Он отпустил друга, быстро пошел в комнату, по дороге закуривая вторую, уже более удачливую, сигарету.

Но, послушав, что говорит собеседник и, бросив ему пару фраз, он вернулся разочарованный.

— Одевайся. Мы едем к Тихомировым, — вдруг скомандовал Владимир, до этого напряженно смотревший на темно-серые небеса.

— К кому? — переспросил Кир.

— Ну… мои друзья, я тебе о них рассказывал, — без особого энтузиазма пояснил друг, идя в прихожую и набрасывая свое полупальто, которое он теперь застегивал на все пуговицы, потому что осень вступала в свои права, — у Лени день рождения, он устраивает что-то вроде… приема? — Кир уныло поплелся за ним, не выпуская из зубов сигареты.

— А чего я там забыл? — проворчал он.

— Они интересные люди, — словно не услышав вопроса, бросил Владимир, а потом обернулся на него и сказал тихо и как-то зло, — и когда ты находишься в моем поле зрения, мне куда легче проследить, чтобы ты ничего не натворил…

— Спасибо за заботу, мамуля, — буркнул Кир и тоже одел пальто.

Ангелина не любила шумных скоплений народа и сейчас, среди всех этих суетящихся, казалось бы, знакомых и «дорогих» людей она чувствовала себя неуютно. Впрочем, виновник торжества сегодня тоже был печален, ведь Вера с ее ненаглядным супругом оказались заняты и не удостоили их своим присутствием.

Ангелина с раздражением думала о своей сопернице, зная о ней только из чьих-то рассказов, но при этом ее все меньше волновала неверность мужа, она не боялась его потерять, скорее мучалась чувством нанесенной ей обиды.

— Я хочу домой, — в конце концов пожаловалась она Леониду плаксивым голосом, — ну зачем я тебе здесь?

— Давай мы хоть немного побудем нормальной семьей, хотя бы в мой день рождения?! — раздраженно откликнулся он. Она хмыкнула и не сказала больше ни слова, вцепившись в его руку.

— Геля, вот познакомься… — за этот вечер эта фраза, сказанная тысячу раз начала бесить Ангелину так, что ей хотелось закричать, — это мой друг Владимир и…, - ее не особенно интересовали подоспевшие друзья мужа, и она уже было, хотела вежливо кивнуть и исчезнуть, как почувствовала на себе чей-то тяжелый и внимательный взгляд.

— И Кирилл, да? — Леонид на мгновение растерялся.

— Кир, — сердито поправил спутник Владимира, с которым Ангелина была мельком знакома и никогда не интересовалась им как человеком, находя его скучным. В его друге же чувствовалось что-то другое — злое и противоречивое, и в тоже время обаятельное. Еще он чертовски скучал здесь и чувствовал себя лишним, что не стеснялся показывать, и поэтому Ангелина неожиданно нашла в нем родственную душу.

— Извини, — нахмурился Леонид, и поспешил представить ее, чтобы разрядить накалившуюся обстановку, — это моя жена Геля.

Взгляды Кира и Ангелины, одинаково внимательно разглядывавших друг друга случайно встретились и женщина смутилась. Что-то ее настораживало и от этого ей еще больше хотелось уйти. Но при этом ей было интересно и теперь хотелось остаться.

— О, какие-то незнакомые лица, — из душного полумрака кафе вдруг появилась Юля, низкая, тонкая, похожая на куклу со своими ровными светлыми волосами и большими ярко подведенными наивными глазами, и повисла у Ангелины на плече, больно впившись пальцами в кожу.

— Машенька, это Владимир, мы познакомились в Петербурге на конференции, и его друг Кир, — без особого интереса представил их Леонид, — сестра моей супруги Юлия.

— Лучше называть Джули, — заметила девушка и, встав на цыпочки, дотянулась до уха Гели, — а темненький симпатичный, да? — Ангелина нахмурилась, словно сестра прочитала ее мысли и поспешно попыталась оправдаться, сделав вид, что так не считает и вообще тут не причем.

— А ты только об этом думать, и можешь, — холодно заметила она, — от тебя чем пахнет?! Ты что пила!? Юлия, тебе всего шестнадцать, кто продал тебе спиртное?!

— Сегодня праздник и можно, — самоуверенно заметила Мэри, специально сильнее сжимая руки, чтобы позлить сестру.

— Я тебе такой праздник устрою, — прорычала Ангелина, скидывая ее пальцы, — убери свои когти, идиотка. И веди себя прилично, а то сейчас же отправишься домой…

Юля отскочила в сторону, боясь получить от сестры оплеуху и обиженно надула полные губы. В этом полумраке она выглядела особенно красивой, яркой, но какой-то ненастоящей, хотя и живой, в отличие от измотанной, напоминающей статую старшей сестры. Как кукла с человеческими глазами.

Ей до дрожи в коленях нравилось бесить старшую сестру, особенно заметив как внимательно и жадно Ангелина разглядывает этого очередного знакомого очередного друга. Юля находила всех этих людей бесполезными, и самым бесполезным из них она считала мужа сестры. Но это торжество было самым лучшей возможностью бесплатно и безнаказанно выпить много алкогольных напитков, надышаться сигаретным дымом и поблистать среди незнакомых людей своей свежей и слишком идеальной красотой.

— Леня, Ленечка, — обиженным голосом проворковала она, бросаясь к рассеянно смотрящему на них мужчине, — ну зачем Геля такая злая? Она меня обижает.

— Ну, дорогие мои, — с притворной досадой всплеснул руками Леонид, уже порядочно уставший от их склок, — нельзя же все время ссорится! — и приобняв Юлю за плечи он поспешил увести ее подальше от все больше раздражающейся Ангелины. Владимир увязался за ним, а Ангелина наконец-то осталась наедине с Киром.

— Ваша сестра просто очаровательна, — заметил он.

— Она отвратительна, — возразила Ангелина, тяжело вздохнув, они вместе дошли до бара и взяли себе выпить, но сильно налегать на алкоголь женщине не хотелось, она боялась последствий, и так с трудом держа себя в руках.

— Глупая эгоистичная избалованная девчонка, — продолжала женщина, все еще готовая бросится на сестру с кулаками, — у которой в голове кроме шмоток, алкоголя, секса и легких наркотиков ничего нет. Я так устала от нее… — она положила голову на стойку и светлые короткие волосы закрыли ее лицо, она видела своего собеседника через них как сквозь пелену дождя или легкие тюлевые занавески, — но родители выгнали ее из дома и ей больше некуда идти… Ненавижу подростков, — она грустно улыбнулась.

— Ну, зачем же так? — примиряющим тоном спросил Кир, повертел в пальцах бокал и сделал несколько глотков, — не все они такие. Впрочем…

— Вот и вы сомневаетесь, — заметила Ангелина и, подняв голову, взъерошила свои волосы, — но я правда устала от нее. И от этого всего, — она демонстративно окинула взглядом помещение кафе, где было душно, шумно и многолюдно.

— Может быть тогда пройдемся? — предложил Кир. Ангелина нахмурилась, посмотрев ему в глаза, потому что почувствовала неладное, что-то коварное в них, может быть даже жестокое, вероломное.

Он определенно решительно настроен, — отметила она и стала думать, готова ли она пойти на измену, как способ отмщения мужу. Нет, скорее все-таки нет, она не настолько безнравственна, как Юля, и еще не растеряла совесть и здравый смысл.

Но просто погулять с человеком, который раздражал ее куда меньше всех остальных, собравшихся здесь она вполне могла.

Они молча вышли, Кир галантно помог ей одеть пальто, и раскрыл большой черный зонт, под которым они спрятались от непрекращающегося дождя.

«Моя жизнь — одна сплошная фальшь, — устало думала Ангелина, смотря себе под ноги, на потоки воды, стекавшие по тротуаром, — худшей фальши просто быть, не может. Я говорю сестре „будь осторожнее“, а сама думаю „да чтобы ты попала под машину, дура крашеная“, я говорю мужу, что не хочу его терять, а сама задыхаюсь… задыхаюсь…»

— Вам плохо? — участливо спросил Кир, она и не заметила за своими мыслями, как они дошли до набережной залива. Где-то там далеко светились огни. Может быть корабли?

Заберите меня отсюда, — почему-то попросила про себя Ангелина.

— Нет, все нормально, — отмахнулась она, — такой сильный дождь. Мы скоро все утонем.

— Вы так оптимистичны, — усмехнулся Кир.