Рабочий день подходил к концу, и все начало закрываться; уходя домой, люди щелкали выключателями или приглушали освещение. Под конец свет остался только в вестибюле и коридорах.

Я пустил пленку на нормальной скорости. Все, что я теперь хотел бы знать, это есть ли в здании ночной охранник, но никого не было видно.

Келли ужасно понравилась игра. Она углядела четырех актеров, двух певиц из «Спайс герлз» и учителя из ее школы. Неплохо. Но что, если бы она действительно узнала кого-то? Я не мог полностью полагаться на то, что она говорила, приходилось воспринимать это с изрядной долей скепсиса; в конце концов, ей было всего семь. Но, доверяя ей, я ничего не терял.

— Хочешь, завтра проделаем то же?

— Да, мне понравилось. Я набрала больше очков, чем ты.

— Все правильно. А теперь послушай: зная, что ты победительница, приляг и вздремни.

Если Келли или я узнаем кого-нибудь на пленке завтра, это будет дополнительный плюс мне; я смогу предъявить его Симмондсу и доказать связь. Это также будет означать, что я действительно произвел разведку с близкого расстояния и узнал причину, по которой они там. Я решил прогуляться и присмотреться получше, а потом составить план, как проникнуть внутрь.

К одиннадцати вечера Келли уже спала глубоким сном, по-прежнему не раздеваясь. Я укрыл ее одеялом, взял карточку-ключ и вышел.

Чтобы не тревожить служащих, я покинул гостиницу через черный ход. Вышел на дорогу к магистрали, свернул направо и направился к объекту. Движение было уже не таким напряженным: всплески шума вместо постоянного рева. Я свернул направо, потом снова направо и оказался на Болл-стрит.

Мне не терпелось взглянуть на здание сзади, но для начала пришлось вновь удовольствоваться обзором переднего фасада. Я хотел удостовериться, есть ли внутри охранник, и лучше представить, что же находится в этом здании.

Я пристроился в подъезде напротив. Если прищучат, притворюсь пьяным, которому приспичило. Глубокая тень скрывала меня, когда я глядел через улицу на объект. Сквозь двери мне был виден вестибюль; свет был по-прежнему включен, и глянцевые блики ложились на мокрые бетонные ступени крыльца и кусты. Я посмотрел наверх и увидел свет в окнах прямо над главным входом. Это значило, что верхний коридор был также освещен.

Я простоял так с четверть часа, ожидая хоть каких-нибудь признаков движения. А может, охранник сидит внизу, уткнувшись в телевизор? Или производит обход наверху? Ничего этого я не видел. Пора взглянуть на задний фасад.

Я двинулся тем же путем, что и пришел, но, вместо того чтобы свернуть налево, направился прямо к реке. Это была дорога с односторонним движением, разъезженная и грязная; вода в рытвинах маслянисто поблескивала в свете фонарей. Перебегая из тени в тень, я прокрался мимо площадки с металлоломом и пересек рельсы, которые вели к старому цементному складу. Теперь мои шаги звучали громче рева автострады. Земля была поделена изгородями со старыми цепями и висячими замками. Я продолжал идти по дороге, высматривая место, где можно было бы свернуть и зайти в тыл объекта.

Огни магистрали не были достаточно яркими, чтобы освещать все вокруг, но я пока различал дорогу в тумане, поднимающемся от реки. Тупик. Изгородь перегораживала старую, вконец превратившуюся в месиво дорогу; тут разворачивались водители, пришедшие к тому же выводу, что и я. Я видел также огни аэропорта — за деревьями, которые уступами спускались к Потомаку.

Не оставалось ничего иного, как тащиться обратно к заброшенным железнодорожным путям, которые когда-то, видимо, были ответвлением главной магистрали. Я посмотрел налево: пути тянулись еще примерно на двести метров до заднего фасада объекта, а по левую руку от них стояло несколько старых полуразрушенных строений.

Я стал перелезать через сетчатые ворота — тут когда-то подходили к складу составы; скрепленные висячим замком цепи скрипели от напряжения. Найдя тень, я укрылся в ней и стал выжидать. Не было слышно собачьего лая, аэропорт, по всей вероятности, закрылся ввиду столь позднего часа, поскольку он был расположен слишком близко от жилой зоны; тишину нарушала только какая-то далекая сирена.

Я пошел дальше вдоль путей, и скоро единственными звуками стали мое дыхание и мои шаги.

Справа показалось кладбище автомобилей, обнесенное изгородью: старые машины громоздились друг поверх друга по семь-восемь штук. Метров через сто местность стала более открытой, и я различил несколько зданий. Изгороди недвусмысленно давали понять, что кому принадлежит. Участок был расчищен и выровнен для будущих строителей. Одно из зданий за этой будущей стройплощадкой и было задним фасадом моего объекта; по другую сторону мне были видны уличные огни Болл-стрит и автострады. Морось делала их туманными и расплывчатыми.

Я замедлил шаг, бросил быстрый взгляд на объект, затем прошел метров сто пятьдесят по ровной земле до изгороди; от нее до объекта было метров пятьдесят.

Не доходя до изгороди, я нашел несколько кустов и притаился за ними. Тебя всегда выдают очертания, отблески, тень, мелькнувший силуэт, признаки движения. Забудешь об этих мелочах — и ты погиб.

Еще несколько минут, сидя на корточках, я ничего не предпринимал, ограничившись простым наблюдением. Надо дать чувствам возможность приспособиться к новому окружению. Через какое-то время мои глаза стали привыкать к темноте, и я стал подмечать кое-какие подробности. Так, задняя часть здания представляла собой сплошную кирпичную стену без окон. Однако возле нее обнаружилась металлическая лестница с четырьмя пролетами: это был аварийный выход для первого и второго этажа. Справа, на уровне земли, висели примыкающие друг к другу технические распределительные ящики.

Я присмотрелся к пожарной лестнице. Если на какой-то стадии мне придется проникнуть в здание, чтобы выяснить, что замышляет ВИРА, мне придется воспользоваться ею. Нужно было проверить выходящие на нее двери.

Я внимательно осмотрел шесть футов проволочной изгороди, ища лаз. Ни щелочки. Схватившись за верхнюю часть изгороди, я подтянулся, вскарабкался и перевалился на другую сторону. И снова скорчился, замер, прислушиваясь и присматриваясь к любой возможной реакции.

Спешить нужды не было; медленное передвижение означало не только, что я смогу ступать тише и тем самым сведу к минимуму риск быть обнаруженным, но что я также смогу контролировать свое дыхание и слышать, что творится вокруг. Я использовал тени от здания и деревьев, перебегая из одного пятна тьмы в другое и ни на миг не сводя глаз с объекта и окружающей территории.

Подобравшись достаточно близко, я остановился возле двух деревьев и прижался к стволу. Пригляделся к задней стене и заметил детектор движения, закрепленный на такой высоте и под таким углом, чтобы засекать людей, пытающихся взобраться по аварийной лестнице. Мне было неизвестно, что именно он приводит в действие; это могла быть сирена, прожектор, камера или все сразу. Я не видел камер, но заметил две лампы — над каждым из аварийных выходов. Они не горели. Так, значит, их включал детектор движения? Возможно, однако почему сзади не было камеры, с помощью которой охранник мог бы видеть, почему включился свет? Не важно, буду действовать так, как если бы детектор приводил в действие сразу все.

Я заметил справа, у изгороди, три деревянных поддона. Можно будет воспользоваться.

Я оглядел двери. Они были обшиты железными листами, да к тому же по всему периметру тянулась специальная полоска, которая должна была помешать засунуть в зазор ломик. Подобравшись еще ближе, я заметил, что замки такие же, как на будке гостиничного лифта, вроде английских, йельских, но больше. Справиться с такими для меня — раз плюнуть.

Быстрая проверка ящиков и циферблатов показала, что выключатели газа, электричества, воды и телефонных сетей вполне в пределах досягаемости. Мне становилось все веселее и веселее.

Но меня по-прежнему продолжало тревожить возможное присутствие ночного сторожа. При определенных обстоятельствах это был плюс. Его можно было выманить и заставить открыть дверь: «Ну-ка, поторапливайся! Кто-то в здании, а сигнализация не сработала». Так или иначе, если я собираюсь проникнуть внутрь, это надо сделать тайком.