Я фыркнула и плавно поднялась с дивана, потянулась всем телом, выставляя напоказ все, до последней косточки.

— Куда это ты собралась?

— Домой. Куда я еще могу пойти в такое время суток?

— Зачем тебе вообще куда-то ходить? — Искренне удивился этот странный тип. — Оставайся.

— Зачем? — Так же искренне удивилась я.

— Затем, что я люблю запах твоих духов.

— Я никогда не пользуюсь духами, — улыбнулась я и вышла из комнаты. Лит-ар уныло брел следом.

— Данин просил передать тебе…

— Что?

— Что он хотел бы с тобой встретиться.

— Разве он сам не в состоянии мне это передать?

— Он ненавидит автоответчики. А дома тебя застать даже у меня не всегда получается.

— Я приму к сведению, — я растянула губы в улыбке и вышла из его квартиры.

У меня такое странное чувство, будто мир сошел с ума. Окончательно и бесповоротно. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Тихий вечер. Медленно и плавно, словно танцуя, ветер гулял по уровням Атина, двойное полнолуние выглядело просто невероятно. Красивый, волнующий вечер… был грубо прерван. Очень грубо прерван.

Начнем с того, что я не услышала шагов подкравшегося ко мне человека. Это еще умудриться надо подкрасться незаметно к тиари! А этот умудрился. Еще и влепил мне парализатором по полной. Я даже говорить толком не могла, не то что сопротивляться!

— Та-ак, — протянул незнакомец, медленно обходя меня и осматривая, как бы мимоходом, но явно с гастрономическим интересом.

— И что? — я неприязненно на него покосилась, хоть и с трудом.

— И где мои кристаллы с чертежами?

— А я откуда знаю?!

— Плохо…

— Действительно, что ж хорошего!

— Ты должна была передать их мне вчера. Или Анна тебе тихо приказала?

— Здрасьте пожалуйста! Вы вообще о чем говорите, а?

— О чертежах новых бластеров, которые разработали люди.

— А у меня они откуда возьмутся?! Мужик, ты что курил??

— Та-ак, — снова протянул незнакомец и снял блок. — Ну и где я теперь возьму чертежи? — Это он у меня спрашивает???

— Сколько ты за них заплатил? — устало переспросила я.

— Два миллиарда кредитов, — не менее устало ответил он. Ситуация стала просто абсурдной и напоминала бредни двух даунов.

— Хм, что-то дороговато. Тебе не кажется, что можно было дать за чертежи раз эдак в несколько меньше?

— О нет, милая леди, в данной ситуации Анна продешевила. С учетом, что назревает… ладно, простите, отвлекся.

— В общем, деньги я тебе верну, но только после того, как проконсультируюсь со своим доверенным лицом, не хватало, чтоб еще мне какие-то сумасшедшие ученые лапшу на уши вешали. Свяжись со мной на днях. Номер Анны. — Я развернулась и пошла домой. Абсурдность ситуации меня просто выбила из колеи. Это ж надо было додуматься! Еще и мои припадки необоснованной щедрости…

Теперь понятно, откуда взялся Очень Солидный Счет в Очень Солидном Банке. Тем более, в Магеллановых облаках банки те еще. Там о происхождении денег не спрашивают, просто берут. Ах, тетушка Анна! Подложила мне свинью под одеяло! Нет слов, одни эмоции, и те не слишком цензурные.

Металлопластик уровня уходил куда-то за горизонт, луны сегодня заменяли привычные городские огни. Если бы я писала сочинение на тему «За что я люблю Атин», первым абзацем я бы рассказала о своей любви к самым красивым во вселенной вечерам, когда сразу же после захода солнца отключают все искусственное освещение, остается только свет двух лун, миллиарды звезд в холодном небе и одинокие огоньки свеч, застывших за чужими окнами. Атин — волшебный мир. Один из самых красивых миров, в которых мне доводилось бывать.

Интересно, в каких таких гонках участвовал Лит-ар?

Да, мне в очередной раз пришлось убедиться в том, что лучший способ найти меня — подождать под дверью. Правда, на этот раз на ступеньках сидел не Данте, а Данин. Я обошла горшки с цветами и наткнулась на его удивленный взгляд.

— Ну здравствуй, поздний ужин! — Улыбнулась я.

— ???

— Цитата. И шутка. С чем пожаловал? — Я пропустила его в дом. Данин уверенно шел в сторону мастерской. И что он там забыл?!

— Мне Данте рассказал о твоих картинах. Эрих тоже о них весьма лестного мнения.

— У тебя есть номер Эриха?

— Да, есть. На днях он мне звонил, тебе разве нет?

— Я еще не смотрела автоответчик. Сбрось мне его номер на СКО.

— Договорились. Так вот, я бы хотел выставить твои картины рядом с Данте. При условии, что они настолько хороши, как говорят. — Он рывком открыл двери мастерской и споткнулся на ровном месте. Застыл, просто выпал из реальности. Мне показалось, что даже его зачаровывающие волосы и глаза побледнели…

— Дан?

— Кто тебе сказал? — Прошипел он и повернулся ко мне. В синих глазах плескался не страх — только безграничная ярость, срывающая все оковы воспитания и моральных принципов. — Откуда это у тебя?! — Он схватил меня за шею и немного сжал пальцы, я стала задыхаться.

— Что ты творишь, придурок??! — Прохрипела я. — Совсем с ума сошел?! — Пальцы сжимали мое горло все сильнее. — Отпусти!!! — Заорала я. Дан смотрел на меня остекленевшими полубезумными глазами. Я пыталась вырваться, но все без толку. Судорожно царапала сжимающую горло руку, глубокие кровоточащие царапины оставались, силы — нет.

У меня перед глазами начали мелькать темные круги, надо что-то делать. Я изогнулась и огрела Данина со всей силы пониже пояса. Меня-то он отпустил… и я упала на пол, рядом с ним, жадно глотая воздух.

Дан неуверенно пошевелился, я попыталась сфокусировать зрение где-то в районе его. Ничего не получилось, мешали круги перед глазами. Мужчина тихо застонал, потом стал удивленно рассматривать располосованные руки. Если бы я не знала, каким образом он их получил, я бы решила, что он что-то не поделил с Дрэйей.

— А теперь, будь добр, объясни глупой мне, ЧТО ЭТО БЫЛО??! — Последние слова я прокричала, Дан загнанно дернулся. У него не было возможности лишний раз дергаться, у меня — желания. Я просто чувствовала себя непроходимой дурой. Потому что на нормальных людей (тиари, Мо-тон-Ра или еще кого, нужное подчеркнуть) их друзья без причины не кидаются!

— Откуда у тебя та картина? — Очень тихо спросил Дан.

— Тебе не кажется, что ты уже спрашивал? И я тебя сильно прошу, не кидайся на меня снова, ладно? — Я отвела глаза.

— Ты так и не ответила.

— Знаю. Просто думаю, как бы тебе объяснить. Он сам пришел. Я случайно словила пару чужих образов-воспоминаний… не знаю, может, просто показалось, может, музыка на меня плохо влияет, но я захотела нарисовать ту, о которой пели. А пришел он. Я никогда его не видела. Если б не твоя бурная реакция, он бы так и остался плодом моей фантазии.

— Этот «плод фантазии» сейчас сидит рядом с тобой, — грустно улыбнулся Данин. — Так я выглядел до той заварушки с людьми. Я приложил все силы, чтобы он исчез навсегда…

— Кем он был? — Тихо спросила я. Мир сходит с ума. Вернее, уже сошел. А у Дана раздвоение личности. Демоны, с кем я общаюсь?!

— Воин, ученый, мастер своего дела. Чем бы он ни занялся, у него все получалось. Ему все завидовали, восхищались, он был кумиром для миллионов существ…

— А потом?

— Он умер. Я сделал все, чтобы он умер.

— Тогда родился ты?

— Можно и так сказать. Я постарался сделать так, чтобы он никогда больше не вернулся… Но ему всегда было плевать на мнение других. Он делал что хотел, и когда хотел. Я боялся, что однажды снова придет его время…

— А ты попробуй не разделять себя на я-он, прими его, он для тебя не чужой. Вы гораздо ближе, чем тебе хотелось бы, только протяни руку. Нельзя постоянно отвергать часть себя, потому что со временем он в тебе будет становиться только сильнее. Попробуй с ним просто поговорить. И договориться. Думаю, ты сумеешь это сделать.

Данин промолчал. Он всегда молчит, когда можно обойтись без слов.

Мне можно с чистой совестью становиться психотерапевтом. Утешать депрессивных управляющих и давать советы шизофреникам. Ах да, я еще должна вернуть деньги сумасшедшему дядьке, который покупал у Анны кристаллы с чертежами новейшего оружия.