Мой дом вынырнул из-за очередного поворота. Высокие окна с витражными стеклами, из-за которых выглядывают цветы, изящные двери, стены, покрытые каким-то неизвестным мне материалом, теплого бежевого цвета. Не так давно я поставила несколько горшков с цветами у парадного входа. Мой дом стал похож на меня…

Дрэйя пошла к своему любимому аквариуму, я пошла обедать. Кстати, ни разу не видела, когда Дрэйя ест. Конечно, я оставляла ей еду, и та даже регулярно исчезала из миски, но своими глазами я этого не наблюдала. Я начинаю придираться к мелочам…

Цветы, подаренные Лит-аром, все еще стояла на столе, в пустой вазе. Интересно, как долго они так продержатся? Еще и без воды, и без консервирующих таблеток… Странно, что они до сих пор живы, очень странно.

Я только потянулась к холодильнику, как снова зазвонил фон. Дрэйя с досадой покосилась на источник слишком громкого звука. Интересно, кто на этот раз?

— О, Дан! Каким ветром?

— Решил проверить, чем ты без нас занимаешься? Кстати, где ты была весь день? Мы волновались.

— Решила прогуляться. Что за рабовладельческие замашки?

— Прости, дорогая, но я знаю, как ты познакомилась с Лит-аром. А это уже повод для беспокойства, ты не находишь?

— Нет, не нахожу! — Отрезала я. — Дан, ты окончательно с ума сошел?

— Мы вечерком к тебе забежим на рюмочку… кофе?

— Договорились, — я отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого. Сегодня я чувствовала себя как-то странно. Появилось вдохновение… Я и мечтать не смела, что оно здесь все-таки появится!

Моя мастерская совершенно не изменилась. Много света и сплошной бардак. С трудом отыскала в этом… м-ммм… помещении… объемные краски. Я знала, что я сегодня буду рисовать.

Фигуры у фонтана. Прозрачная легкость, непринужденность, блики солнца на хрустале и стекле. Я рисовала свои впечатления на холсте, оживляла память и спрашивала себя: «Ты заметила тот блик в глазах мужчины? А женщина, ты помнишь, как она хороша?». Я рисовала даже впечатление звуков той самой музыки, которая осталась где-то глубоко в камнях фонтана, в воде, в небе…

Незаметно наступил вечер. За окном потемнело, изумрудно-зеленое небо зажгло тысячи звезд. Никак не могу привыкнуть к здешнему звездному великолепию. На моей родной планете все иначе…

Фон звонил. Не знаю, в который раз, мне было все равно. Я была занята. Потом раздался звонок в дверь. И даже не один. Пришлось идти открывать.

На пороге стояли Данин и Данте, эта парочка успела спеться.

— Таллин, где ты была?! — Данте схватил меня за руку повыше локтя, будто я собиралась куда-то сбежать прямо сейчас.

— В мастерской. Что случилось?! Вы оба с ума сошли?! Два часа ночи, какого демона вам от меня надо?! — Я с горем пополам вырвала свою руку у Данте. Данин стоял у порога и дулся на весь белый свет.

— Таль, тебе не приходило в голову, что мы по тебе могли соскучиться за столь длительный период времени? — Как-то задумчиво промурлыкал Данте.

— Данте, я правда была занята. И вообще, проходите, на пороге стоять — примета плохая. — Данин был чем-то очень недоволен.

Мы прошли в зал, Дрэйя не вышла встречать столь почетную делегацию, похоже, выспаться ей хотелось гораздо больше, чем любоваться на рассерженные физиономии моих знакомых.

— Рассказывай, — великодушно предложил Данин, пока я наливала им напитки. — Чем ты весь день занималась?

— Какая разница? Это не принципиально.

— Таль, ты снова рисовала? — Вклинился в наш разговор Данте. Демоны блохастые, ну откуда он все знает?!

— И что? — Мигом окрысилась я. Как ни странно, не люблю показывать свои картины. Эрих просто не вовремя под руку попался, но они… Я не знаю, почему я так боюсь.

— Таллин, милая, хочешь, я проведу нас в твою мастерскую? — Со странной интонацией предложил Данин. Такое впечатление, что они надеются вместо картин найти любовника… Демоны!!! Эти… мужчины!

— Нет у меня никакого любовника в мастерской, только картины. — Заявила я ледяным тоном. Гости перемигнулись, Данин подхватил меня на руки, перекинул через плече и понес наверх, по длинному коридору. Следом за нами трусил Данте, молча, но с таким видом, будто сейчас на месте помрет со смеху. Я вопила и пыталась брыкаться, но что-то у меня плохо получалось. Дан веселился, Данте тоже. Я повисла на плече нисколько не уставшего дизайнера и думала мысли… на тему, как меня угораздило связаться с этими взбалмошными, совершенно неуправляемыми… мужчинами!!!

— Прибыли, — Данин поставил меня на ноги и галантно открыл передо мной двери в мастерскую. Ненавижу показывать незавершенные работы. Но сегодня, похоже, возражения не принимаются ни под каким предлогом. А зря.

— Довольны? — Прошипела я с интонацией, больше подходящей разозленной Дрэйе.

— Не очень, — честно признался Дан. — Мы так надеялись…

— На что?!

— Ну-у… Как тебе сказать?

— На нечто большее! — Снова вклинился Данте.

— Смотрите! — Заявила я тоном недовольного привидения. С подтекстом «подавитесь!»

Они взяли и посмотрели. На портреты Данте и родителей. Данин в очередной раз завис, а Данте пытался найти между собой и моей работой десять отличий, как на развлекательной голограмме. Мой художник выглядел немного озадаченным, я порадовалась. Не только ему можно меня вводить в ступор! Я тоже умею!

Данин оглядывался в немом восхищении. Потом заметил мою незаконченную работу и окончательно завис.

— И ты говорила, что Данте странно видит мир вокруг себя. Кто это, Таль?

— Всего лишь фигуры у фонтана.

— Ты… уверена?

— Данин, я уверена! Я точно знаю, что я рисую! — Я окончательно взбесилась. Он смотрел на прозрачные, утонченные фигуры на фоне прозрачно-зеленых небес. Стекло и хрусталь переливались всеми оттенками спектра в свете двух солнц мира Атин. Красиво.

— Таль… Это… прекрасно… — Выдохнул Данин. — Не забудь показать Эриху!

Ну вот, все испортил. К чему здесь Эрих?

— Данте, как тебе? — Я несмело подняла на него глаза, словно боясь его приговора. Он смотрел на мою незавершенную работу, не отрывая взгляд, обдумывая ответ.

— Знаешь что, когда закончишь, я скажу! — Данте развернулся и вышел из мастерской. Нда, а я чего ожидала? Данин последовал за ним, я окинула весь бардак прощальным взглядом и пошла следом за своими друзьями.

Я ходила по мастерской из угла в угол, то и дело косо поглядывая на висевшие на стенах портреты. Родители выглядели абсолютно счастливыми, Данте недовольно хмурился. То ли у меня галлюцинации, то ли портреты каждый раз меняются. Еще вчера Данте таинственно улыбался, а отец игриво поглядывал на Эллис. Схожу с ума…

Завершенная картина призывно стояла на мольберте. Просилась… куда-то. Я думаю, повесить ее в зале или здесь? Или, может быть, отдать Эриху? Ему должна понравиться.

Таинственные фигуры, хрусталь и стекло, блики закатного неба в глазах и отражение воды на точеных телах. В волосах прекрасной женщины запутались бледно-золотые солнечные лучи; над ними сверкали два закатных солнца. Красиво. Необычно. Притягательно. Чарующе.

Я никогда не могла понять, как люди, да и инородцы, могут жить без этого. Как они могут видеть все краски рассвета, бесконечные океаны, звезды в закатном небе — и не оставить частичку этого на полотне, не хотят показать все это кому-то, кому это недоступно. Тому, кто не сможет добраться к океану или на другую планету, а может быть, просто не захочет скитаться по мирам. Я так и не научилась жить без красок, да и не хотела, если честно.

В памяти оживали воспоминания, яркие, словно все произошло вчера. Мой первый полет в Систему, на Землю-1, океан… Бесконечный, темно-синий, с зеленоватым оттенком и легкой, почти незаметной полоской белого песка, плавно переходящей в непролазные джунгли. Деревья мягко щекочут верхушками проплывающие мимо легкие белые облака. Сапфировое небо, бесконечное, как океан. Такую обворожительную красоту я видела только на Земле. Мягкие цвета, золотое солнце в небе. Кажется, именно там я нашла рай. И Данте.