— Я уже не Владыка! — Счастливая улыбка озарила его лицо.

— Решил сделать Даори подарок?

— Типа того. Как-то Лиир и Катар играли на мой клан, пока мы в свадебном путешествии были. Ну, сама понимаешь, оно немного растянулось… ну и эти деятели решили прибрать Волков к рукам, а к чьим, так и не решили. А потом мы вернулись, Дар навела такого шороху, что Лиира пришлось валерьянкой отпаивать, — Алгор улыбнулся воспоминаниям. — Так что моя женушка честно отобрала у меня клан.

— Злорадствуешь…

— Точно. Пусть теперь учится управлять бандой самовольных милитаризированных великовозрастных лопухов! — Я рассмеялась.

— Это самое оригинальное описание Грозовых Волков, которое мне доводилось слышать!

— Ну, извините, моя леди! Я помню, какими конструкциями ты Вечных всем составом крыла. Мое определение хотя бы в глубоко цензурной форме!

— Ладно, ничья. Я буду скучать по тебе. Алгор. Верного тебе выбора и прямого пути.

— И тебе прямого пути, Таллинэль. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, брат моего сердца.

— Мира тебе.

— Мира…

Я открыла глаза и попыталась вздохнуть. Тут же начала захлебываться. Попыталась вырваться из плена мутно-белой жидкости, но руки ударились о что-то твердое. Воздух! Мне нужен воздух! А меня кто-то запер гробу, заполненном мутной гадостью. Темнота.

Темнота с яркими вспышками боли. Болит не только сломанное тело, болит где-то в груди, словно кто-то сжимает сердце, пробует его на прочность.

Гроб-аквариум исчез. Я лежала на узкой койке, в глазах все плыло, водило хороводы и танцевало первобытные танцы. Я не чувствовала ног. Руками двигать было больно. В гробу я об этом как-то не задумывалась.

Трудно двигаться. Я лежала, пытаясь сосредоточиться на пальцах ног. Боль. Темнота.

Тишина. Открыла глаза, рассмотрела потолок во всех деталях. Обычный холодный пластик. Ни трещин, ни узоров, ничего. Неинформативное зрелище. Чьи-то шаги…

Надо мной нависла женщина в белом халате, лицо я не различала, просто большое белое пятно.

— Где я.

— В реанимации.

— Надо же, а мне казалось, я должна быть в морге.

— Нам тоже так казалось. Вы сильная женщина, леди Таллин, все будет хорошо. Справитесь.

— Где Данте.

— Кто это?

— Тот, с кем я была в флае.

— К нам доставили только Вас. Больше никто не выжил.

— Как мой ребенок.

— Аст-ар? Замечательно! Лорд Лит-ар…

— Я не об Аст-аре.

— Нам не удалось спасти плод.

Данте и Алнэль ушли. Навсегда.

Темнота. Тишина.

Боль, заставляющая прийти в себя. Где это я? Кажется, в больнице. Мы с Данте… Я решила уйти от Лит-ара… Алнэль…

— Таль! — Услышала я знакомый голос. Кто бы это мог быть? И зачем так убиваться? Я еще жива. — Таль, открой глаза, не пугай меня, пожалуйста! — Лаллея?

— Ученица? — Прохрипела я. С трудом узнала собственный голос. Глаза открылись резко, во всю ширь. Лал отшатнулась и зарыдала. — Лаллея… не плачь…

— Данте и…

— Я знаю. Не говори ничего. Когда мы отправляемся домой?

— Через несколько дней, когда ты окончательно определишься со стороной Грани.

— Хорошо. Я подожду. Ты будешь со мной?

— Конечно. Я думала… — Лал снова заревела.

— Расскажи мне, сколько меня не было?

— Две недели. И… ты поседела. Немного.

— Ничего страшного. Что произошло?

Лаллея что-то рассказывала. А у меня перед глазами стоял обиженный Аст-ар, которого Лит-ар отправил в путешествие до тех пор, «пока мама не проснется». Сам Лит-ар тем временем заключил ту самую «сделку жизни». Эрих и Даниэль покинули этот Мир еще в тот день, когда… Данте погиб. Алнэль больше никогда не появится на свет. А я после аварии ходить смогу еще не скоро.

Лаллею я не слушала. Сам Мир нашептывал мне судьбы тех, о ком я хотела знать. Еще бы, не ответить на призыв Владыке Вечных не многие решаются! А этот Мир решил, что лучше договориться по-хорошему. Умный Мир.

А еще я точно знала, что никогда больше не буду прежней Таль, хозяйкой Галереи и дальше по тексту. Да, меня изменила прошедшая война, но, как оказалось, недостаточно сильно, чтобы я оказалась готова к войне с собственным мужем. Может быть, Лит-ар не хотел, чтобы получилось так. Но я никогда ему не прощу смерть Данте. Вместе с ним погибло слишком много меня.

А еще я поняла, какой меня хотел видеть Рэйн. Не маленькой глупой девочкой по имени Таль. Птенец решил вырасти из скорлупы юности. Тем более, что память снова со мной, чтоб ее демоны прокляли!

А я… я стала другой. Девочка Таль стала Таллинэль Альерой а'т'Эрри, эльфийкой, Владыкой Вечных.

Теперь можно поиграть в игру по собственным правилам, раз раньше духу не хватало. Этот раунд выиграл Лит-ар.

Та же поляна, усеянная осколками звезд. Та же женщина посреди поляны. С неизменной растрепанной гривой криво подстриженных волос цвета розового жемчуга. С неизменной сигаретой в руке. Одурманивающий запах моего родного Мира, Аэллионэ. Дом, милый дом.

Женщина лежит в высокой траве и взгляд фиолетовых глаз устремлен в иссиня-черное небо с мириадами звезд. Звезды в небе, звезды в ее глазах… она шепчет под нос песню и не обращает внимания на Мир вокруг себя.

— Привет! — во сне я хожу легко, каждый шаг не причиняет боли. И даже не видно кошмарных уродливых шрамов на груди и животе. В моем сне я такая же, какой была до…

— Привет-привет! — Женщина прервала песню и внимательно смотрит на меня. — Кошмарно выглядишь. Краше в гроб кладут. — Затянулась сигаретой.

— Лучше бы действительно положили.

— Кому лучше, если не секрет? — Уточнила она.

— Всем.

— О-ооо! Ты не учла тот момент, что «все» — это растяжимое понятие. Аст-ару лучше станет? Или Алгору? А может Рэйну? Или Вечным, которые останутся без законной Владыки и перегрызутся за власть как люди?

— Вместо меня сейчас правит Рэйн. Он со всем справится.

— Уверена?

— Более чем.

— Хорошо. Отложим этот вопрос на неопределенный срок. А пока поиграем с Лит-аром. Он это заслужил.

— Love is war?

— Точно, малышка.

— Тогда поиграем… — С легкой угрозой в голосе протянула я. Женщина в предвкушении улыбнулась, показав кончики острых клыков.

Я стою у окна, скрестив руки за спиной. Легкие прозрачные занавески угнетают, так же как и огромное количество экзотичных сортов лилий. Таль обожает лилии. Вид бумажных завалов откровенно повергает в ступор. Отчеты разведчиков Миров, деловая переписка с Владыками других кланов, отчеты шпионов и копии сверхсекретных документов… Видят боги, я скоро свихнусь от всего этого! Угораздило же стать Вечным! Теперь эта макулатура будет преследовать меня до конца мира…

Позади раздался тихий хлопок телепорта. На одних рефлексах я метнул нож. Терпеть не могу наглых незваных гостей. Ожидаемой реакции не последовало. Где же звуки падающего тела? Или, в крайнем случае, матерные комментарии, адресованные такому замечательному мне? Я повернулся, изнывая от любопытства.