– Так он был?.. – поднял бровь Грихар. При слове «караулка» он слегка напрягся.

Ивар громко фыркнул:

– Был. Только не тем, о чем рассказывал!.. Прошу прощения у дам, но расстройство желудка оставляет следы. А в тех кустах – мы с Творимиром каждую травинку сверху донизу осмотрели – даже собаки сроду не гади… Гхм!.. Ну, в общем, сидеть наемник там сидел. Но в штанах и с застегнутым ремнем. Испорченный обед и его последствия – байка…

– А зачем он вообще в кусты полез? – Глава дружины недоуменно повел плечом. – Впустил бы вождей, да и все! Они бы все одно никому не рассказали…

– Рассказать, может, и не рассказали бы, а вот спросить могли – например, с чего бы такой караул? Ну свадьба и свадьба. Не повод, кажется, от собственных гостей замки вешать!.. – Лорд усмехнулся. – Понятно, что Адэйр бы отбрехался. Но подельникам дорога была каждая минута, кто-нибудь мог увидеть… Поэтому наемник предпочел не высовываться. Проследил, что вожди скрылись внутри дома, увидел, как Энгус заходит следом, и уже тогда вылез. Не забывайте, что Адэйр планировал впоследствии спихнуть всю вину на помощника!.. Энгуса, увы, ожидала та же участь, что и остальных… Но он об этом не догадывался. Молодой человек «догнал» Макорика уже в столовой – с бутылкой вина и кинжалом, который «забыл вернуть». Вино, понятное дело, предназначалось для скорейшего укрепления отношений… Вожди были не против. И даже предложили юноше плеснуть себе тоже. Что он и сделал. Но пить не стал. И я бы не стал, между прочим. Экстракт белены – приправа сомнительная!..

Да, вино, которое принес наш «миротворец», уже было отравлено. К сожалению, доверчивые вожди об этом не знали… Кинжал в грудь О’Куинна воткнули уже после его смерти. И склянку с ядом за пазуху Макорика сунули тоже после. Выпавший из пальцев Бриана кубок убийца оставил нетронутым, а вот чашу Фергала тщательно протер – даже слишком тщательно. Навряд ли уже порядком выпивший человек будет вылизывать посуду, когда на столе – полный кувшин!..

– Вот-вот, – перебил советника О’Нейлл. – Кувшин! На кой черт им тогда была еще и бутылка? Пьянчуги…

– Вождь, – снисходительно улыбнулся Ивар, – вы не сравнивайте однолетнюю кислятину, которую подали гостям, с выдержанным вином из ваших же тайных запасов. Тут никто бы не удержался!..

– Так это Энгус вино мое таскал?!

– Нет, – королевский советник выбил дробь по глинянному боку кувшина, – но о воре я, с вашего позволения, расскажу чуть позже… А пока что вернемся к свадебному вечеру. Факт слишком уж пустого кубка меня сразу насторожил. А когда я обнаружил на камине след от ножки третьей чаши – гораздо меньшей, чем кубки вождей, – и пыльный круг от донышка бутылки, которой в столовой не было, я окончательно убедился, что был еще и третий человек. Убийца. Он пил с ними вместе (или делал вид, что пил), и следы на каминной полке – этому подтверждение… Другое дело, что совершить злодейство мог любой из вас!

– Что?! – хором ахнули слушатели.

– А разве нет? – Лорд невозмутимо прищурился и принялся загибать пальцы. – К примеру, вы, вождь. На момент убийства вы исчезали из поля зрения. И где были, не сказали…

– Да с Грихаром пил, что тут говорить-то?!

– Неправда. Ваши соседи отдали богу души до того, как гостям подали жаркое. А в караулке с главой дружины вы засели уже после, основательно подкрепившись. Нет, я не собираюсь никого обличать, убийцы сознались, но все-таки… Где вы были, вождь?

– Не твоего ума дело, – насупил брови Дэвин. Но по мимолетному взгляду на супругу, в котором явственно сквозило недовольство, Ивар сразу догадался, где несговорчивого хозяина дома черти носили. «Ну конечно! – про себя хмыкнул лорд. – Стоило бы догадаться. Грихар из запертой караулки сбежал в сад, на встречу с госпожой О’Нейлл. А ее ревнивый супруг наконец-то заподозрил неладное… Но, по всей видимости, парочке удалось улизнуть. Иначе Грихар не стоял бы тут такой здоровый».

Королевский советник улыбнулся и пожал плечами:

– Не хотите говорить – ваше право. Тогда коснемся остальных. Все вы помните тот несостоявшийся обед, который предшествовал покушению на хозяина дома. И ту малоприятную – опять же для всех – беседу, учиненную вождем. Так вот, он это сделал по моей личной просьбе… И задал каждому тот же вопрос, что сейчас задал ему я. И вы ответили. Не буду ходить кругами – врали все, кроме Дейдре!.. Адэйр врал про несварение, Грихар – о том, что дотемна просидел запертым в караулке, Эрик – что не входил в дом ни разу и что мать все время была рядом… А вы, госпожа О’Нейлл, солгали, когда сказали, что вышли следом за кухаркой, которая понесла во двор недостающую посуду. Погодите, вождь, я не закончил!.. – Ивар опустил глаза на кусающую губы Кару. – Вы не пошли следом за Дарси, леди. А вышли в сад через заднюю дверь. Это, кстати, вы ее и отперли.

– Да ты в своем уме, Мак-Лайон?! – рявкнул Дэвин. – Моя жена…

– Подожди, дорогой. – Госпожа О’Нейлл, комкая в пальцах платочек, подняла голову. Лицо ее было бледным, но спокойным. – Я все объясню. Лорд прав, я солгала. И я действительно вышла в сад через черный ход.

– Пройдя через столовую? – уточнил Ивар.

Она кивнула:

– Да. И там никого не было. Зато когда я вернулась, примерно через четверть часа…

– Вы увидели два трупа, – медленно кивнул советник. – И стоящего над ними вашего сына. Я не ошибся, леди?

Дэвин О’Нейлл, выпучив глаза, подпрыгнул на перине:

– Что за бред?!

– Это правда, отец, – тихо сказал Эрик. И посмотрел на Кару виноватым взглядом. – Прости, мама, но я тогда подумал…

– …что это ее рук дело, – усмехнулся лорд. – А она в свою очередь подумала, что – ваших. Гордитесь, вождь!.. У вас очень крепкая семья. Подозревать, что твой сын – убийца, но молчать? Подозревать мать в страшном преступлении – и всеми силами ее выгораживать?.. Похвальное самопожертвование… Собственно, в последнем вы и перестарались, молодой человек. Ваша ложь была уж слишком прозрачной – в отличие от вранья вашего кузена. Он не скрывал того, что отходил от стола. Но по какой причине? Перепил эля! Бросьте!.. Энгус к кружке почти не прикасался, разве что для виду губы в пену окунул раз-другой… Его желудок пива не переносит. Потому он, собственно, пьет более крепкие напитки. И будь здесь сейчас его мать, она бы это подтвердила… Но тогда почему на празднике Энгус не пил вина? Очень просто – чтоб объяснить свои частые отлучки. И объяснить их не вам, вождь, а мне! Повторяю, я предупреждал, что язык следует держать за зубами. Но вы все-таки проболтались Грихару…

– Я Энгусу ни слова не сказал! – возмутился глава дружины.

– А я этого и не утверждаю. Вашу с вождем приватную беседу подслушали… Есть такая хорошая поговорка: «Знает один – знает один. Знают два – знают двадцать два». Пожалуйста, вот вам результат!.. Не прошло и двух дней с того момента, как вождь застукал меня в церкви отца Мэлдуина, а наши приятели уже знали, кого Дейдре взяла себе в «охранники». И справедливо полагали, что со мной у них будут некоторые трудности… Убить меня ввиду присутствия рядом Творимира, сами понимаете, было непросто. Но они бы рискнули, не сомневаюсь, – собственно, поэтому я и предпочел сам устроить собственную «смерть».

– Да уж, – сердито отозвался Дэвин. – Ты, гляжу, на выдумки мастер… Я ночь не спал, думал, как перед Кеннетом оправдываться буду! Сундуки укладывать собирался… Устроил он! Тьфу!

– Если вас это утешит, вождь, – фыркнул Ивар, – то Морда уже отомстил за ваши общие поруганные чувства.

– В глаз прописал?

– Почти. – Лорд философски вздохнул и провел рукой по ноющим ребрам. Кулаки у сотника были крепкие. – И за поминки три монеты обратно стребовал… Ну да ладно. Виноват, чего уж там!.. Однако моя «гибель» принесла свои плоды. Во-первых, я развязал себе руки. А во-вторых, благодаря бесстрашному отцу Мэлдуину разжился бесценной информацией…

– А Мэлдуин-то тут при чем? – удивился вождь.

– Преподобный собственноручно спас вашего соседа, Дуана Мак-Грата, прямо из зубов оборотня. И притащил его в церковь, где уже находился я – церковь стоит на отшибе, в стороне от поместья О’Фланнаганов, норманны ее не тронули. И даже если бы кто-то усомнился в моей гибели, уж там-то меня искать бы не стали…