– С тобой всё хорошо? – наконец спросил Всеслав, стараясь обуздать предательски неровный стук сердца, и посмотрел ей в глаза.

– Кажется, я подвернула ногу, – рассеянно ответила Анетта. – Болит.

– Я не знаю, что сделаю с тем бестолковым, ленивым олухом, который толком простую работу выполнить не может! Я же приказал все лестницы посыпать песком! – парень рвал и метал от злости. Он так перепугался за жизнь Анетты, что его эмоциям требовался выход.

– Всеслав, не ругайся, ведь все обошлось, – тихо попросила гостья.

Молодой человек, успокаиваясь, кивнул и со своей драгоценной ношей направился в помещение.

– Ты куда? – поинтересовалась девушка и плотнее прижалась к его груди.

– Надо осмотреть твою ногу.

– Но слуги, наверно, уже спят.

– Спят, – согласился парень. затем посмотрел на ее губы и добавил: – Я сам могу, если понадобится, наложить повязку. А челядь пусть отдыхает, возможно, это их последняя спокойная ночь.

Анетта ничего не ответила и положила голову ему на плечо…

Молодой человек толкнул дверь ногой и вошел с девушкой на руках в полумрак комнаты. так же ногой, захлопнул створку, а затем усадил Анетту на кровать. Он взял со стола подсвечник со свечами и зажег их от затухающего пламени камина.

Девушка, плохо знающая замок, не сразу поняла, куда темными коридорами нес ее наследник лорда Казимира. Оглядевшись, она поняла, что это комната Всеслава, которая после того, как навели порядок, стала выглядеть вполне уютно.

– Всеслав, это же твоя комната! – удивленно воскликнула гостья.

– Моя, – ответил парень и подошел к девушке, затем опустился перед ней на колени, поставив подсвечник на пол.

– Всеслав…

– Да… – как-то странно произнес он, словно все его мысли витали где-то очень далеко.

– Я не должна здесь находиться… – смутившись, пролепетала Анетта.

– Знаю… Но моя комната оказалась ближе, чем твоя… Какая нога болит? – поинтересовался он.

– Правая.

Он посмотрел в глаза девушки, а затем осторожно стянул сапог. За сапогом последовал носок. Всеслав осторожно дотронулся до щиколотки.

– Здесь? – и тут же отдернул руку, борясь с искушением совсем по-другому прикоснуться к Анетте. Опять это неровное дыхание и бешеный стук сердца. Хоть бы она ничего не заметила…

– Чуть выше…

– Тут?.. – Всеслав понял, что это испытание он не пройдет.

– Да…

Юноша поднялся и направился к сундуку поискать ткани для повязки. Он нарочито долго рылся в вещах, стараясь взять себя в руки, успокоиться.

– Всеслав, я знаю, что отец с союзниками уже рядом. Со стены видела огни в той деревне, – виновато произнесла девушка, наблюдая за его действиями.

– Да они там, – его голос дрогнул, и он перестал копаться в сундуке и через плечо посмотрел на Анетту. О, Создатель! Какая она все-таки красивая! Юноша отвернулся и вздохнул.

Гостья, услышав его тяжелый вздох, тут же поинтересовалась:

– Ты переживаешь за завтрашний день?

«Эх, невинное создание! Знала бы ты, из-за чего я переживаю! Как желторотый юнец, переживаю!» – подумал молодой человек, но вслух сказал:

– Надеюсь, Антара выстоит. Не в первый раз уже на наш замок нападают.

– Всеслав, я хотела бы тебя попросить… – неуверенно произнесла девушка.

– Да?..

– Я понимаю, что мой отец причинил твоему роду много вреда. его поступкам нет оправдания, но… – она замолчала, собираясь с мыслями, а затем сказала: – Если это возможно, не убивайте его… Я знаю, что прошу слишком многого, но это мой отец…

Всеслав выпрямился и повернулся к ней. Как она прекрасна, невинна и одновременно одинока и несчастна!

– Я не могу ничего обещать… Это война… – он взял из сундука первую попавшуюся рубаху и оторвал от нее полоску ткани. Потом подошел к девушке, встал перед ней на колени, посмотрел в ее глаза и взял за руку:

– Клянусь, что от моего оружия он не падет.

– Спасибо… Я понимаю… Ты… Ты… тоже можешь погибнуть… Я не хочу этого!.. Не хочу!.. – она коснулась его щеки так легко, нежно, словно мотылек крылышками, и поправила непослушную светлую прядь волос юноши.

Молодой человек от неожиданной ласки невольно застонал, уронил полосу ткани, перехватил ее ладонь и с мольбой снова посмотрел в большие печальные глаза Анетты. Как девушка ждала этого взгляда, в котором читались и восхищение, и нежность, и желание… И пусть наследник барона Антарского помолвлен, пусть он влюблен в другую, она должна рассказать ему о своих чувствах, должна узнать его поцелуй, испытать мимолетные мгновения счастья, ведь скоро Судьба разъединит их.

– Всеслав, я… я люблю тебя… – смущенно призналась она, затем приблизила свое лицо к его лицу и коснулась губ, неуверенно… неумело…

Она ответила на его молчаливый призыв. у юноши перехватило дыхание от восторга. У него было много женщин, и большинство красивее этой рыженькой девчонки, но ее невинный поцелуй перевернул все в его душе. Солнечная фея околдовала его, открыла глаза – он понял, что значит любить… Сколько было в жизни наследника барона любви всего на одну ночь? Разве сосчитаешь? Да и не вспомнишь, как ни старайся. Пришло и ушло, без упреков и сожалений. Слова Анетты так искренни, она не лжет, признаваясь в своих чувствах. Уж он всегда чувствует, когда женщина обманывает. Плевать ему на причины, толкающие девушку в его объятия! Плевать на помолвку с Елантой, в верности он ей не клялся! Он столько мечтал об этом моменте, и вот Судьба дает ему единственный шанс испытать счастье с женщиной, умеющей любить вопреки всему. Всеслав отбросил прочь сомнения и приличия, крепко обнял любимую и поцеловал так, как давно мечтал.

Эта ночь для обоих обещала стать прекрасной и незабываемой…

На столе в окружении миски с засыхающими остатками пищи, кубка и двух маленьких сосудов горела свеча. Ее одинокий огонек, нервно трепыхался из стороны в сторону, подчиняясь воздушным волнам, исходящим от молодого человека, собирающего свои нехитрые пожитки. После недолгих размышлений все ранее терзавшие душу сомнения и опасения были откинуты Радеком этой ночью навсегда, окончательно и бесповоротно. Если до прибытия в Иверу юноша не был уверен, решится ли на похищение Каи, то после встречи с ней понял, что не сможет жить вдали от любимой. Расстроенный вид, припухшие веки, наверняка, от слез и печаль в голосе убедили, что она глубоко несчастна. У парня не укладывалось в голове, как можно любить человека, который унижает, презирает и оскорбляет ее. Она простая, бедная девушка, которую некому защитить от посягательства хозяина. Разве служанка может противостоять натиску грубой силы и могуществу? Юноша был уверен, что только с ним, с Радеком, она будет счастлива, только он сможет окружить ее заботой и нежностью. Кая со временем поймет: счастье не в драгоценных каменьях и золотых монетах, не в обладании громким титулом и неприступными замками, а в любви, сметающей все преграды на своем пути…

Молодой человек закончил сборы, взял со стола сосуды с магическими эликсирами. Тот, что для перемещения, он спрятал за пазуху, а усыпляющий открыл и постучал в дверь. Тут же из-за нее послышался недовольный полусонный голос охранника:

– Чего неймётся, полуночник?

– По нужде надо! – ответил парень.

– В ведро сходи, – посоветовали снаружи.

– А если нужда великая, – не сдавался юноша.

– Ведро все выдержит, – послышался смешок.

Радек тихо выругался и опять постучал в дверь:

– Меня-то и ведро устроит, а тебе же тут всю ночь стоять. Боюсь, долго животом буду маяться.

Послышался скрежет открываемого замка.

– Демоны с тобой, – стражник заглянул в комнату. – Что, не пошли впрок графские харчи?

В этот самый момент юноша плеснул ему в лицо волшебную жидкость.

– Ты что делаешь?.. – воин замер, затем закрыл глаза и грузно осел на пол.

Парень опустился перед ним на колени и прислушался к тихому дыханию. Спит. Значит, эликсир сработал как надо. Радек быстро обыскал солдата, снял с него ремень с мечом, забрал нож. В обнаруженном на поясе кошельке оказалось несколько медных монеток, вероятно, остатки жалованья. Юноша хоть и нуждался в деньгах, но решил их не брать, он ведь не какой-то мелкий воришка. А оружие ему просто необходимо.