Снаружи проехал фургон продавца тофу. Он предлагал свой товар через громкоговоритель.

Меня снова замутило, совсем как прошлой ночью. Этот человек, стоявший напротив, не успокоится, пока не заполучит скальп Юдзи.

– Возвращайся домой, Мэри, – сказал он. – Возвращайся в Англию. Мне говорили, что ты славная девчонка. Держись подальше от неприятностей. И в полицию не обращайся. Они не будут помогать тебе. Тебе повезет, если они просто вышлют тебя из страны.

Получив позволение уйти, я развернулась и направилась к выходу. Я дрожала, меня шатало из стороны в сторону. Я должна бежать отсюда, должна найти Юдзи и убедиться в том, что он жив. У двери я услышала голос.

– Постой.

Я остановилась, но не обернулась. Мысленным взором я видела пистолет. Железная штуковина, приносящая смерть. Нацеленная прямо мне в спину.

– Если увидишь своего приятеля, – проговорил мужчина с изуродованным лицом, – скажи ему, что Хиро вернулся.

Стоя к нему спиной, я кивнула и выскочила в прохладу коридора.

Юдзи судорожно вцепился в утыканную гвоздями доску, прибитую к двери, занозы впились в пальцы. Раны на щеках от ударов кастетами саднили, бактерии проникали в кровь через порезы. Отодрав доску, Юдзи прислонился к двери. Мне конец, подумал он, ощупывая сломанные ребра. Дверь отворилась, и нетвердой походкой он ввалился внутрь. Я наблюдал за ним с расстояния девятнадцати метров и двадцати сантиметров, сидя на поросшей мхом железнодорожной насыпи, таблетка витамина С растворялась во рту, покрывая зубы кислым налетом. Рядом со мной стояла канистра с бензином. Да уж, тебе точно конец, мысленно согласился я. Ночной саван укрыл Землю. Ночь тянулась от горных кряжей Перу через арктические ледники. Звезды уменьшились в размерах, отбрасывая красноватый свет, а призраки дальних галактик мерцали сквозь расстояние в сотни миллионов лет. Мигнули проблесковые огни самолета, и я успел заметить знаменитого борца сумо в тренировочном корсете «Плейтекс», летящего бизнес-классом и в эту минуту поедающего соевый творог. Я вернулся на землю и увидел, как тысячи кольчатых червей и личинок высасывают последние соки из останков дохлого кота. Затем я спустился на пятьсот два метра тридцать сантиметров вниз, где в отложениях мелового периода мегалоникс все еще скалил чудовищные зубы и вытягивал когти, на морде его навечно застыло изумление в тот самый миг, когда огромный метеорит врезался в Землю.

В мрачном обветшалом интерьере бара «Лотос» Юдзи в изнеможении прислонился к деревянной стене будки караоке, голова его стукнулась о стену. Он не узнавал гниющих останков бара, где провел детство. Некогда процветающее логово порока, где между богатыми бизнесменами скользящей походкой двигались девушки, ныне представляло собой совокупность тысяч экосистем. По левые мыши пировали на обивке кресел, тараканы обгрызали отслоившиеся от стен обои, гадюка притаилась в ожидании пушистого млекопитающего, чтобы вонзит в него клыки. Однажды Мама-сан послала меня сюда, шесть с четвертью лунных циклов назад, чтобы я укрепил доски, которыми была забита дверь. На полке я обнаружил молоток и гвозди, блестевшие от мышиной мочи.

Семь долгих лет прошло с тех пор, как Мама-сан задумала открыть бар «Лотос». Предприятие это изначально было обречено на провал. Вскоре после пышного открытия (на котором девушки в нарядах стриптизерш предлагали посетителям бесплатное шампанское) Мама-сан получила письмо, уведомляющее ее о том, что в непосредственной близости от бара планируется строительство Кансайской железнодорожной линии. Несмотря на весь пыл, с которым Мама-сан бросилась спасать свое детище (она отправляла петиции транспортному начальству, пыталась подкупить чиновников деньгами и девушками и даже лежала в прострации под колесами экскаватора), через восемнадцать месяцев дюжина скоростных поездов в час с грохотом проносилась мимо бара. Каждый поезд рождал миниатюрное землетрясение в недрах здания: стены сотрясались, а клиенты падали с барных стульев. Целых одиннадцать месяцев с улыбкой на устах Мама-сан подсчитывала предметы, упавшие с полок, и редеющие толпы посетителей. Но последней соломинкой, сломавшей спину верблюда, стала тяжба, которую затеял один из клиентов, на голову которому свалилась бутылка рома, на короткое время лишив беднягу сознания. Мама-сан выставила бар на продажу, однако по сей день желающих купить его не нашлось.

Хотя в результате этой истории нервы его матери превратились в клочья, для Юдзи то были безмятежные дни. Девушки обращались с подростком, словно с маленьким клиентом, постоянно твердя ему, какой он красивый и умный Блуждая в тумане боли, Юдзи вспоминал об этих счастливых днях. Крошечные жучки и ползали по тому стулу в баре, где он любил сидеть, притворяясь, что делает домашнее задание, а девушка по имени Йоко нахваливала его старательность своим бархатным голоском. Новый приступ физических мучений принес новые моральные страдания. Юдзи застонал, наполовину от боли, наполовину от горькой ностальгии подавно прошедшим временам. Он провел языком по кровавым остаткам зубов во рту и снова застонал.

В восьми километрах трехстах метрах отсюда Мэри, дрожа, бродила по улицам. Я разрывался надвое, не желая бросать ее в таком отчаянном состоянии. Судьба предлагала выбор, раздваиваясь, словно змеиный язык, и принуждая меня принять решение. Мне отчаянно хотелось спасти Мэри, хотелось отправить ее домой в теплой и мягкой Золушкиной карете. Однако это ничего бы не решило. Чтобы разобраться с нашей проблемой, требовалась канистра бензина.

В дюйме от моего носа пролетел пустой поезд, управляемый учеником машиниста. Жалюзи в баре заплясали в дикой пляске, а голова Юдзи застучала по стене. Стулья и столы запрыгали по полу, люстра закачалась. Поезд исчез вдали, и сумасшедшие вибрации прекратились. С другой стороны насыпи на меня, запутавшегося в сетях Венеры ребенка, уставился старый выброшенный холодильник, выпуская в атмосферу вредные испарения.

Я знал, что сегодня вечером что-то должно случиться. Я чувствовал это в атмосфере. После работы я шел за Мэри и Юдзи через район Синсайбаси. Я тенью скользил мимо закрытой галереи, мимо крепости Сити-банка, мимо благословенных земель пригорода. Хотя Юдзи прижимал к себе свой золотой трофей, взгляд его то и дело останавливался на пышных ляжках проститутки, шедшей по улице перед ними. Почему он не ценил то, чем владел, в то время как я завидовал микроскопическим клещам, что жили в ресницах Мэри, и сере, что скапливалась в ее ушах? После того как Мэри переступит пределы обыденного, обещаю, она никогда не будет ощущать себя нелюбимой и покинутой.

Друзья Юдзи ждали в баре. Этот бар был настоящей волчьей ямой, дьявольской западней, где тусовались транссексуалы и сатанисты. Я испытывал жалость к этим введенным в заблуждение беднягам. Если бы они проникли в гиперпространство и увидели, какой жалкой фигурой является Люцифер, то тут же забыли бы весь свой оккультизм. Заброшенный в преисподнюю, дьявол ныне влачит жалкое существование, изредка становясь почетным гостем на черных мессах и концертах бельгийских металлистов. Поневоле задумаешься, стоит ли ради такого пить козлиную кровь?

Сатанисты меня не пугали. Рядом с друзьями Юдзи, бандитами с впалыми щеками, они выглядели мяукающими котятами. Как только я увидел их, то сразу понял, что они собираются убить Юдзи.

– Иуда получит по заслугам, – пробормотал один из них, когда упомянутый Иуда вошел в бар.

Меня охватила паника. Я ничего не имел против бандитских планов относительно Юдзи, но Мэри! Этим парням проще вырубить ее, чем слушать ее испуганные крики. Трое бандитов сидели в тестостероновом ступоре – отбросы общества, средоточие всех его болячек. Кензи – накачанный наркотиками тип с двойными Y-хромосомами. – однажды бросил своего ротвейлера в ванную, а затем опустил туда же включенный тостер. Агония Трикси оказалась такой забавной, что Кензи тут же отправился на поиски других собак. А Синго и Тору чуть не задушили друг друга в своей квартире на первом этаже – они сжимали и давили, пока не округлились белки глаз. Даже на публике они не могли остановиться, под столом до волдырей сжигая кожу на руках друг друга.