Еланта испугалась, что этот сумасброд действительно сможет устроить казнь. Девушка мысленно обругала себя за свой длинный язык, но отступать было уже поздно.

– Да? Тогда повесь ей на шею табличку и распишись в своем неумении любить! – она уже не могла остановиться. – Да-да! Напиши: «Так будет с каждой, кто осмелится полюбить грозного лорда Иверского!»

– Прекрати! Иначе!.. – руки Михала сжались в кулаки.

Пес, рыча, встал между графом и хозяйкой. Она положила руку ему на холку, словно приказывая не двигаться.

– Иначе что?! Ты меня ударишь?! Убьешь?! Черный, стоять! – пальцы девушки впились в шерсть животного. Лорд был взбешен и не обратил внимания на рывок зверя. – Жаль, что я не умерла тогда, в лесу – мне бы не пришлось смотреть, как мой брат превращается в чудовище! Кая ошибается, считая, что своей любовью может смягчить твоё жестокое сердце! Ты не достоин ее любви! Я сожалею, что именно ты мой брат!

– Она любит меня? – прошептал молодой человек. Это новость явилась ему, как откровение. Он опустится в кресло.

– Да, и давно. Но ты предпочитаешь называть это колдовством, чарами. Тебе проще унижать и оскорблять ее, ведь это легче, чем научиться любить!

– Она любит меня, – повторил юноша.

«Но этого не может быть, – подумал он. – Я столько лет издевался над девчонкой, да и теперь не упускаю момента, чтобы унизить. Да как она вообще осмелилась влюбиться в благородного господина?! Но одно неоспоримо – смятение в моей душе, когда я смотрю на нее, прикасаюсь к ней… и зачем я только поцеловал ее…»

– Глупости! А как же сегодняшнее зрелище? – граф встряхнул головой, словно отгоняя наваждение.

– Если что-то между Каей и Радеком произошло, то не по ее вине.

– Это еще раз доказывает, что она колдунья! Она зачаровала этого нищего дворянчика.

– Михал, ты слышал, что я говорила раньше? – вздохнув, спросила сестра.

– Да! Я не глухой и еще в здравом уме! – огрызнулся брат.

– Так не давай повода усомниться! Кстати, верни каин кулон, – потребовала Еланта, протягивая руку.

– У меня его нет, – отрезал тот.

– Ты носишь его под одеждой. Я знаю.

– Я его потерял.

– С трудом верится. Как же, расстанешься ты с вещью, при помощи которой можно вертеть Каей, как хочешь!

– Ты обвиняешь меня во лжи?! Мне надоело слушать оскорбления! – Михал вскочил с кресла. – Значит, так: этот черный урод не должен появляться в замке. И если он хоть случайно кого-то толкнет или мне доложат, что он косо посмотрел на кого-нибудь, я прикажу его убить! Все понятно?! И чтоб эта гулящая девка не попадалась мне на глаза. Можешь идти! Постой!

– Да?

– Сколько еще времени надо этому, чтобы поправиться? – граф намеренно не называл по имени раненого.

– Около недели, – ответила Еланта.

– Много… Ступай!

– Благодарю, милорд! – сестра графа склонилась в поклоне.

Девушка, пропустив вперед пса, вышла, хлопнув дверью.

Еланта вошла в свою комнату и упала на кровать. Зверь, тенью следующий за хозяйкой, проскользнул за ней, но устроился рядом, на полу.

– Черный, и что мы теперь будем делать? Где мне тебя спрятать? Ты привык к свободе и не можешь вечно сидеть в моей комнате. Как бы я хотела очутиться вдали от этого места, в замке Мирослава, в его объятьях. Я скучаю по нему. А ты? Давай убежим? Как тебе это предложение? – она села на кровати и посмотрела на пса.

Тот поднял голову и заскулил.

– Ты не согласен? Да, это плохая мысль. Я не могу бросить подругу. Ты прав. Надо выяснить у нее, почему ты напал на моего брата. Подозреваю, что Михал обидел Каю. Он не признался, но я знаю его характер. Черный, я устала быть сильной. Я хочу быть слабой, чтобы обо мне заботились и любили. Разве я хочу слишком много?

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошла Кая. Еланта соскочила с кровати и бросилась к подруге:

– С тобой все в порядке? Мой брат не причинил тебе вреда?

– Ты уже все знаешь? – спросила та.

– Я знаю лишь то, что Михал посчитал нужным мне рассказать. Радек неблагодарный нахал, но вот что выкинул мой братец, я так и не узнала. Почему Черный напал на него?

– Пес защищал меня… Я боялась, что граф убьет этого наглеца. Если бы ты видела лицо Михала, когда он застал нас… Я хотела все объяснить, но он не поверил, что я не виновата…

– Он и сейчас не верит, – перебила ее леди.

– Твой брат накричал на меня и насильно поцеловал. Это было так грубо… как наказание… Еланта, ну что мне с ними делать?

– Хочешь, я попрошу Радека, чтобы он оставил тебя в покое? – предложила сестра лорда Иверы.

– Не надо, с ним я сама справлюсь, но граф…

– Кая, простишь ли ты меня? – виновато спросила Еланта.

Служанка вопросительно посмотрела на подругу.

– Я проговорилась. Михал отругал мня из-за Черного. Досталось и мне, и тебе, и собаке… Я наговорила лишнего… Граф теперь знает, что ты его любишь, но он не верит… Ему не хочется верить… Он не ожидал такого поворота событий… Наш лорд странный человек, жестокий, но он мой брат… И каким бы он ни был, я не могу просто так отвернуться от него… Я хочу, чтобы он был счастлив, а ты именно тот человек, который может сделать его таковым, если он пустит любовь в свое сердце… Прости меня…

Кая в смятении опустилась на кровать, Еланта села рядом с ней и обняла подругу.

– Он не хочет тебя видеть… Трус! – продолжила леди. – Еще я хотела забрать у него твой кулон, но он мне его не отдал. Сказал, что потерял.

– Это правда? – из глаз служанки покатились слезы. Сегодня выдался трудный день, слишком наполненный неприятными событиями. – Это все, что у меня было… Все, что осталось от моих родителей…

– Я думаю, он солгал. Михал быстрее десять раз что-нибудь найдет, чем одни раз потеряет. Кулон, скорей всего, у него. Я вот не знаю, что делать с Черным. Куда его определить, чтобы он не попадался на глаза брату. Граф грозился его убить, если увидит.

– Может, на кухню? – предложила Кая.

– Тетка Неда будет против. Нет, кухня не место для собаки. Но постоянно в моей комнате он не может сидеть. А если пристроить его на конюшню? Может, мой братец успокоится и сменит гнев на милость?

– Может… Но конюшня тоже не совсем подходит для собаки. Ты ведь будешь скучать по нему, а он по тебе.

– Это тоже верно. И как мне только в голову пришло такое? Я не хочу ни на минуту расставаться с Черным, – вздохнула Еланта, и, посмотрев в грустные глаза пса, спросила у него: – Что нам с тобой делать?

В дверь постучали. С разрешения хозяйки в комнату заглянул Богдан. Увидев слезы на глазах Каи, юноша смутился, почему-то покраснел и, запинаясь, сказал:

– Хозяин приказал передать вам, миледи, что пса надо привязать в конюшне… и не выпускать без разрешения.

– это все? – спросила Еланта.

– Нет… – парень как-то странно покосился на служанку. – Граф не желает, чтобы Кая вам прислуживала, и велел ей не обременять вас своим присутствием, а заняться делом, помогать в прачечной.

– Богдан, где сейчас наш милорд? – гнев закипал в сестре хозяина Иверы, но она изо всех сил пыталась держать себя в руках: юноша всего лишь посланник.

– Леди Еланта, вам не надо с ним разговаривать… Он сейчас в состоянии убить кого угодно… Я его таким злым еще никогда не видел… – в глазах оруженосца отражался неподдельный страх.

– Ступай… И не беспокойся, я сегодня с ним общаться не буду.

– Да, миледи… – юноша ушел.

Как только он закрыл за собой дверь, Еланта сказала подруге:

– Я согласна оставить пса в конюшне, но в прачечную ты не пойдешь. Ты останешься со мной, даже если Михалу придется поднять на меня руку.

Еланта завела пса в один из свободных денников конюшни, опустилась на колени перед животным и погладила его по голове.

– Извини, Черный, но я должна подчиниться приказу брата. Я понимаю, что тебе это не нравится, – сказала она. – Веди себя хорошо, не пугай конюха и лошадей. Они ни в чем не виноваты. Я завтра к тебе приду. Мне, наверно, следовало бы отправить тебя к твоему хозяину, к Мирославу, у него тебе было бы лучше, но погода стоит плохая, ты не сможешь добраться до его замка. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, а если честно, когда ты рядом, я ощущаю присутствие Мирека. Ты славный пес и все понимаешь. Может, Михал перебесится и разрешит тебе снова жить в замке?