— Что там может гореть? — спросил майор Жибер, руководивший работами.

Прибежал вахтер, который раньше ничего, конечно, не заметил.

— Есть кто-нибудь наверху? — спросил майор.

— Никого, — задыхаясь, ответил вахтер. — В субботу офис закрыт. Следователь Казанов поднимается иногда взять какую-нибудь папку, но этим утром я ее не видел.

— Вы никого не заметили?

Вахтер подумал.

— Часов в десять приходил советник Маршан. Он сказал, что забыл в кабинете какие-то бумаги. Спустился он примерно через полчаса. Далее, могу заверить вас, здание пустовало. Только я и пес Кадор.

Вахтер указал на красивого волкодава, прижимавшегося к своему хозяину и поскуливавшему.

— Прошу прощения, — извинился его хозяин, — Это все ваша форма: он не привык к ней.

Задрав голову к пылающему этажу, майор пытался понять причину возгорания.

— А что там, на последнем этаже?

Вахтер, явно смущенный, поскреб затылок.

— Знаете ли, хоть здание и отстроено, но нельзя сказать, чтобы у следователей был особый комфорт и достаточно места для работы. Пришлось убрать все лишнее в подсобку на шестом — там старые компьютеры, ненужные бумаги, негодная мебель и всякий хлам.

— Понятно, — вздохнул майор. — Полагаю, что в комнату не проведено электричество и она освещается только солнцем.

— Совершенно верно. — восхищенно воскликнул вахтер. — Как вы догадались?

— Приходилось встречаться. Когда солнечный луч бьет в это стекло, получается эффект лупы. Так что нельзя оставлять там ни старых компьютеров, ни бумажного хлама. Солнечный зайчик на этом мусоре — и костер заполыхал.

Вахтер покачал головой, потом отошел. С фасада струилась вода, подаваемая наверх. За предохранительной лентой, протянутой до книжного магазина дель Дука, столпились ротозеи. На месте события были установлены телекамеры, шныряли репортеры радио с микрофонами.

— Ответов не будет, — бросил майор Жибер представителю прессы, настойчиво пытавшемуся расспросить его. — Нет никаких гипотез и о поджоге. Пока нам ничего не известно. «Финансовая галерея» — не «Лионский кредит», здесь нет банковских сейфов, к тому же я сомневаюсь, что секретные материалы хранятся в подсобке.

— Ладно, — согласился представитель прессы. — Я подожду. — Он посмотрел на часы. — Это еще может попасть в дневные новости на «Франс-2». Редактор там что надо.

Майор Жибер раздраженно взглянул на него. Журналист отстал. Странный запах разносился по кварталу. Запах гари. Но не только.

— Пахнет горящей пластмассой. Запах ядовитый, — сказал репортер одному из пожарных; они уже поднялись по лестнице до антресолей между пятым и шестым этажами. — Все проверено. В здании пусто. Надеюсь, никто не живет на последнем этаже.

Раздался сильный хлопок. Пламя, до этого выбивавшееся через узкое окно, неожиданно пронзило крышу. К грохоту взрыва примешались изумленные вопли зевак.

— Освободить зону! — заорал майор Жибер. — Никого не должно быть, и журналистов тоже. Приказываю затянуть каски.

Поднялся ветер. Он весело играл с дымом, прижимая его к земле и ухудшая видимость. Майор в поисках другого подхода к зданию послал людей обследовать улицы Хелдер и Тетбу. Вернулись они раздосадованные — с той стороны подступа не было. Майор приказал принести кислородные баллоны. За несколько минут восемь пожарных превратились в аквалангистов с масками на лицах и респираторными баллонами на спинах. Размотали шланги?

— Дайте сигнал, когда доберетесь до точки, — мы увеличим напор воды. Желаю удачи, парни! — крикнул майор.

Люди исчезли в подъезде, за ними потянулись гигантские нити Ариадны из брезента и резины. Слышались сильные потрескивания огня, который начал пожирать нижние этажи. С шумом лопались стекла.

— Полы шестого и потолки пятого этажа охвачены огнем, — сообщил по переговорному устройству один из пожарных, поднявшихся повыше.

— Вызову вертолет, — решил майор. — Будем поливать сверху. А пока увеличьте напор в шлангах! — крикнул он оставшимся около автоцистерны.

Принятых мер оказалось недостаточно. Здание продолжало гореть сверху.

— Да… — вздохнул майор Жибер. — Огонь бушует между перекрытиями. Что уж говорить о старом паркете…

Через несколько минут четыре «пумы», наполненные водой летали вокруг «Финансовой галереи», кружились над ней, как гигантские шмели. Майор вступил по радио в переговоры с начальником отряда:

— Передайте своим акробатам, чтобы соблюдали осторожность. Мне не нужны потери. Убивать себя из-за каких-то старых компьютеров и бумажного хлама — идиотизм! Сбросьте воду за двадцать секунд и отправляйтесь на базу. Освободите путь для нас.

— Лады, — сквозь треск радиоволн донесся голос. Вертолеты пошли на заход, оставляя за собой свободное пространство, чтобы потом улететь цепочкой.

Появился следователь Гайяр. Прислушался к разговору инспекторов и майора.

— Вы уверены, что там никого не было? — тревожно спросил Гайяр. — Кто-нибудь заходил в кабинет следователя Казанов? Она часто работает по выходным.

— Не волнуйтесь, — спокойно ответил майор, — все проверили. Ваш этаж пуст. И вахтер подтвердил. Какой-то следователь приходил утром, но быстро ушел.

Выражение изумления появилось на лице следователя Гайяра.

— Какой-то следователь… Вы хотите сказать… советник Маршан?

— Может быть. Нужно спросить вахтера. Прошу вас, отойдите подальше… Головешки падают.

Следователь пристально смотрел на вершину строения, фасад которого чернел на глазах, а в это время летучий отряд заканчивал сброс воды. Вода, лившаяся сверху, брызгами падала на проезжую часть. Гайяр нехотя отошел. Он уже звонил Ориан, но пришлось общаться с автоответчиком — он оставил ей послание. Она должна была услышать информацию по радио, Ориан постоянно слушала «Франс-инфо». Гайяр удивился, не увидев ее рядом с пожарными. Он подумал: значит, она поднялась в свой кабинет раньше и ее застигло пламя! Несмотря на заверения, что огонь еще не добрался до четвертого этажа, следователь Гайяр волновался.

Через долгих три часа огонь начал затухать. Каждые полчаса пожарные, работающие наверху, сменяли друг друга. Они спускались и ложились на носилки, разложенные вдоль тротуара: лица их были грязны, легкие обожжены, дышали они с трудом, не открывая глаз.

— Пластмасса горит, — проговорил один из пожарных, лежа на спасительном ложе. — Компьютеры, провода, видеокассеты. Без маски не приблизишься. Думаю, один из парней наглотался ядовитого дыма. Двое помогают ему спуститься по лестнице. Нужна «скорая».

Майор Жибер сделал знак санитарам подойти. Следовало срочно увезти пожарных, получивших ожоги, надышавшихся ядовитой смесью.

— Что там было наверху? — спросил Жибер у следователя Гайяра, который сидел на подножке автоцистерны.

— Трудно сказать. Несколько месяцев назад я добился замены всей информационной системы. Но кое-кто решил на всякий случай засунуть старье в подсобку.

— Там нет электричества. Короткого замыкания не могло быть.

Гайяр опустил голову.

— Непонятно.

Он поостерегся поделиться с майором своими сомнениями об истинном назначении сложенных там предметов и документов. Он знал, что Ориан Казанов несколькими днями раньше произвела обыск в квартире XVI округа. Советник Маршан увидел в этом предательство. Он не раз предупреждал своего патрона, что некоторые дела не двигаются, а следователь Казанов занимается не своими непосредственными обязанностями. Гайяр оставался невозмутим. Однако его глубоко опечалило, что Ориан не доверяла ему. Может быть, она попала в неприятную историю? Или боялась его, или не ждала от него никакой помощи?

Офицер полиции подошел к майору пожарных.

— И не думайте подниматься, — ответил на его просьбу Жибер. — Только когда все потушим.

— Это нормально. Но я должен вызвать специалистов из центральной лаборатории префектуры. Таково правило. Судом специально назначены люди, сведущие в поджогах, в неосторожном обращении с огнем, в стихийных бедствиях, шантажах или угрозах. А это значит, что мы должны будем допросить ваших людей: не заметили ли они какой-нибудь подозрительной детали?