– Иди-иди. Только и горазды слюни пускать под окнами…

Ивар ухмыльнулся и отошел. Если бы хихикающая за спиной кухарка могла сейчас увидеть его лицо – она очень удивилась бы тому, насколько быстро с него слетело игривое выражение. «Где этот обормот? – сердился про себя королевский советник, снова окинув пристрастным взглядом двор поместья. – Чтобы Финви во время готовки на кухне не ошивался?.. Чудеса, да и только!» Лорд заглянул на конюшню, сунул нос в сарай, даже прогулялся до собственной комнаты, – но нигде шустрого побродяжки не нашел.

– Неужели сбежал-таки?.. – пробормотал Ивар, поворачивая обратно к воротам. – Да ну, с его-то трусостью… А! Творимир!.. Тебя-то мне и надо.

Русич, стоящий у груды неотесанных бревен с топором в руках, вопросительно ухнул.

– Тебе Финви не попадался? – Лорд недовольно нахмурил брови. – Работенка у меня для него образовалась, а этого поганца мелкого, как назло, словно корова языком слизнула!..

– Эх. – Творимир покачал головой.

Лорд аж плюнул от досады:

– Ну что за мальчишка?! Когда не надо, так он хвостом за мной таскается, а как…

– Сударь, вы Финви ищете?.. – раздалось со стороны сарая.

Ивар обернулся:

– Да. А что, Меган, ты его видела?

– Видела, – тряхнула золотистыми кудрями судомойка, откладывая в сторону пучок пакли, которой чистила большой медный котел. – Он, сударь, на мельницу побег!

– Куда?!

– На мельницу, – повторила девушка. – За ним мельник мальчика прислал, вот Финви и побег туда, значится… Вроде как он спеть обещал, что ли. Я не поняла толком.

– Меган, – с чувством выдохнул Ивар, – какая же ты умница!..

– Ой, ну что вы, сударь… – Она зарделась от удовольствия и кокетливо опустила длинные ресницы.

Лорд Мак-Лайон быстро повернулся к Творимиру:

– Друже, остаешься за меня. Пока не стемнело, съезжу…

– Эх?

– Ты Финви не знаешь? – понизив голос до свистящего шепота, отозвался командир. – Ему ж полглотка – и пошел языком трепать. У, паршивец! Одного раза ему, значит, мало было? Ну так я не гордый, я повторю!

Он оглянулся на дом:

– Если вождь спросит, соври что-нибудь. До того подозрительный, сил нет… Меган, прелесть моя, а далеко ли мельница?

– Так за холмом, что налево от самых ворот, – с готовностью доложила судомойка, – прямо по дороге езжайте, сударь, не сворачивая! И полмили не будет.

– Спасибо, красавица, – не поскупился на комплимент королевский советник. И добавил по привычке: – Ах, Меган! Ей-богу, не будь я женат…

Она захихикала, точь-в-точь как кухарка. Творимир с неодобрением покачал головой и снова взялся за топор. Командиру, конечно, от дуракаваляния этого одна польза – все сплетни из первых рук получает, думал русич. Но уж хоть разными бы словами-то бабам головы дурил!.. Эдак ведь и подерутся, не ровен час…

– А скажите, Творимир, – подала голос Меган, – у вашего друга и правда супруга имеется или это он так, интересничает?..

– Эх! – утвердительно отозвался бывший воевода, беря в руки очередное бревно – несколько кольев у насыпи подгнило, следовало заменить их новыми… Судомойка сосредоточенно наморщила брови и, помолчав, предположила с надеждой:

– И что, она в добром здравии?

– Эх!

– А… она в Шотландии, да? Далеко-о…

– Эх! – Топор с треском расколол верхушку бревна и вонзился в изрезанную поверхность чурбака. Русич обернулся к Меган: – Эх, – наставительно сказал он и погрозил нескромной девице пальцем.

Меган надула губки:

– А я что? Я спросила только… – Она взяла новый пучок пакли и, разочарованно вздохнув, вернулась к работе.

Ивар ткнул носком сапога валяющегося на тюфяке побродяжку и тихо выругался:

– Нет, бесполезно. По нему сейчас хоть строем ходи.

– Эх?

– Да уже окунал. Мычит – и всех разговоров… – Лорд раздраженно отвесил пинка безучастному ко всему Финви и оставил его в покое. – Пока сам не проспится, глаз не откроет. Уж честное слово, лучше бы кто из Мак-Тавишей был!.. Те с двух кружек за час сроду не убирались.

Творимир почесал в затылке и про себя подумал, что еще Мэта с Марти здесь только не хватало!.. Опыту, может, у них и поболе, да только с ума сойдешь, от погреба отгоняя… Лучше уж этот дурошлеп. Который, само собой, еще получит, как очухается! Творимир сурово нахмурился – нет, ну где это видано?! Наниматели, значит, служат, глаз не смыкают, а этот молокосос… И без того толку от него никакого, что бы там командир ни говорил, так он еще и набрался в гусли!.. И это после прошлого-то раза! Как у него вообще наглости хватило?!

– С другой стороны, – после паузы раздумчиво протянул королевский советник, – наш обалдуй со своими песенками очень сильно мне помог.

– Эх?..

– Не нарушь он приказ, я бы и не подумал на ту мельницу ехать. А съездить, как оказалось, очень даже стоило…

Русич вопросительно ухнул. Ивар раскрыл было рот, чтоб пояснить, но не успел: в дверь комнатушки постучали.

– Да?.. – обернулся Ивар. – О, Адэйр?.. Вижу, вижу, хорошо на крестинах погуляли!

– Так ведь повод же, – сконфуженно улыбнулся боец, топчась на пороге. Физиономия у него, несмотря на смущение, была довольная. – Шерк сказал, ты искал меня?

– Было дело, – кивнул лорд. – Да ты заходи… Как сам-то? Я слыхал, влетело тебе от Грихара давеча?

– И не спрашивай, – втянул голову в плечи Адэйр, с опаской оглянувшись на коридор. – Едва не прибил, к черту… Как из столовой вышли, так сразу и наподдал. Хоть бы в господском дому постеснялся, сыч!

– Что, прямо у дверей и всыпал? – округлил глаза Ивар.

– Ага. И потом еще пинка отвесил – я с крыльца летел как на крыльях!.. А сам небось обратно к хозяину – выслуживаться… У-у, злыдень! Ну что я, виноват, что кухарка в похлебку грибов не тех напихала?! Ведь не прогуляться же пошел, по крайней необходимости!

– Совсем худо было? – посочувствовал Ивар, ненавязчиво придвигая наемнику стул и мигнув Творимиру, чтобы прикрыл дверь. А про себя подумал: «Значит, глава дружины родственничка выпнул, а сам внутри остался? Интересно, интере-э-эсно…» Лорд, опомнившись, поднял голову и состроил бойцу сочувствующую мину: – Да ты садись, эк тебя болтает-то!.. Выпить не предложу, мне в ночную…

– Мне тоже. – Боец хмыкнул. – Опять же на крестинах неплохо погуляли. Да уж то вождь сам разрешил. Ить понимает… А что до Грихара – так он только кулаками и горазд махать! – Адэйр сердито нахохлился: – Можно подумать, сам чем-то лучше! Я с поста ушел, а его и вовсе там видно не было. А еще начальник охраны!.. Конечно, он хозяину друг, ему можно…

– Да уж, они с вождем на свадьбе знатно укушались, – хохотнул лорд.

Наемник замотал головой:

– Я ж не про то! Что на свадьбе – так это у них частенько… Грихар-то никогда не против! – Адэйр снова обернулся на дверь и понизил голос: – Только, слышь, вчера хозяин нас распекал за недогляд и у Грихара спросил – где тот, мол, прохлаждался, покуда меня на посту не было? А тот ему – дескать, в караулке запер шутник какой-то, выйти не мог… Ведь горазд же брехать!

– В смысле? – вздернул брови Ивар. – Не запирали его, выходит?

– Запирали, вестимо, – буркнул Адэйр. – Только, это самое, Ивар, – никому, да?.. Шерк с Айзеком заперли, это он правильно думает… Они, вишь, кувшин со стола уволокли втихаря, а Грихар поймал. Выволочку устроил, понятно. Вот парни и пошутили… Ну и в отместку тоже, ясно дело. Только я что говорю – брехал-то он не про это. А про то, что выйти не мог!

– Стало быть, мог?

– И мог, и вышел! – торжествующим шепотом заложил главу дружины обиженный боец. – Сам видел, вот-те крест!..

– Ого!.. – присвистнул лорд Мак-Лайон.

Собеседник закивал:

– Вот те и «ого»! Это ведь когда было? В аккурат как меня после обеда приперло… Я, значит, понятно, – в сад. В кусты погуще, а то ить гостей полный дом, дамы… А самые густые заросли как раз напротив караулки! И вот сижу я и вижу – Грихар в окошко лезет. Я еще удивился, помнится, чего это он?.. А он вылез, ругнулся и шасть мимо меня прямо в сад. Даже засов с двери не снял. Торопился, что ли?..