бер­линский дворец для облицовки Табачной коллегии.

В 1713 г. Фридрих I умер, а новый король Фридрих Вильгельм, осуждавший расточительство отца, велел работы прекратить. Это означало, что Янтарная комната, стоившая Фридриху-отцу 30 ты­сяч рейхсталеров (сумма огромная!), так и осталась незавершен­ной. Но и во фрагментарном виде янтарные панели — «стены» кабинета — представляли собой шедевр ювелирного искусства.

Это были мозаичные панно с удивительной красоты орнаментами в виде вензелей, картин, гербов, цветочных гирлянд, выполненных из кусочков солнечного камня разных оттенков — от светло-про­зрачного до темно-желтого. Уникальность этого творения заклю­чалась еще и в том, что ранее из весьма недешевого янтаря делали в основном ювелирные украшения и небольшие поделки. Картины были созданы впервые.

И здесь начинается новая история Янтарной комнаты. В 1716 г. между Петром I, который ехал с визитом во Францию, и королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом I состоялась важная встреча. Происходила она в Габельсберге, близ Берлина. Очевидно, тогда же король продемонстрировал русскому царю свой дворец в Потсдаме, в том числе и Янтарный кабинет, который произвел на Петра ог­ромное впечатление. Заметив это, Фридрих Вильгельм предложил гостю ценное произведение искусства в качестве дипломатического подарка, присовокупив к нему еще и яхту «Либурника». Петр пода­рок с радостью принял и в долгу не остался. Королю были презен­тованы пятьдесят пять отменно обученных, высокорослых грена­деров, токарный станок и кубок собственной работы.

Надо сказать, что королевская щедрость Фридриха Вильгельма объясняется не только и не столько чисто личными душевными порывами. Янтарная комната по сути была лишь обычным дипло­матическим шагом ко взаимному расположению. Важнее другое: полным ходом шла Великая Северная война, и у монарха были ос­нования стремиться к укреплению связей с Россией и с самим Пет­ром. В ноябре 1716 г. во время свидания Петра и Фридриха Виль­гельма был подтвержден союз между Россией и Пруссией, который начал складываться после Полтавской битвы. Еще в октябре 1709 г. в Мариенвердере между Россией и Пруссией был заключен оборо­нительный договор. В июне 1714 г. ими подписывается договор о сою­зе, по которому Россия, в частности, гарантировала Пруссии владе­ние городом Штеттин. В Габельсберге союзные отношения нашли дальнейшее оформление и вскоре были закреплены в тройственном договоре между Россией, Пруссией и Францией

После упомянутого свидания с прусским королем Петр отпра­вился во Францию, постоянно помня о дорогом подарке. В ян­варе 1717 г. царь из Амстердама пишет в Курляндию обер-гоф-мейстеру Алексею Петровичу Бестужеву-Рюмину: «Монсеньер. Когда прислан будет из Берлина от графа Александра Головкина (А. Головкин был тогда русским послом в Берлине) кабинет Ян­тарный, который подарил нам королевское величество Прусский, оный в Мемеле прими и отправь немедля через Курляндию на курляндских подводах до Риги».

Как положено, при отправке Янтарного кабинета в российский Мемель (кстати, груз состоял из восьми подвод) произведена была опись, которая сохранилась до сих пор. Ее немецкий ори­гинал и современный ему русский перевод находятся в одном из московских архивов. Судя по описи, комната «состояла из 22 боль­ших, сделанных из янтаря стенных «штук» и до 180 прочих ян­тарных досок и украшений; в некоторых из больших стенных «штук» находились вделанные уже зеркала».