Кэт вздохнула и пошла к выходу. Дильбар пропустила ее вперед, а затем медленно двинулась следом.

Дорога к выходу из кафе лежала через небольшой холл. Столик, за которым сидели друзья Кэт, отсюда совершенно не просматривался.

— Не надейся, не увидят, — угадала ее желание Диль-бар, шедшая на два шага позади Кэт. — Иди спокойно и без резких движений. Ты у меня на прицеле.

— А если промахнешься? — поинтересовалась Кэт.

— Тогда выстрелю еще раз, — ответила Дильбар.

Кэт вздохнула, открыла тяжелую дубовую дверь (над дверью мелодично звякнул медный колокольчик) и вышла из ресторана.

— Иди к черному «ауди», — приказала Дильбар.

До машины было около десяти метров, они преодолели это расстояние в полном молчании. Возле «ауди» остановились.

— Сейчас ты откроешь дверцу и сядешь, — сказала Дильбар. — Дернешься хоть раз — прострелю башку.

— Не беспокойся, не дернусь. Что я, сама себе враг?

Кэт взялась за ручку дверцы, и в этот момент

вновь — негромко и мелодично — прозвенел медный дверной колокольчик. Дильбар вздрогнула и быстро оглянулась на звук. У двери с изумленным лицом застыл Марио Гарджулло. Изумление итальянца длилось не больше секунды, уже в следующее мгновение Марио резко отпрыгнул в сторону, но Дильбар успела нажать на спусковой крючок. Пуля, со свистом разрезав воздух, вонзилась Марио в плечо и отбросила его к стене. Дильбар нажала на спуск еще раз — вторая пуля прострелила итальянцу левую руку.

Выстрелить в третий раз Дильбар не успела. Лезвие ножа вонзилось ей в горло.

Упав на асфальт, Дильбар тут же подняла руку с зажатым в ней револьвером, однако удар каблучка Кэт вышиб ствол из ее судорожно сжатых пальцев. Дильбар застонала и опрокинулась на спину — затылок террористки глухо стукнулся об асфальт.

— Если б ты не зажала рану пальцем, ей бы пришел конец, — сказал Турецкий.

Они сидели в перевязочной палате больницы.

Кэт вздохнула:

— Я знаю. Я старалась не попасть в артерию, рассчитывала на болевой шок. — Лицо ее стало виноватым. — Конечно, нужно было сперва выбить пистолет, но я не могла рисковать. Она слишком хорошо стреляла.

— Да уж. — Марио посмотрел на свое забинтованное плечо и поморщился от боли. — Хорошо хоть, в руку попала вскользь. Что говорят врачи — она будет жить?

Турецкий кивнул:

— Да. — Затем посмотрел на Кэт и сказал: — Она совершила ошибку, не обыскав тебя. Ее можно понять. Кому придет в голову; что красивая молодая женщина ходит в туалет с ножом?

— Вот видишь, Кэт, получается, что я спас тебе жизнь, — прокомментировал реплику Турецкого Марио.

— А я — тебе, — весело сказала Кэт. — Господи, как славно, что все закончилось малой кровью.

Марио болезненно усмехнулся:

— Да ну? Хорошо тебе говорить, ведь кровь-то моя.

Кэт хотела было припечатать Марио острым словцом, но неожиданно встрепенулась.

— О господи! — воскликнула она. — Со всеми этими делами я так и не сходила в туалет! Только сейчас об этом вспомнила. Извините, мальчики, я побегу!

Кэт сорвалась с места.

— Нож не забудь! — крикнул ей вслед Марио.

Мужчины улыбнулись.

— Хорошая она, — сказал Марио.

— Да, — согласился с ним Джек Фрэнки, до сих пор с флегматичным видом ковырявший в зубах зубочисткой. — Веселая.

— И симпатичная, — добавил Марио. — Для профессионала это, может быть, и неважно, а вот для женщины — самое оно. Алекс, что ты больше всего ценишь в женщинах?

Турецкий подумал и сказал:

— Красоту и слабость.

— А я — загадочность, — пробасил Джек Фрэнки. Он мечтательно улыбнулся и повернулся к итальянцу: — А ты, Марио? Что, на твой взгляд, самое важное в женщине?

Марио Гарджулло пожал плечами и весело сказал:

— Главное, чтобы была верная и умела готовить пиццу.

Спорить с ним никто не стал. Джек Фрэнки зевнул и потянулся, хрустнув суставами.

— Плохо сегодня спал, — объяснил он коллегам. — Сейчас поеду в отель и завалюсь часиков на десять — двенадцать. Он посмотрел на Марио и с угрозой добавил: — И телефон отключу. Так что даже не пытайся меня доставать.

Итальянец презрительно фыркнул:

— Да нужен ты мне был!

Взгляд Джека упал на журнальный столик, заваленный журналами и газетами.

— О, смотрите-ка, пресса! — воскликнул он. — Нука посмотрим, что пишут наши немецкие друзья. — Джек взял верхнюю газету и развернул. Медленно пролистал. — Н-да… Про нас, как всегда, ничего.

— А ты хочешь стать звездой? — усмехнулся Марио.

— Ну звездой не звездой, а все-таки… О, смотри-ка. «Загадочная смерть проститутки».

— Нашел о чем читать, — поморщился Турецкий. — Почитай лучше о последних научных достижениях.

— Я бы почитал, но тут подзаголовок больно интригующий. «Проститутка скончалась от сердечного приступа в постели крупного бизнесмена». Не слабо, а? Хотел бы я посмотреть на этого супермена. Это ж надо, уработать проститутку до смерти!

— Циник, — припечатал Джека Турецкий. — Разве можно так о мертвых?

— Да ладно тебе, Александр. Это просто газетная утка — дураку понятно. Хотя… Гм, здесь и фотка имеется. Кстати, красивая девчонка. Марио, хочешь посмотреть?

— Давай. — Марио протянул руку и взял газету. — Ну и где?

— Да вон же. На другой странице, ты ее рукой примял.

Марио с ухмылкой перевернул страницу. Внезапно лицо его окаменело.

— Ты что? — удивился Джек.

Марио молчал.

— Что, плечо? — тревожно спросил Джек.

Марио молча покачал головой.

— Побледнел, — удивленно произнес Джек, разглядывая коллегу. — Да что с тобой такое?

Турецкий положил ладонь на здоровое плечо Марио.

— Ты ее знал? — тихо спросил он.

Итальянец кивнул. Джек хотел что-то сказать, но, не найдя подходящих слов, нахмурился и тяжело вздохнул.

— Ничего, — сказал Турецкий. — Все перемелется, мука будет.

— Я знаю, — ответил Марио. Он сложил газету и положил на журнальный столик. Посмотрел на Турецкого. — Алекс, ты веришь в предсказания и колдовство?

— Когда как, — пожал плечами Турецкий. — Иногда это единственное, во что можно верить.

— Да… — Марио поднял руку и провел ладонью по лицу, словно смахивая невидимую паутину. Снова посмотрел на Турецкого. Бледность сошла с его лица, теперь оно было осунувшимся и усталым. — Алекс, — тихо проговорил итальянец, — я видел рядом с больницей винный магазин… Там должна быть русская водка.

— Понял, — сказал Турецкий.

Он поднялся с кушетки и направился к двери. Перед дверью остановился и бросил через плечо:

— Джек, присмотри за ним.

— Слушаюсь! — ответил тот.

Когда дверь за Турецким закрылась, Фрэнки повернулся к Марио и сочувственно сказал:

— Терпи, друг. Все проходит, пройдет и это. Такова уж наша жизнь.

Асет приехала в Москву на поезде. В дороге с ней случилась неприятность, после которой Асет долго не могла прийти в себя. А было так. Вместе с Асет в купе ехали три женщины. Две из них были адыгейками, третья — русская. Едва тронулся поезд, как женщины достали из сумок бутылки с вином (и даже водкой!) и закуску — сыр, копченое мясо, жареные окорочка.

— Присоединишься? — спросила у Асет одна из женщин, улыбчивая рыжая толстуха с плутоватыми глазами.

Асет посмотрела на вино и испуганно покрутила головой.

— Мамка с папкой не разрешают? — с усмешкой спросила женщина.

Асет, не зная, что ответить, кивнула.

— Ну тогда забирайся на верхнюю полку и не мешай нам отдыхать.

Асет послушно забралась на полку. Там она немного полежала с открытыми глазами, размышляя о своей горькой судьбе, потом обругала себя за трусость и глупость (какая же это горькая судьба, если завтра ей предстоит отправиться в рай?) и решила поспать. Поначалу хохот и голоса, доносящиеся снизу, мешали ей уснуть, но постепенно Асет привыкла к ним и задремала. Разбудила ее песня, которую затянула одна из женщин. Это была похабная песенка про «миленка» и про звездочку, которая «упала ему в штаны». Асет недовольно поморщилась. Вслед за первой песней последовала вторая — еще похабнее: