– Мне казалось это единственным, что следовало сделать. Ты же говорила, что речь идет о человеческой жизни.

– О жизни многих людей, – сказала она.

– Надеюсь, это помогло.

– Твои действия очень даже помогли. Сегодня утром я разговаривала с моим начальством и...

– Полагаю, это произошло, когда ты вышла на улицу, чтобы выпить кофе. – Последние три ночи они провели в отеле «Четыре времени года». – Хотя нам вполне могли принести его в номер.

– Да, – сказала она, застенчиво улыбнувшись. – Так или иначе британская разведка уже арестовала руководителей «Донеголских волонтеров» и перекрыла линию снабжения их оружием. Вчера перехватили оружие, поступившее в уединенное место на побережье Северной Ирландии, и арестовали человека по имени Виктор Сэвой. А мы годы пытались поймать его.

– Здорово. – Этот вопрос он придерживал на конец. – А вы с Оливером никогда... – И умолк.

– Никогда – что?

– Ну, ты знаешь.

– Да как ты мог такое подумать? – сказала она.

– Горничная в «Плазе» узнала тебя в женщине, которая была там с ним. Я показал ей фотографию, где мы втроем сняты на яхте.

– Я действительно встречалась с ним однажды вечером, – пояснила Викки. – Но просто затем, чтобы оговорить подробности моей новой работы в «М. и Л.». – Она придвинулась к Джею, обхватила его руками и снова поцеловала. – Клянусь.

– Ты ведь спасла мне жизнь, – сказал Джей, крепко прижимая ее к себе. – Баллок мог бы меня убить.

– Я никогда не допустила бы, чтобы что-то случилось с тобой, – прошептала она.

– Почему-то я в этом ни секунды не сомневаюсь.

– И не должен.

Он поцеловал ее в нежную щеку.

– А что будет теперь?

Она знала, что рано или поздно он задаст этот вопрос, но все еще была не готова на него ответить.

– Мы вернем к жизни настоящую Салли Лэйн, – хрипло произнесла она.

– Что-о? – Джей с любопытством уставился на нее.

– Она была на полгода отправлена в Аргентину, пока мы использовали ее имя для прикрытия.

– В самом деле?

Викки кивнула.

– А почему вы воспользовались ее именем? – спросил Джей.

Викки понимала, что надо сказать: «Следующий вопрос», но Джей заслуживал ответа.

– Отец Салли имел флотилию рыболовецких судов.

– Правильно. Это был их семейный бизнес.

– Это тоже была подстава. Сам по себе бизнес был вполне законный, но его суда иногда использовались разведкой Соединенных Штатов.

Джей кивнул. Значит, правду говорила пожилая женщина на берегу в Глостере.

– Джо Лэйн был большим патриотом, как и Салли, – пояснила Викки. – Мы спросили полгода назад, можно ли использовать ее имя для прикрытия, так как мы с ней очень похожи. Она сразу согласилась.

– Ты уклонилась от ответа на мой вопрос, – заметил Джей. – Я-то ведь спрашивал, что теперь будет с нами?

Викки прижала палец к его губам.

– Схожу-ка я за бутылочкой кока-колы. И сразу вернусь.

– Еще за одной бутылочкой? Да тебя разорвет, если ты не перестанешь пить.

Она снова поцеловала его, потом взяла его руки и поцеловала их тоже.

– Я правда люблю тебя, Джей Уэст. – С минуту она смотрела ему в глаза. – Я скоро.

– Поторопись.

Он растянулся на скамье. Солнце приятно пригревало, а он был измучен. Вечером они собирались поужинать и посмотреть шоу на Бродвее. А завтра они поедут к Хэмптонам и проведут день на пляже. Вот если бы жизнь могла так продолжаться вечно.

Солнце опустилось за здание на западе от Центрального парка, когда Джей наконец проснулся. Он протер глаза и посмотрел на часы. Почти восемь вечера. Они опоздают на шоу. Еще не вполне проснувшись, он, пошатываясь, поднялся со скамьи и огляделся – Викки нигде не было видно. Несколько минут он смотрел в пустоту, потом медленно опустился на скамью, все поняв. Она не собиралась возвращаться.

Джей посмотрел на свои руки. Она поцеловала их на прощание.

Он тяжело перевел дух и посмотрел вверх на последние лучи солнца, севшего за зданиями Центрального парка. В глубине души он всегда считал, что она от него уйдет, только не знал, когда это случится.