Знакомство с деталями быта и географии других стран могло быть почерпнуто не только из книг, но и из рассказов товарищей­актеров (английские труппы в эти годы не раз выезжали на кон­тинент, где давали спектакли, пользовавшиеся большой попу­лярностью). Наконец, многие пьесы Шекспира являются хотя и гениальными, но переделками более ранних пьес на ту же тему. Такой путь создания новых произведений для театра считался вполне нормальным. Детали, на которые указывают нестратфор­дианцы, могли быть, несомненно, почерпнуты Шекспиром из пьес, послуживших для него материалом, а они в значительной своей части не дошли до нас. Эти же источники объясняют и за­гадку совпадений между отдельными местами в записных книж­ках Бэкона и пьесах Шекспира — и тот и другой, вероятно, ис­пользовали одни и те же материалы.

И все же, несмотря на остроту дискуссии, далеко не все написан­ное нестратфордианцами может быть отвергнуто. Они сделали многое для понимания большого количества темных мест в шекс­пировских творениях. Имеются в их работах и доказательства того, что отдельные современники считали Бэкона и других претендентов автором или соавтором той или иной вещи, которую считают при­надлежащей Шекспиру; это, однако, никак не является даже частич­ным доказательством нестратфордианских теорий.

За полтора столетия в споре о Шекспире приняли участие ты­сячи людей, знавших и почитавших его творения. Ясно, что если бы проблема не оказалась столь запутанной, она давно уже была бы решена. Это значит, что серьезным исследователям предстоит еще немало работы, хотя есть немало сомнений в том, что вооб­ще что-то изменится в наших представлениях об английском Барде. Ведь, как говорят осторожные критики, о Шекспире прав­ды не знает никто, есть только легенды, мнения, некоторые до­кументы и его великие произведения. Если хорошо вдуматься, то, в сущности, это не так уж и мало.

Жизнь выдающегося человека, особенно если она уже стала до­стоянием истории, принадлежит не столько прошлому, сколько настоящему и будущему. Собственно, лишь после смерти начи­нается настоящая биография такой личности. Вернее, продолжа­ется — со всеми ее перипетиями, политическими, детективными и прочими сюжетами, которые современники не смогли увидеть в полном объеме, ибо, если верить поэту, «большое видится на расстоянии».

За те почти два столетия, что прошли со дня во многом зага­дочной смерти Наполеона, вышли сотни книг, статей, очерков, военных исследований, монографий, спектаклей и фильмов, по­священных его судьбе. Этот материал так необъятен, что фран­цузский император, правивший, начиная с первого консульства, всего тринадцать лет, давно уже занесен в почетный реестр «че­ловек всех времен и народов». За какие же заслуги?

Если говорить о французской нации, то значение личности Бонапарта можно определить словами самого дотошного иссле­дователя биографии императора канадского врача Бена Вейдера: «Если какой-либо государь и получил свой титул по воле народа, так это Наполеон. Он завоевал его силой шпаги и мудрым вели­чием духа.

Французы избрали Наполеона своим императором, потому что он спас их от нападения иностранных монархов, вернул стра­не мир и процветание, укрепил завоевания Революции.

Они избрали его императором, потому что, подвергая свою жизнь опасности на полях сражений, он доказал, что готов уме­реть за них.

Они избрали его императором, потому что, призвав аристо­кратов вернуться в страну и потрудиться для блага и величия Франции, установив свободу вероисповедания для всех религий, он стал связующим звеном между старым и новым порядком...»

Если бы это была просто яркая целеустремленная личность, талантливый полководец, то вряд ли к нему испытывали бы ин­терес остальные народы. Но Наполеон сделал для собственной славы куда больше, поместив свое имя в пантеон гениев благо­даря не столько беспрецедентной мифологизации образа, сколь­ко проникновению в самую суть отношений между государством и обществом во всех сферах. Достаточно привести лишь два примера.

В 1804 г. был издан знаменитый Гражданский кодекс (впослед­ствии названный Кодексом Наполеона), представлявший собой классический памятник юридической мысли. Кодекс включил в себя лучшие положения правовых систем разных эпох: провоз­гласил равенство граждан перед законом, неприкосновенность личности и собственности, свободу совести и пр. В нем закрепля­лись буржуазная модель имущественных отношений, наследствен­ного права, положение жены по отношению к мужу, а наемного работника — к своему хозяину. Кодекс вводился Наполеоном во всех покоренных им странах.

И еще один важный штрих. Мало кому удается при жизни создать новую империю и разрушить старую. Наполеону это уда­лось. По его дерзновенной воле прекратила свое существование двухтысячелетняя Священная Римская империя, которая, каза­лось, будет стоять несокрушимо и вечно.

И все же мир так устроен, что за человеком, избравшим выс­шую власть своим предназначением, всегда следует незримая тень грандиозного провала, а порой и трагедии. Не миновал этой участи и непобедимый Наполеон.

Неудачи стали его преследовать еще в 1812 г., во время русской кампании. После поражения на реке Березине Наполеон решил собрать оставшуюся часть верных солдат и направить их на за­воевание Германии. Взять Берлин ему не удалось, а тем временем союзные войска приближались, и это заставило полководца по­вернуть на запад, к Эльбе.

Но на этот раз ситуация была уже иной: почувствовав слабость завоевателя, европейские государства решились выступить про­тив Бонапарта. В антинаполеоновскую коалицию вошли Россия, Англия, Пруссия, Австрия, Швеция, Испания и Португалия.

16—19 октября 1813 г. произошла знаменитая «битва народов» близ Лейпцига в Саксонии. С одной стороны в ней принимала участие с трудом собранная армия Наполеона численностью 185 ты­сяч человек. Ей противостояла смешанная армия, состоявшая из русских, австрийских и прусских корпусов, которыми командова­ли генералы Беннигсен, Шварценберг, Бернадот и Блюхер.

Первый удар войска Наполеона легко отразили, однако второй выпад был столь неожиданным, что внес полное смятение в ряды французов. На следующий день к Лейпцигу подтянулись русские и шведские корпуса, сомкнув кольцо окружения вокруг Бонапар­та. Долгих десять часов длилась кровопролитная битва, в резуль­тате которой Наполеону пришлось отдать приказ об отступлении к городской черте.

Оказавшись в ловушке, Наполеон решил воплотить совершен­но отчаянный план. Ночью 19 октября он приказал эвакуировать французских солдат по единственно свободному подвесному мос­ту через Эльстер. Все шло вроде по плану, однако сторожевой наблюдатель неожиданно начал поднимать спасительный мост. Видимо, у него не выдержали нервы, хотя никакой серьезной опас­ности не было. В результате давки около 30 тысяч французских солдат погибли, еще 38 тысяч были позже захвачены в плен союз­никами и казнены.

31 марта 1814 г. войска союзников вошли в Париж. Наполеон подписал акт отречения от престола и был направлен в почетную ссылку на остров Эльба. Королем Франции был провозглашен Людовик XVIII из династии Бурбонов. Осенью того же года пред­ставители всех европейских государств собрались на Венский конгресс, чтобы решить вопросы послевоенного устройства Ев­ропы.

По итогам форума Россия получила часть Польши — герцогство Варшавское, ранее созданное Наполеоном из принадлежавших Пруссии польских земель. К Пруссии были присоединены богатые и экономически развитые провинции — Рейнская область и Вест­фалия, а также западные польские земли. Австрии отошли две итальянские области — Ломбардия и Венеция. Вместо двухсот с лишним мелких германских княжеств был создан Германский союз из 39 государств, крупнейшими из которых были Австрия и Пруссия.

Англия удержала за собой остров Мальту и бывшие голланд­ские колонии — Цейлон и Капскую землю. Для борьбы с рево­люционным движением и «во имя религии» императоры России и Австрии, а также король Пруссии заключили так называемый Священный союз.