Шведский врач отмечает, что чрезмерное ожирение при общем истощении организма и есть наиболее «типичный и любопытный» признак медленного отравления мышьяком. Такое действие ве­щества было издревле известно перекупщикам лошадей: прежде чем сбыть дряхлую, тощую кобылу, они вскармливали ее мышья­ком, и лошадь в скором времени разносило как на дрожжах.

«На теле Наполеона, — пишет Форшуфвуд, — были обнару­жены характерные следы хронического отравления мышьяком. Тем не менее, если судить по изменениям в его организме, воз­действие мышьяка не было настолько сильным, чтобы повлечь скорую смерть. Стало быть, главная причина, повлекшая мгно­венную смерть Наполеона, — отравление ртутью».

Если допустить, что на Святой Елене рядом с императором находился отравитель, нетрудно догадаться, что в последнее мгновение он мог заменить яд. Мышьяк не мог быть причиной образования язвенного процесса в желудке Наполеона, как это установили врачи, в отличие от ртути, тем более если император получил ее в большой дозе. Таким образом, Наполеону, очевидно, сначала вводили мышьяк, а затем дали сильную дозу ртути, от которой он и умер.

Сторонником теории отравления в числе прочих специалис­тов является канадский врач Бен Вайдер, который финансировал соответствующие исследования. Он выдвинул гипотезу о глав­ном подозреваемом — графе Монтолоне, который либо получил заказ англичан убить Наполеона, либо отомстил за его былую связь со своей женой.

У большинства историков личность Монтолона никогда не вы­зывала симпатий. Все они в один голос утверждали, что он по­следовал за Наполеоном на Святую Елену лишь потому, что вконец «прогорел» во Франции — наделал немало долгов и был замешан в каких-то грязных махинациях. А путешествие на Святую Еле­ну сулило ему покой и отдохновение от суетной жизни, равно как и возможность что-то получить из императорского завеща­ния, составлявшего ни больше ни меньше три миллиарда старых франков.

Однако расчетливый Монтолон сделал ставку не только на Наполеона, но и на Бурбонов. Правительство Людовика XVIII все еще трепетало при одном имени узника Святой Елены: пока «корсиканский людоед» жив, монархии всегда будет угрожать опасность. Монтолон предложил свои услуги Бурбонам и начал вести двойную игру: ему удалось заручиться доверием Наполеона и войти в число его окружения, пусть и не самого близкого. В то же время он снискал благосклонность и французского пра­вительства.

Возникает вопрос: если император был отравлен, почему от­равитель растянул свое преступление почти на шесть лет? По статистике, такой вид покушения редко занимает чуть более не­скольких месяцев.

Период хронического отравления длился с января 1816 по март 1821 г.; окончательная фаза началась 22 марта, и последняя стадия завершилась приемом рвотного камня, оршада и каломе­ли, т. е. цианида ртути, 25 апреля — 3 мая 1821 г.

Почему же латентный период длился пять лет? У Наполеона было прекрасное здоровье, ему было только сорок шесть лет, когда он ступил на борт «Беллерофонта». Но допустить, чтобы император ушел из жизни в течение короткого времени, означа­ло вызвать народное волнение во Франции, что представляло опасность для короля. Здравый смысл подсказывал, что лучше растянуть это на два-три года, т. е. подвести к 1818 г. Но в это время у Монтолона были связаны руки, поскольку рядом с им­ператором находились и другие люди, скажем, врачи Гурго, Си­приани и О'Мира. Значит, надо было их отдалить от Наполеона, подождать увольнения О'Миры, что, в конечном счете, и удалось сделать.

Сторонники теории отравления также приводят аргумент, что для человека, страдающего раком желудка, Наполеон слишком хорошо питался. На этом построено исследование Алессандро Лульи и двух его соавторов, которое проведено в университет­ской клинике в Базеле. Из заключения о смерти исследователи установили, что Наполеон, рост которого был 167 см, весил око­ло 76 кг.

Однако, как считают ученые-медики, если у человека рак же­лудка, то это не означает, что у него не может быть избыточного веса. Они указывают, что злокачественная опухоль появилась у На­полеона осенью 1820 г., а к маю его состояние ухудшилось. Непо­средственной причиной смерти могло стать внутреннее кровоте­чение, явившееся следствием рака желудка.

Против теории отравления Лульи также приводится еще один аргумент: мышьяк в волосах Наполеона был уже за год до смерти. Возможным объяснением этому может служить существовавший у виноделов того времени обычай чистить винные бочки мышья­ком. А Наполеон, как известно, был любителем хорошего вина.

Действительно, содержание мышьяка в волосах Наполеона при­мерно в 10 раз превышало его фоновую концентрацию. Но можно ли отсюда сделать вывод, что слухи подтвердились и ссыльного императора действительно отравили? Желательно располагать и другими данными, а именно: как распределяется мышьяк по различным органам человеческого организма? Какая часть попав­шего в организм мышьяка задерживается в волосах?

Известно, что человеческий волос растет со скоростью 0,35 мм в сутки. Это означает, что путем исследования коротких кусочков нельзя выяснить, в какой период жизни мышьяк поступал в орга­низм. Вскоре в руках венгерских ученых оказался более длинный локон Наполеона, и они несколько изменили методику исследова­ния. Новый образец был разрезан на кусочки и проанализирован. Данные о повышенном содержании мышьяка, полученные на пер­вом образце, были подтверждены. Более того, установлено, что по мере продвижения от начала волос к периферии (в направлении их роста) содержание мышьяка закономерно менялось.

В 1982 г. в печати появилась очередная интригующая статья. Нейтронно-активационному анализу был подвергнут еще один локон, на этот раз из третьего источника. Согласно новым дан­ным, в волосах императора мышьяка довольно мало, но зато много сурьмы! Как известно, Наполеон жаловался на боли в же­лудке и принимал лекарства, содержащие сурьму.

По мнению доктора Вейдера, посвятившего целое исследова­ние болезни и смерти Бонапарта, император никак не мог умереть от рака. Прежде всего потому, что раковой опухоли обнаружено так и не было. Кроме того, у императора был толстый слой под­кожного жира в области живота, что никогда не наблюдается у больных раком.

Наполеон также не мог умереть от гепатита. Хотя печень и была увеличена, на ее тканях не было видимых патологий и абсцесса. Император не умер также от язвы желудка, а поскольку вся сли­зистая оболочка была покрыта язвами, можно сделать заключе­ние, что у него было серьезное желудочное кровотечение. Таким образом, Вебер делает вывод: «Непосредственной причиной смер­ти Наполеона явилось отравление ртутью. На теле также были обнаружены признаки хронического отравления мышьяком».

В целом можно сказать, что прояснить белые пятна в меди­цинской карте Наполеона, видимо, уже не удастся никогда, хотя не исключено, что версий появится еще немало, во всяком случае, пока будет жива память о величайшем полководце и властителе Нового времени.

В 1840 г. король Луи Филипп принял решение перевезти тело На­полеона во Францию. Посол в Лондоне Гизо получил полное со­гласие английских властей. Составили делегацию, которая должна была отправиться на фрегате «Бель пуль» («Прекрасная курица») на Святую Елену за останками императора.

7 июля 1840 г. фрегат отплыл из Тулона в сопровождении кор­вета «Фаворит». 8 октября экспедиция была в Джеймстауне, а уже через неделю члены делегации, прибыв на остров, приступили к рас­копкам захоронения императора. Еще раньше сюда доставили саркофаг из красного дерева, специально изготовленный в Пари­же. В него должны были поместить все, что находилось в склепе.

После этого рабочие начали открывать старые гробы. Первый был из красного дерева, второй из свинца. Этот гроб и помести­ли в саркофаг, привезенный из Франции. Через несколько дней свинцовый гроб был открыт. В нем находились еще два гроба — один из красного дерева, другой металлический. Именно в нем покоилось тело императора, облаченное в полную форму пол­ковника гвардейского егерского полка, известную всей Франции. Голова и лицо императора были выбриты, шляпа лежала у колен, по местному обычаю внутренние стенки гроба выстланы толстым слоем шелка, подбитого ватой. Внизу у ног стояли два серебряных сосуда, в которых, по протоколу вскрытия, находились сердце и желудок. На одном из покрывал был виден серебряный орел. На груди — орденский знак, рядом с ним еще две награды — ор­ден Почетного легиона и Железная корона. Самое удивительное состояло в том, что лицо Наполеона полностью сохранило свои черты. Аббат Кокро позже напишет: «Мы увидели, что тело им­ператора было точно таким, как у человека умершего накануне. Двадцать лет смерть щадила его останки...»