— Садись за тот столик, дружище, — сказал я, — лицом к туалетам, а я сейчас вернусь.

Пат встал в очередь, чтобы сделать заказ.

Пройдя через дверь туалетов, я быстро добрался до пожарного выхода. Мне хотелось удостовериться, что его не загородили мусорным баком или чем-нибудь еще с тех пор, как я его последний раз проверял. Пожарный выход был снабжен сигнализацией, поэтому я не стал пробовать дверь — откроется ли она. Теперь, проведя разведку на местности, я знал, куда бежать.

Пат уже сидел за столиком с двумя кофе и чеком на заказ. Я злоупотреблял кофеином. Вдобавок я почувствовал себя дерьмово: жара торгового центра, а теперь этой закусочной, энергия, потраченная за последние два дня, давали о себе знать. Но я должен был все это превозмочь, ведь я был на задании.

Я сел в кабинке напротив Пата, глядя через его плечо в стеклянную витрину закусочной. Я видел всех входящих и выходящих, а Пат и колонна служили мне прикрытием. Я должен был выбрать эту удобную позицию, поскольку мне нужно было держать все под контролем.

Посмотрев на Пата, я решил не давать волю своим чувствам. Слишком уж потрепанный был у него вид. Глаза утратили ясность и зоркость, стали красными и затуманенными. Он обрюзг, и под футболкой обрисовалось брюшко, свисающее над ремнем. Лицо опухло, кадык был едва заметен.

— Мы здесь потому, что я приехал повидаться с тобой на праздники и мы решили пройтись по магазинам.

— Прекрасно.

Мне все еще приходилось проверять его на случай, если где-нибудь у него прицеплен «жучок».

— Если дело примет драматический оборот, я смоюсь вон туда. — Я указал в сторону туалетов.

Я ждал, что Пат скажет: «Ах вот, значит, собираешься уходить через туалет?» — чтобы тому, кто подслушивает наш разговор, стало понятнее. Но он не сказал этого. Просто ответил: «Хорошо». Я на сто процентов уверился, что в безопасности. Больше времени ходить вокруг да около не было.

— Ты в порядке, дружище? — спросил я.

— Так себе. Можно сказать иначе: чуток получше, чем ты. Как ты меня нашел?

— Шерри, из «Славных малых».

Я посмотрел на него, и он улыбнулся.

— Да, хорошая штучка, Пат!

Улыбка Пата стала еще шире.

— Ладно, так что с тобой стряслось?

— Похоже, у меня на хвосте целая свора.

— Похоже. — Он моргнул своими красными глазами.

Я принялся объяснять, и мой рассказ был в самом разгаре, когда официантка принесла нам сэндвичи. Они были такие огромные, что одного хватило бы, чтобы накормить целую семью.

— Какого дьявола, что ты заказал? — спросил я. — Придется теперь здесь целый день торчать!

Пат облизывал расплавленный сыр, который тек у него из уголков рта. Видя это, я всерьез задумался, когда он в последний раз ел.

Мне и без всякой еды пришлось вовсю молоть языком.

— Слушай, дружище, — сказал я, — по правде говоря, я всего лишь хочу поскорей отвалить в Англию, но выходит, что я там теперь как заноза в заднице. Мне нужно узнать, что происходит, почему это творится. Помнишь Симмондса?

— Да. Он все еще там?

— Именно. Мы с ним разговаривали. Я даже сказал, что если Контора мне не поможет, то я обнародую свое секретное досье.

Пат уставился на меня широко раскрытыми глазами:

— Ого! Вижу, ты уже большой мальчик! И ты действительно влип. И что же Симмондс тебе ответил?

Плечи его округло и мягко заходили ходуном, когда он расхохотался с набитым ртом.

Я распинался еще четверть часа. Наконец Пат сказал:

— Думаешь, люди из ВИРА могли замочить Кева?

Теперь он подбирался к моему сэндвичу. Сказал, что хочет только откусить кусочек. Я пододвинул ему тарелку.

— А черт его знает. Ничего не понимаю. Ты-то хоть видишь в этом какой-то смысл?

— По Вашингтону прошел шум о каком-то американском вмешательстве в Гибралтаре в восемьдесят восьмом.

Он выковыривал маринованные огурцы и помидоры из моего сэндвича.

— Какое вмешательство?

— Не знаю. Это как-то связано с американо-ирландскими делами, короче, со всем этим дерьмом. А ВИРА качала деньги из «Норейд» [36]и вкладывала в торговлю наркотиками.

Я задумался, откуда Пат знает. Уж не из этой ли кормушки он кормится? Мне стало грустно.

Еще какое-то время мои мысли катились по инерции. Пат молча впился в мой сэндвич.

— Может, отсюда и связь с Кевом, — сказал я. — Управление по борьбе с наркотиками… Как думаешь?

— Может. Британцы задали американцам жару за все те годы, что «Норейд» снабжал деньгами ВИРА, но янки не наплевать на миллионы, ухлопанные на это дело.

Я откинулся на стуле и внимательно посмотрел Пату в лицо:

— Могу я спросить — откуда все это тебе известно?

— Да ничего мне не известно. Только и слышал, что ВИРА покупает кокаин и взвинчивает на него цену, если он американский. Это уже тыщу лет как делается. Ничего нового. Но может, для тебя это будет отправной точкой. То есть я хочу сказать, что это ты, а не я, всегда был у нас самый башковитый.

Получалось складно; если тебе удалось разжиться деньгами и ты — террористическая организация, конечно, ты будешь покупать наркоту, перепродавать ее и при этом извлекать выгоду. Американское правительство, в свою очередь, не могло подвергать нападкам «Норейд», это было бы политическим самоубийством. Но если «Норейд» уличат в связи с наркоторговлей, картина получается совсем другая. Может быть, Кев работал против ВИРА и за это его и убили?

— Считаешь, Кев мог ввязаться в какую-нибудь грязную историю? — спросил я. — Или даже был замешан в этом дерьме и лажанулся?

— Никак не ухвачу суть, дружище. От всех этих разговоров у меня голова трещит, — Пат выдержал паузу. — Давай говори, что тебе нужно.

Я пожал плечами:

— Наличные.

Пат отложил мой сэндвич и достал бумажник. Протянул мне карточку для банкомата.

— Тут около трех тысяч долларов, — сказал он. — Это так, сбережения, так что можешь взять отсюда сколько понадобится. А как насчет девочки? С ней-то что?

— Все в порядке, дружище. Она у меня.

Если Пат и подставлял меня, то, по крайней мере, я давал понять, что учитываю такую возможность и собираюсь принять меры предосторожности.

— Спасибо огромное за это, дружище… За карточку и просто за то, что пришел.

Я не сомневался, что он меня выручит, но не хотел, чтобы он об этом знал.

— Слушай, — сказал я, — не хочу втягивать тебя во всю эту дерьмовую историю, компрометировать, но мне нужно кое-что еще. Может, звякнешь мне сегодня вечерком? Мне надо посидеть и подумать, что делать дальше.

— Этак от девяти до десяти?

Я улыбнулся. Затем меня вдруг озарило — второй раз за день:

— Ты не знаешь, где базируется «Шин фейн» или ВИРА в Вашингтоне?

— Нет, но могу выяснить. Что ты задумал?

— Хочу выяснить, есть ли какая-нибудь связь между ВИРА и людьми, которые хотят меня схватить… и, возможно, кончили Кева. Если я просто понаблюдаю за теми, кто входит и выходит оттуда, для начала это будет неплохо. Если что-нибудь такое случится, то, может, я даже загляну к ним и посмотрю, что там делается.

Пат прикончил остатки моего сэндвича.

— Смотри осторожнее, дружище, не лажанись.

— Ничего. Так, я пока посижу здесь… Даю тебе десять минут, а потом уйду. Мобильник будет включен с девяти двадцати пяти.

— Без проблем, обо всем переговорим. Удачи тебе.

Он встал, подбирая кусочки сыра и мяса.

— Шерри, да? И как она выглядит? Тоскует по мне?

И ушел, передергивая плечами от смеха.

Я вернулся в торговый центр со стороны «Сирз», нашел банкомат и снял триста долларов.

На улице сгустилась темнота, но торговые залы были битком набиты народом. Все еще существовала вероятность, что за мной следят, дожидаясь, пока я встречусь с Келли, поэтому я еще постоял и подождал, прежде чем забрать ее. Все произошло очень натурально; единственное, что мне надо было учесть, — камеры слежения. Чем быстрее я войду и выйду, тем лучше.