Это был один из тех дней, которые я ненавижу, возможно, даже больше собственного Дня Возрождения. Всего лишь очередная Ярмарка. Случается это безобразие ровно раз в год, и длится три дня. В наш Мир сбегаются все, кому не лень из нескольких соседних Миров Перекрестка. Таль это сборище любит, а мне приходится терпеть, потому что для нее — это натуральный праздник. Конечно, мое мнение ее не особо заботит… тем более что Таллинэль Альера а'т'Эрри — Владыка эльфийского варианта клана Вечных.

Наша милейшая Владыка весьма непредсказуемая особа, прям как погода в марте. И, к тому же, еще слишком юна. Она на днях разменяла первую сотню. То есть, по идее, ничего путного она не навладычит. И нет ей особо никакого дела до некоего эльфа, ее преданного друга, советника, помощника и еще много чего в одном лице, то есть меня.

А то, что Ярмарка имеет место исключительно благодаря мне, тоже никого не заботит. Потому что, пока Таль развлекается, я вынужден присматривать за порядком, передвижениями еще много чем, без чего этот балаган станет не Ярмаркой, а бедламом.

Таль бегает от одного лотка к другому и абсолютно счастлива. Замечательно. Вот как раз выпорхнула из палатки цыганки с немного бледноватым личиком. Что же она там услышала? Бледность ее не портит…

Таллинэль не зря считается самой красивой эльфийкой нашего клана. Хоть она и Владыка, но она прекрасна. Мраморная белизна кожи, без следа вен, белый мрамор. Длинные, почти до колен, густые волосы цвета розового жемчуга. Шикарный водопад, игривый, переливающийся всеми оттенками белого перламутра и серебра. Изящные черты лица, немного неправильные. По большому счету, эльфы — фанаты всего совершенного. Но до совершенства Таль далеко. Поэтому она прекрасна. Большие даже для эльфийки, глаза мягкого фиолетового, словно разбавленного серебром, оттенка. Тонкий носик и маленький тонкий рот, слегка бледноватый. Она несколько бесцветна для эльфийки, но глаза… ее глаза… они ее оживляют и наполняют смыслом… Тонкая фигурка, немного детская и угловатая, изящная, как статуэтка, довольно высокая. Красавица… вот только немного бестолкова, наивна и очень часто не понимает прописных истин. И ее очень легко использовать втемную. Правда, всегда есть шанс, что она все испортит, не вовремя заинтересовавшись ситуацией. Вот тогда начинается полнейшая катастрофа для коварных врагов, их планы дружно делают ручкой…

Жаль, только для нашего клана она потеряна. Сегодня. Почти сейчас.

— Рэйн! — Радостно кричит она мне, машет рукой и бежит навстречу. Я внезапно и очень четко осознаю пропасть между нами. Даже в возрасте. Я старше нее на какой-то десяток тысячелетий. Эта взбалмошная девчонка никогда не будет до конца моей. Что поделать, не судьба! Я уже имею право быть циничным, хоть я и эльф. Вечный, демоны дери!

Таллинэль пробирается сквозь разношерстную толпу, активно работая локтями. Она решила сделать мне какой-то сюрприз. Интересно, что она мне подарит на этот раз? Ее жемчужное ожерелье лежит у меня дома, и будет дожидаться ее еще лет двадцать…

Ничего, осталось совсем чуть-чуть. Я точно знаю, что она не успеет. По крайней мере, сейчас. Не в этот раз, Таль, не сегодня…

Три… два… ну вот…

Это сейчас я могу сделать ироничное выражение лица и горестно вздохнуть. И даже могу сказать, «боги, а как все хорошо начиналось». И даже могу сделать из всей истории трагедию, добавить немного пафоса и смело объявить себя самым несчастным существом на Перекрестке. Но тогда было иначе. Тогда я впервые познакомилась с Миром Атин.

Все началось с того, что моя любимая тетушка собралась в Далекое Путешествие Непонятно Куда. Она сама толком не знала, куда отправляется ее капитан, но точно знала, что полетит с ним хоть на край Вселенной. Поэтому все свои дела она переоформила на свою ненаглядную и очень уж любимую племянницу, устроила на прощание истерику и слезоразлив, расцеловала всех знакомых и не очень — и улетела. Я, конечно, даже не пытаюсь спорить, любовь это святое… но не до такой же степени! Так что я глубокомысленно пожала плечами, немного всплакнула и принялась за дела.

В наследство мне достались: шикарная двухуровневая квартира на самом высоком уровне Города, Очень Солидный Счет в Очень Солидном Банке, леопард по имени Дрэйя, которого тетушка не взяла с собой только потому, что ее капитан запретил держать на борту животных, а то сильные перегрузки они могут и не пережить; и, конечно же, тетушкино любимое детище — Галерея Изящных Искусств. Я ничего не имела против, с учетом того, что я в жизни ничем кроме учебы и путешествий еще не занималась. Вдобавок ко всему, я не имела ни малейшего понятия, что делать с Галереей, так как я совершенно не представляю, что с ней делала тетушка.

Я шла по одному из уровней Города, и усиленно оглядывалась по сторонам, ибо никогда в эти дебри меня не заносило. Я вообще в Мире Атин всего вторые сутки, до этого я жила на К'авен-дор-ти, он всего в паре сотен парсеков отсюда. Загрустила, так как дома я была очень давно, последние несколько лет я провела в путешествиях, облетела почти всю обитаемую часть космоса. Собственно, мне понравилось, поэтому я поняла тетушку, когда она решила променять свою спокойную и размеренную жизнь на богатой планете на жизнь на космическом корабле. Там гораздо интереснее, не смотря на то, что люди не меняются годами… А ведь она одна из первых, кто осмелился лететь в другую галактику…

Я шла по улице и рассматривала все вокруг, вчера на это просто не хватило времени. Мы дружно мотались то в космопорт, то домой, то скупали по магазинам то, что она забыла, да еще и успели благополучно выдать тетушку замуж за ее обожаемого капитана… В общем, денек выдался тот еще. А сейчас у меня образовалось неожиданно много свободного времени. Я заглядывала в витрины и в магазины, примеряла некоторые особенно понравившиеся вещи и просто пыталась прижиться в этом мире…

Мне было все интересно, все-таки новая культура, новая планета, много новых людей и не очень… Не понимаю, откуда здесь столько инопланетников? Обычно они стараются держаться подальше от человеческих миров, а тут ходят как у себя дома… Конечно, на моей родной планете тоже очень много инопланетян, но только потому, что это их родная планета, а люди там появляются только в качестве туристов, и то ненадолго. А здесь, похоже, совершенно нет ксенофобии. Все-таки, человеческая психика бесконечно адаптивна, да и не первое тысячелетие в космосе тоже накладывает отпечаток… Так, что-то меня снова на лирику потянуло…

Я шла по монотонной серой улице, сплошной металлопластик и что-то наподобие то ли асфальта, то ли бетона. Здания уровней уходили ввысь, почти касаясь бледно-салатового неба и двух ярких солнц — белого и янтарного. Как ни странно, но смотрится очень красиво. Такое обыденное сочетание цветов, но несет с собой атмосферу осени и легкое лирическое настроение. Нет, не серо-осеннюю скучную рутину, а то особое настроение, когда видишь, как золотится листва под яркими лучами солнца, бездонное небо и лениво проплывающие облака, с легким налетом эйфории. Я забыла спросить, какое сейчас время года на Атине, но, судя по температуре, явно то ли поздняя весна, то ли ранняя осень. А поскольку деревьев здесь я еще не видела, то понять это несколько проблематично.

Скорее всего, я находилась не слишком высоко от поверхности, так как воздух здесь был еще нормальным, а не разреженным, как в космопорту и на уровне моей теперешней квартиры. Вот только все зашито толстым слоем металлопластика, так, что даже земли не слышно. Бесконечные холодные здания, по большей части серые, не выразительные, не интересные, не живые… Я такое совершенно не люблю. Все вокруг должно носить частичку живого, разумного, вечного. Иначе нет смысла что-то творить.