Они дошли до автобусной остановки, и только тогда Миша опомнился и спросил:

— Куда это ты?

— У меня дела, — бросила Наташа, чтобы отмахнуться, он снова кивнул. До приезда автобуса они стояли молча, Наташа боялась, что он еще что-нибудь спросит и ей придется лгать. Только, когда девушка стала подниматься по ступенькам, Миша вдруг окликнул ее:

— Наташа…

— Да? — отозвалась она, но он вдруг покачал головой.

— Нет, ничего, — буркнул он, и, спрятав руки в карманы пошел в сторону своего дома, возвышавшегося среди остальных угрюмых пятиэтажек.

Наташа смотрела из окна автобуса как он идет, щурясь на солнце и опустив голову, и пыталась понять, что все это означало, но это волновало ее мало.

Она боялась, что забудет адрес. Она боялась, что перепутает или заблудиться.

Она боялась, что его просто не будет дома.

Ангелина открыла дверь своими ключами, но Леонид уже дожидался ее. Женщина усмехнулась про себя, что теперь они поменялись местами.

— Где ты была? — нервно спросил он, бросаясь ей на встречу.

— Гуляла по городу, — равнодушно пожала плечами она, сняла пальто и неаккуратно повесила его на вешалку, швырнула сапоги куда-то в угол прихожей. Леонид следил за каждым ее движением.

— С ним?… — эти слова заставили ее остановиться и даже посмотреть супругу в глаза. Значит, он видел Кира из окна. Плохо это или хорошо? Скорее все-таки хорошо — решила она, — пусть поревнует. Что, только ему можно?

Она вспомнила свое обещание завести любовника и усмехнулась. Конечно, Кир был совсем не лучшей кандидатурой, его самоуверенность и постоянные попытки казаться младше своих лет, ее порядком раздражали, но внешне он был очень даже ничего, да и подвернулся под руку. Но Леониду необязательно знать подробности, пусть изводит себя.

— Да, — кивнула она, мимо него прошла на кухню и стала рыться в кухонных ящиках в поисках сигарет мужа, после сигарет Кира во рту была горечь, которую нужно было чем-то заглушить.

— Вы… спали? — неуверенно спросил Леонид, по голосу чувствовалось, как ему неловко, но он очень старался себя не выдать. Ангелина сжала в пальцах пачку сигарет, немного занервничав от этого вопроса, но быстро взяла себя в руки и заявила:

— Да, конечно, — это «конечно» явно было лишним. Она слышала, как устало вздохнул за спиной Леонид и опустился на стул, заламывая руки.

— Я не изменял тебе с Верой, — с укором сказал он.

— Изменял, — возразила Ангелина, не оборачиваясь, чтобы замаскировать то, как дрогнул ее голос, — спать и любить — разные вещи, совершенно. А ты любишь ее. И не отрицай этого…

Он молчал, напряженно и печально, а она тем временем закурила одну сигарету из его пачки, подошла к окну и посмотрела на светлые голубые небеса.

— Что я наделал? — еле слышно пробормотал мужчина, а Ангелина вздохнула про себя «что мы наделали», но не подала и виду.

— Кто? — после недолгой тишины за дверью послышались шаги и недовольный заспанный и хриплый сонный голос Кира. Наташину душу даже слегка кольнула язвительная иголка ревности, но она сразу поняла, что ошиблась.

— Наташа? — словно не веря своим глазам, пробормотал он, открыв дверь и растерянно рассматривая ее. Он отбросил назад спутанные волосы, и, немного подумав, пропустил ее в квартиру.

— Почему ты не в школе? — он явно был сейчас не в духе, и Наташе не стоило особенного труда это понять.

— Я уже там была, — сказала она, попыталась улыбнуться, но его унылый настрой быстро подавил в ней радость от встречи, девушка осторожно обняла его, но он стряхнул ее руки.

— Я тебя разбудила? — спросила она смущенно.

— Ну… да, — кивнул он, но махнул рукой, — это не имеет значения.

— Я не вовремя? — робко предположила девушка, — может мне уйти, а ты поспишь еще немного?…

— Я не знаю… — равнодушно бросил Кир, потом вдруг одумался, — пожалуй… прости, принцесса.

Наташа вздохнула и решила, что так будет действительно лучше. Она придет потом, она еще вернется, обязательно…

Он же будет ждать ее?

С этими мыслями она оставила его в одиночестве, ушла и уныло брела по высоким ступенькам. Осознание того, что нужно вернуться до того, как Люся обнаружит ее пропажу, и догадается где она была, неожиданно опустилось на нее, подобно грозовой туче.

Кир следил из окна за ее удаляющейся фигуркой и проклинал ее за то, что она пришла снова. «Зачем ты усложняешь? Ну, зачем ты все усложняешь…» — думал он устало, а потом достал из шкафа бутылку вина, отхлебнул прямо из горла, и уже только было, собирался закурить, как в дверь неожиданно позвонили.

Она вернулась? — предположил он и решил для себя, — я не буду открывать. Я не хочу ее видеть. Я ошибся и ошибался… Пусть уйдет, пусть сама уйдет, ее не ждет здесь ничего.

Но человек, звонивший в дверь, был слишком настойчив. Кир чертыхнулся, сдался и пошел открывать.

Идиотка, — думала Люся, торопливо идя по улице, стараясь только не выпускать из виду Наташу и Мишу, вышедших из школьных ворот. Она все время боялась, что кто-то из них обернется и заметит ее, но ей везло.

Небо было слишком чистым, словно еще совсем недавно дождь не шел целыми днями напролет, и Люся сейчас особенно скучала по этому дождю — ведь в его туманной пелене она могла бы спрятаться и остаться незамеченной. Но все, казалось бы, было против нее. И особенно — идиотка-сестра, решившая плюнуть на все и опять нестись к своему проклятому престарелому «принцу».

Она не просто предавала Люсю этим поступком, она еще и ставила под угрозу свою собственную жизнь, что было куда страшнее. Люся была готова простить ей все ее глупости, но лишь бы только та была жива и здорова.

Я слишком сентиментальна, — решила Люся, чуть не потеряв их из виду, — нормальным сестрам плевать друг на друга… Но нет…

Наташа единственный близкий человек на свете. Потерять ее — потерять все…

Об этом даже думать было страшно.

И Люсе пришлось спрятаться за деревом, чтобы следить за тем, на какой автобус будет садиться Наташа. Вот они расстались с Мишей, вот он ушел, и двери закрылись, унося ее сестру куда-то далеко в мир полный опасностей и бед. На минуту Люсю ухватило отчаяние — а что если следующий автобус подойдет не скоро? Но ей повезло — следующий не заставил ее долго ждать.

Она уже очень давно не была в центре города и начала забывать, как он выглядит, но сейчас у нее не было времени смотреть по сторонам — нужно было следовать за сестрой.

У подъезда старого дома Люся остановилась и выждала немного, а потом столкнулась с новой проблемой — как попасть внутрь? Кода она не знала, и подобрать не могла, а железная дверь не была особенно гостеприимной и обстоятельства запыхавшейся и уставшей от долгой быстрой ходьбы девочки ее не волновали. Люся обошла дом со всех сторон, в попытках найти пожарный или запасной входы, но ничего не обнаружила и разочарованная вернулась к подъезду. Вскоре, ей все-таки повезло, и дверь открыла какая-то бабушка, вышедшая гулять с маленькой лохматой собачкой, у которой даже глаза было невозможно разобрать за густыми волнистыми рыжими волосами.

— Простите… — растерянно начала Люся, понимая, что даже не знает, кого ей нужно искать, — мне нужно найти одного человека… он в этом доме живет, я знаю… а вот имени нет… — она запнулась, а потом вдруг неожиданно нашлась и даже сама себя похвалила, — он часы потерял, я подобрала. Мужчина. Лет тридцати, брюнет, глаза темные… вы случайно не знаете?

Старушка немного помолчала, соображая, что от нее нужно, а потом окинула Люсю оценивающим взглядом, прикидывая, не похожа ли она на грабителя или какого-нибудь вандала. Выглядела девочка вполне миловидно и скромно, и это развязало язык бабушки.

— Ну… — пробубнила она, наматывая поводок на руку, — может Кирюша это? Он один похож, отец еще его был, но нет его уже много лет, царствие небесное…

— А квартира, какая? — нетерпеливо оборвала Люся, подумав, что в эти минуты, которые она теряет сейчас, этот чертов Кирюша может делать что-то плохое с ее сестрой. Впрочем, едва ли он сделает что-то хуже, чем уже сделал.