— Тс-с-с! — прошептал я, улыбаясь. — Надо вести себя очень-очень тихо, иначе полицейские поймают нас.

— Ник? — спросила Келли. Вид у нее был сконфуженный.

«Что еще?»

— Да, Келли.

— Почему мы прячемся от полиции? Они ведь хорошие.

Это надо было предвидеть заранее. Что я мог ей ответить? Она не поймет ни одной из тысячи причин, почему мы окажемся по уши в дерьме, если полицейские схватят нас. Даже если бы у меня была пара лишних часов, чтобы все ей растолковать. Но я ни за что не хотел и подрывать ее доверие к властям в таком юном возрасте. Поэтому я соврал:

— Мне кажется, это не настоящие копы; думаю, они просто оделись как копы, вот и все. Они могут оказаться друзьями людей, которые приходили к папе.

Келли быстро приняла это к сведению.

Наконец мы остановились в тени соседского гаража. Я поставил сумку, прислушался и огляделся. Мотор патруля работал на холостом ходу. Они были меньше, чем в двадцати метрах от нас, по другую сторону дома. До меня доносились обрывки их разговоров по рации, но я не мог разобрать, о чем они говорят. Какая-то машина сдала назад, развернулась и, перевалив через «дорожного полицейского», с шумом укатила назад.

В некоторых домах горел свет, и я видел, что происходит внутри. Я всегда испытывал странное и приятное волнение, заглядывая в чужие окна, словно — единственный зритель — просматривал документальный фильм Дэвида Аттенборо: люди в своей естественной обстановке. Еще когда я был молодым солдатом в Северной Ирландии конца семидесятых, наша работа отчасти состояла в том, чтобы играть в «слежку»: красться в темноте, следя и прислушиваясь, в надежде хотя бы мельком заметить человека с оружием. Было любопытно, чем занимались люди в своих машинах или гостиных, и, пожалуй, чуть менее любопытно, до чего они доходили в спальнях. Иногда мы следили часы напролет, относя наблюдение к исполнению служебных обязанностей. Мне это ужасно нравилось. Здесь же люди просто мылись или смотрели телевизор, возможно волнуясь о том, как скажутся многочисленные убийства на ценах на недвижимость.

Позади дома не было специального освещения, просто стандартные лампочки, включавшиеся и выключавшиеся, когда открывались двери во внутренний дворик. Я вспомнил, как мы включали их во время вечеринок.

Я погладил Келли по голове, сверху вниз посмотрел на нее и улыбнулся. Затем медленно и тихо расстегнул «молнию» и вытащил из сумки все, что мне было нужно.

— Останься здесь, — шепнул я ей. — Мне действительно важно, чтобы ты приглядела за инструментами. Потом я за тобой приду, хорошо?

Она кивнула. И я пошел.

Калитка во внутренний дворик. Перво-наперво надо убедиться, что она заперта. Заперта. Взяв фонарик, я проверил, нет ли задвижек наверху и внизу. Нет никакого толка возиться с замком, если есть задвижки.

Обычно дальше ищут ключ — зачем тратить час, чтобы взломать замок, если ключ спрятан всего в футе от вас? Некоторые все еще вешают его бренчать на веревочке за почтовым ящиком или кладут возле кошачьей лазейки. Другие оставляют под мусорным ведром или просто за кучкой камней возле двери. Не вредно поискать и у фундамента, особенно если он освещается фонарем в саду. Если ключ оставляют, то это всегда где-то в пределах досягаемости, считая от двери. Но это был дом Кева: я вряд ли найду лишние ключи, разбросанные вокруг. Я накинул на голову темную ткань и, сунув в рот фонарик, приступил к работе отмычкой. Много времени это не отняло.

Я осторожно открыл дверь, отодвинул занавеску и заглянул в гостиную. Сразу бросилось в глаза, что все остальные занавески задернуты и ставни закрыты, что было мне на руку: когда мы окажемся внутри, нас не заметят с улицы. Второе, что поразило меня, был густой запах химикатов.

Я на цыпочках подкрался к Келли и прошептал:

— Давай, пошли!

Комья грязи налипли на нашу обувь, поэтому мы сняли ее на бетонных ступенях и положили в сумку. Затем переступили порог, и я запер дверь.

Я держал фонарик средним пальцем, а указательным прикрывал стекло, заслоняя свет и направив «мэглайт» вниз, чтобы лучше разглядеть, как пройти через гостиную. Ковер убрали, и вся мебель была сдвинута в одну сторону. Кто-то хорошенько потрудился, отскребая пятна крови с того места, где лежал Кев, что объясняло запах химикалий. Тут побывали люди из «убойно-уборочного отдела»; когда медэксперты закончили свою работу, торговые фирмы стали наводить блеск.

Мы дошли до двери в прихожую. Келли замерла, теперь следствие вела она. Встав на колени, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Передняя дверь была закрыта, но свет уличных фонарей просачивался сквозь изображавший цветы витраж над нею. Я выключил «мэглайт» и оставил Келли возле сумки в коридоре.

Прислушавшись, я уловил звук мотора, по-прежнему работающего на холостом ходу.

В темноте я почувствовал, как Келли дергает меня за пиджак.

— Ник?

— Тс-с-с!

— Куда делся ковер и что это за ужасный запах?

Я повернулся и присел на корточки.

— Поговорим позже, — сказал я, прижимая палец к ее губам.

Из рации копов доносилось «бип-бип-бип». Парни внутри, возможно, пили кофе, разозленные тем, что им приходится караулить дом всю ночь. По рации послышался голос. Уж не знаю, кто их контролировал, но орала она как Гитлер в юбке, устраивая кому-то выволочку.

Знаком показав Келли оставаться на месте, я подошел к кабинету и осторожно открыл дверь. Вернувшись, я взял сумку и провел Келли в комнату. Сумкой я припер дверь, чтобы из прихожей падал свет.

Все выглядело почти как прежде, не считая того, что расставленные раньше по всему кабинету вещи теперь были выстроены аккуратным рядком вдоль одной стены. Компьютер по-прежнему стоял сбоку на столе, принтер и сканер занимали место на полу. Они все были готовы к работе.

Вытащив из сумки темную ткань и коробку кнопок, я взобрался на стоящий возле окна стул. Затем не спеша прикнопил материю сверху и по бокам всей деревянной рамы.

Теперь я мог закрыть дверь и включить фонарик — так, чтобы он не светил мне в лицо: я не хотел пугать Келли. Как-то раз я получил задание вывезти мать с ребенком из Йемена, и ребенка до смерти перепугало то, что мы действовали с фонариками во рту, напоминая дьяволов за работой. Я был вполне доволен собой, что вспомнил об этом и избавил Келли от ненужных эмоций; может, в конце концов, я действительно кое-что понимаю в детях?

Я подошел к Келли. Даже сквозь вонь растворителей и моющих средств пробивался запах немытых волос, колы, жевательной резинки и шоколада.

— Где это? Просто покажи, — шепнул я Келли.

Я обвел лучом фонарика все стены, и она указала мне на плинтус за дверью. Похоже, здесь ничего не двигали.

Я моментально стал отдирать отверткой деревянную планку от стены. Мимо дома проехал автомобиль, и я услышал смех из полицейской машины — вероятно, в адрес контролерши. Они находились здесь единственно ради того, чтобы отгонять людей, слоняющихся возле дома и сующих нос куда не следует. Существовала вероятность, что дом скоро снесут. Кому захочется покупать жилье, в котором вырезали всю семью? Может, здесь разобьют мемориальный парк или что-нибудь в этом роде.

Я держал Келли рядом с собой; мне хотелось ее подбодрить. Она с увлечением участвовала в происходящем, и я то и дело улыбался ей, чтобы показать, что все прекрасно.

С легким скрипом часть плинтуса подалась. Я целиком отодрал ее и отложил в сторону. Затем снова наклонился и посветил фонариком. Луч сверкнул, отразившись от чего-то металлического. В нишу в стене, площадью около восемнадцати дюймов, была врезана металлическая пластина, напоминающая часть пистолета. Запиралась она замком с кодом, на расшифровку которого могло уйти несколько часов.

Достав черный футляр с инструментами, я приступил к работе, стараясь не забывать улыбаться Келли, давая понять, что это недолго, но не мог не видеть, что ею овладевает беспокойство. Прошло десять минут. Пятнадцать. Двадцать. Наконец она не выдержала и громким шепотом раздраженно спросила: