— Инди, ты чего? — По кухне прыгал довольный Лунный, помешивал что-то в кастрюльке, тут же жонглировал ножами и разделочной доской, квартира быстро наполнялась аппетитными запахами, от которых я вспомнила, что нормально не питалась… давненько, в общем.

— А чего я чего? — На его физиономии была блаженная улыбка.

— Ты с ума сошел, да?

— Нет, любимая, я просто счастлив!

— Тебе солнышко в голову напекло?

— Таллинэль, ты все с ног на голову переворачиваешь! Неужели я не могу вести себя как обычный по уши влюбленный мужчина?

— Вот не надо мне рассказывать всякое! Чтоб Лунный вел себя как клинически влюбленный? Для этого как минимум должен развоплотиться Перекресток! Помню я, как к нам приезжала делегация Лунных!

— Ой-ой-ой, ты у нас, значит, знаток темноэльфийской психологии, традиций и этикета?! К твоему сведению, у нас контакты с другими расами не поощряются, потому что остальные считаются по умолчанию слабее и глупее. И проявлять эмоции считается нарушением всех мыслимых и немыслимых правил, как приличия, так и поведения.

— Ладно, я признаю. Я позорно мало знаю о Лунных. Но ты сейчас ведешь себя как нормальный эльф. Как же традиции и воспитание? — Так, нужно вытравливать эти ехидные интонации, а то еще обидится.

— Леди Таль, да будет Вам известно, что я уже несколько тысячелетий не принадлежу своему народу. У меня было время поработать над хорошими манерами.

— Ты — изгнанный? — Очень тихо спросила я. Он кивнул. Рэйн меня убьет. Мало того, что приволоку с собой Лунного, так еще и изгнанного. За такое по головке меня точно не погладят.

— Что, впечатлилась? — Прошипел мужчина. Я склонила голову немного набок. — Что ж ты молчишь? Выгоняй, не стесняйся. Ты мне ничего не должна, Светлая Владыка.

— За что тебя изгнали?

— За все хорошее.

— А конкретнее?

— Знаешь, у сына Владыки Лунных и так не сладкая жизнь. А если семейство еще и в интриги втягивает… В одной из таких интриг я и утонул. Естественно, мне пришлось уйти. Потому что ценой моего поражения была война со Светлыми.

Я надолго замолчала. Я слышала об этой войне от Рэйна. Он в ней участвовал, давно это было. Кажется, четыре тысячелетия назад. Последняя война между Светлыми и Лунными. В той войне полегло много эльфов. И мой дед погиб. Рэйн был учителем отца, а когда мои родители погибли, он стал моим учителем.

Индиго не отвлекал меня от размышлений. Конечно, мы с ним две половинки одного целого, только он — Лунный. А с этим могут возникнуть проблемы у меня в клане.

— Ну, надумала? Я знаю, в какой стороне двери, не переживай. Что-что, а выход я найду. — Инди поднялся со стула и пошел в спальню за гитарой и мечом.

— Инди, подойди сюда. — Приказала я. Руна Власти заставила его выполнить приказ. — Сядь. — Он послушно сел. Я была права, когда решилась связать его.

Я щелкнула пальцами и на подоконнике появилась пачка сигарет. С удовольствием прикурила и сделала первую глубокую затяжку, даже прикрыла глаза от удовольствия. Индиго не мог сдвинуться с места, поэтому наблюдал за мной с явным недовольством.

— Инди, послушай меня и не злись. Ты прекрасно знаешь, что я тебя не отпущу. По крайней мере, только твоей прихоти недостаточно. Дальше. Из-за того, что ты Лунный, у меня в клане могут возникнуть проблемы. Некоторые проблемы по возвращению у меня и так будут, так что усугублять ситуацию я бы не хотела. Поэтому я хочу нанять тебя на роль моего телохранителя и первого советника. Как ты на это смотришь? Да, тебе придется вступить в клан Вечных, без этого никак. И с Рэйном, как хочешь, но ты должен найти общий язык. Все ясно?

— Да, Владыка. — Сухо ответил он. Кажется, я перегнула палку. Как может быть Лунный с таким характером?! У него что, комплекс неполноценности? И чего обижаться, если я дело предлагаю?

— Инди… — Я подошла и села ему на руки. — Это единственный выход, который я вижу из этой ситуации. Я не уйду от тебя, любовь моя. Чем тебе не нравится моя идея?

— Как быть с тем, что я изгнанный?

— А Алгор знает?

— Конечно. Он мне уже много чего рассказал по этому поводу.

— Ну и замечательно. Значит, эта маленькая деталька твоей биографии не помешает мне принять тебя в клан. Ты согласен?

— Да, Таль, согласен…

— Значит, пошли ужинать. Я голодна, как стадо тираннозавров. — Я наполнила тарелки восхитительным рагу. Поставила на стол свежевыжатый сок и салат из свежих овощей. Чудесно!

Мы ужинали молча, каждый обдумывал наш разговор. Не знаю, почему я так решила, но я точно знала, что Индиго сожалеет о том, что так скоропостижно согласился вступить в мой клан.

— Не волнуйся, я не стану тебя изгонять, что бы ты не вытворил. А ты будешь всегда со мной, и не будешь обращать внимания на мои проколы. Я не идеальна в политике… и во многом другом. Но ты будешь рядом исправлять мои промахи. Кажется, в обязанности консорта входит эта опция?

— Я люблю тебя, леди Таль, — улыбнулся Индиго.

— Ага, значит, ты расскажешь мне о Лунных? — Обрадовалась я.

— Хорошо. Но сначала ты доешь, выпьешь сок и дойдешь до дивана.

— А танцы?

— Танцы будут завтра. И пара уроков плохого.

— За растление малолетних есть статья. А когда Рэйн узнает, чьих это рук дело, он тебя за уши оттягает.

— Это мы еще посмотрим! — Возразил Инди и пошел в комнату, устроился на диване. Я устроилась рядом, положила голову ему на колени и моментально заснула. Не знаю, рассказывал он что-то или нет…

Дом, милый дом. Аэллионэ. Прекрасный Мир, полный магии и света, обитель Вечных. Я стою на той самой полянке, на которой растут осколки звезд, в темноте их почти не видно, только серебристые лепестки изредка отражают лунные лучи. Полночь. В антрацитовом небе висит огромная желтая луна, всего одна, но яркая и огромная. Полнолуние. Красиво.

Откуда-то из дебрей леса слышится музыка и смех. Мне кажется, или в этом лесу живет Эхо? А у кого-то праздник…

Иду на звук. Кусты расступаются передо мной, ветки не цепляются за одежу, даже трава не пригибается после моих шагов. Ветер играет с кронами деревьев, а у земли даже волосы не треплет.

Волосы… которые едва касаются плеч…

А я иду по лесу на звук смеха и голосов. Темно, но не страшно. Чего бояться у себя дома? Ледяные сабли в ножнах приятно холодят бедра, метательные ножи тщательно спрятаны в длинных рукавах, шпильки в волосах можно с легкостью превратить в отравленные иглы. И это только холодное оружие. А есть еще моя магия и просто я. Действительно, чего бояться дома? С таким арсеналом…

Очередные кусты расступились, и я вышла на огромную поляну. Свет разноцветных магических шаров на мгновение ослепил меня. Яркие гирлянды, больше похожие на разноцветные боевые пульсары, были развешены повсюду: и на деревьях, и на кустах, даже на каждом бутоне ночных цветов и на зарослях папоротника. По поляне группами, реже — парами, ходят эльфы. Посреди поляны стоит стол с угощениями, время от времени кто-то подходит к нему и берет что-то на свой вкус.

Боги Перекрестка, а ведь я уже почти забыла, как они красивы! Людям, да и Мо-тон-Ра, до них как пешком до луны! Вот только люди — живые, и красота их живая, а эльфы… больше похожи на ожившие мраморные статуи. Хотя, они же Вечные. За тысячи лет можно ко всему привыкнуть. Миры успевают наскучить и осточертеть. Боги, как меня угораздило родиться их Владыкой?! Чем я думала?!

Я безмолвной тенью ходила меж своих… подчиненных? Или кем они мне приходятся? Только теперь я начинаю понимать, как мне повезло. Если бы не Рэйн, первая сотня лет моей жизни превратилась бы в сплошной ад. Конечно, при условии, что меня тихо не прикончили в нежном возрасте. Да, я знаю, что практически у всех вечных отсутствует маниакальная жажда власти, но из каждого правила бывают исключения. До второй тысячи их тянет на непотребства и бурную деятельность. А за старшими вообще нужен глаз да глаз, а то как ни Миры завоевывают, так оружие массового уничтожения изобретают, за которым тут же начинают охотиться те, кто завоевывает Миры. А еще старшие из Вечных имеют возмутительную привычку жениться (или выходить замуж, каждому свое), менять клан и забредать по Перекрестку в такие дебри, что и Демиург не с первого раза отыщет. Ах да, еще время от времени они распечатывают Закрытые Миры, из которых начинает лезть… всякое. А ответственность ложится, по традиции, на Владыку Вечных. Приходится возвращать Миры законным владельцам, тихо уничтожать в Мертвых Мирах изобретенное оружие, вылавливать «потерявшихся» (даже если они находиться не хотят) и запечатывать Миры. Сказка, а не жизнь! Конечно, подобное случается не чаще, чем раз лет в триста, но сам факт…