Хотя теперь дом принадлежал ей полностью, Лакс не могла в нем жить. У ее матери случился бы сердечный приступ, если бы она узнала, что «просто-тетка» отдала дом ее дочери, а узнай она, что у Лакс так много денег на счету, ее бы хватил повторный удар. Теперь, когда дом принадлежал ей на сто процентов, Лакс планировала привести его в порядок и, может быть, продать. А может, она будет сдавать его помесячно, а не брать почасовую оплату. Возможно, она даже расскажет о нем матери.

«Просто-тетка» считала, что мать Лакс подлизывается к влиятельным людям и слишком активно сует нос в чужие дела, вместо того чтобы заняться своей собственной жизнью. В устах тетушки все это, конечно, звучало немного иначе. Она говорила Лакс, что ее мать относится к типу женщин, которые добиваются всего посредством минета.

— Да, конечно, — говорила тетушка Лакс, — когда его член у тебя во рту, ты правишь миром, но что случится, когда ты его вытащишь? А тебе лучше его вытащить, если ты вообще собираешься его о чем-то попросить. Я имею в виду, для себя. И это, малышка, то, что обычно называют ловушкой.

Лакс по настоянию тетушки была осмотрительна и не культивировала в себе личность женщины, которая добивается всего при помощи минета. Если она хотела чего-нибудь, то добивалась этого сама.

Лакс окончила школу в старом городе, так и не научившись грамотно писать, понимать сложные мысли или самостоятельно связывать предложения. Несмотря на это, она честно посещала все занятия и оказалась первой среди своих одноклассников. Ее родители думали, что она сразу же бросится рожать детей, но у Лакс был доступ к хорошим средствам предохранения, и ей не нравился ни один из поклонников, норовивших обслюнявить ее лицо. Она с трудом собрала деньги, чтобы поступить в колледж, в котором учебный курс был равен четырем годам школы, втиснутым в два, с одним отличием: в колледже не было несносных детей-разрушителей, делавших учебу невозможной для всех остальных. Лакс вскоре получила степень ассоциата[4]. Затем последовала работа секретарем на Манхэттене. Она была поражена первой суммой, значившейся в чеке. Девушка нашла с друзьями маленькую квартиру и накупила кучу одежды. Когда она унаследовала тетин дом и вместе с ним поступающую арендную плату, Лакс увидела свет в конце туннеля.

— Да-да, ты могла бы это сделать. Это хорошая идея, — тяжело дыша, говорил семидесятилетний юрист ее тети. — Живи в доме своей матери. Не покупай того, в чем нет необходимости. Откладывай все, что зарабатываешь. Купи квартиру. Начни ее сдавать, и ты удвоишь свой доход. У тебя будет свой маленький бизнес. Потом ты сможешь выйти за меня замуж, я уйду на пенсию, и у нас будет много детей. А-ха-ха!

Они смеялись, пили и планировали блестящее будущее Лакс. Теперь она много работала и копила деньги, но так и не вернулась обратно к матери.

— Трев, — спросила Лакс за завтраком из яиц и апельсинового сока, — я часто употребляю в разговоре «а потом»?

— Не замечал, — сказал Тревор, напрягая и почесывая свою широкую, мускулистую, чуть седоватую грудь. — А ты замечала что-нибудь такое во мне?

Лакс захлопнула свой блокнот. Кухня в квартире Тревора нуждалась в ремонте. Лакс прежде не задумывалась о таких вещах. Он говорил, что эта квартира с тремя спальными комнатами обходится ему почти бесплатно, потому что его родители жили здесь до самой смерти отца и осложнения болезни Альцгеймера у матери. Он мог бы и дальше снимать эту квартиру, но из-за низкой арендной платы было почти невозможно добиться чего-то от домовладельца. Лакс задумалась о том, как из-за низкой арендной платы за просторную квартиру твоя зарплата может казаться больше, чем она есть на самом деле. Ее взгляд упал на китайский шкаф из красного дерева.

— Тревор, что это за штука в углу гостиной — та, в которой стоят стеклянные и хрустальные вещицы твоей жены?

— Креденза? Та, где мы на прошлой неделе… после баскетбола?

Он оторвал взгляд от чашки с утренним кофе и поднял на нее глаза. Она широко улыбалась.

— Да, это было здорово.

— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался он.

— Как называется этот хлам внутри?

— Фарфор из Лиможа, а хрусталь — баккара.

— Серьезно? Он у тебя давно?

— Он принадлежал моей прапрабабушке.

— Это ведь не очень редкий предмет мебели, правда?

— Вообще-то, я думаю, он почти эксклюзивный.

— О!

Озабоченная морщинка появилась на личике его маленькой зайки. Тревор заволновался. А вдруг она собирается его бросить? Лакс была молода, красива и полна энергии. Он был нужен ей, так как никогда не был нужен бывшей жене и их взрослым детям. Лакс была поражена его ограниченными знаниями о том мире, который находился за пределами пяти районов Нью-Йорка, его стремлением разгадать воскресный кроссворд и его умением писать многосложные слова. Тревор бывал в Европе, на самом деле он даже некоторое время успел пожить в Лондоне, когда учился в колледже. Он снимал квартиру на Манхеттене и оплатил двум своим детям обучение, начиная со школьных занятий и до самого получения ими университетских дипломов.

Для своего возраста Тревор был довольно красивым и по-прежнему сильным мужчиной. Лакс не слишком нравились седовласые мужчины, но, по крайней мере, он не бил ее. Лакс ценила его за то, что он никогда не устраивал ей неприятных проверок, ему не нужны были доказательства ее любви и преданности. Он никогда не просил ее проехать на поезде из Фар-Рокуэй в Гарлем[5], одетую в короткую юбку и без нижнего белья. В глазах Лакс все эти аспекты делали Тревора лучшим мужчиной из всех, что у нее были.

А Тревор думал, что не смог бы жить без этих темно-зеленых глаз, в которых видел свое отражение.

То, что она была секретаршей одного из партнеров фирмы, в которой он работал, добавляло толику беспокойства в их отношения. Он настаивал на том, чтобы их роман держался в секрете. И даже составил для нее список правил. Самое главное из них: она никогда не должна была говорить об их отношениях в офисе, не упоминать его имени даже в своих планах на обеденное время. Они никогда не должны были входить и выходить из офиса одновременно. Никогда не встречаться после работы с сотрудниками.

И никогда и ни за что не смешивать личные отношения с работой. Лакс согласилась, и благодаря этой маленькой афере его возбуждение стало еще сильнее. Тревору нравилась их маленькая ложь. Лакс не возражала. Эти отношения стоили того, чтобы хранить их в секрете.

— А эта, как ее, Марго, адвокат с работы, когда-нибудь была в твоей квартире? — стараясь сохранять непринужденный тон, спросила Лакс.

— Марго? Хиллсборо?

— Ага.

— Сотни раз.

— Правда?

Лакс охватила вспышка ревности. Ей нужно было немедленно заняться с ним любовью. Она поцеловала его и развязала пояс его махрового халата.

— Мы опоздаем, — запротестовал Тревор.

— Я знаю.

— Мне можно опоздать, но ты должна быть на месте к девяти.

— Все будет хорошо, — уверила его Лакс.

— Если мы сделаем это, то мне придется отменить теннис и после работы вернуться домой подремать. А на вечер у нас билеты в театр.

— Обещаю, это будет лучше, чем теннис, — сказала она, сбросив с плеч розовый сатиновый халатик и стоя перед ним обнаженной.

Сезам!

Ей нравилось, что достаточно было просто раздеться, чтобы завести его. Никаких танцев и замысловатых поз. В тот момент, когда Тревор видел Лакс обнаженной, у него наступала эрекция. Всегда. Они оба считали это чем-то восхитительным. Она чувствовала свою значимость, а он молодел на добрый десяток лет.

Засосы — это детская забава, но Лакс очень хотелось пометить Тревора как свою собственность, оградить его от этой Марго Хиллсборо и ее фантазии с безошибочно расставленными знаками препинания о сексе на мебели Тревора. Прелюдией стал лучший оральный секс в его жизни будто бархатный пылесос затягивал головку его пениса, поднимаясь все выше и выше, даря ощущение собственной значимости. За этим сразу последовали ее эротичные движения тазом и бедрами, потом такое глубокое проникновение, что слезы наполнили его глаза от одной мысли о том, что это может закончиться. Не в силах больше сдерживаться, Тревор кончил, глухо рыча. Когда она слезла с него, на часах было без пятнадцати девять. Лакс поспешила в душ, оставив его на кухонном полу в луже пота, спермы и счастья.