Щербина сидел в кабине истребителя и не мог места себе найти. Опять, как несколько лет назад, он не знал, где его жена и сын и что с ними. Проклятые «звездно-полосатые» ублюдки! Снова из-за их непомерных амбиций житья нет простым людям!

К самолету подбежал техник, тоже наш, из Липецка. Он вскарабкался по стремянке и хлопнул Олега по плечу.

— Чего тебе?

— Олег, не волнуйся, твои жена и сын только что приехали к нам на авиабазу, командование распорядилось собрать всех родственников военнослужащих и обеспечить размещение и защиту здесь у нас.

— Спасибо, Володя. А что там вообще слышно?

— На окраинах Каракаса беспорядки, в столицу проникли какие-то диверсанты, сейчас там идут настоящие уличные бои. На востоке через границу с Колумбией тоже наши еле сдерживают наступление. Но там вообще ад — сельва. Да и Гайана зашевелилась, хочет, наверное, «под шумок» оттяпать спорные территории.

— Вот блин. Ну ладно, спасибо, хоть успокоил меня.

Звено ударно-десантных вертолетов Ми-8АМТШ под прикрытием пары «Ночных охотников» — Ми-28НЭ неслось над сельвой. В десантных отсеках сидели бойцы противодиверсионного спецподразделения ГРУ-СВР в полной боевой экипировке. В непроглядную зелень тропического леса настороженно смотрели черными зрачками стволов крупнокалиберные пулеметы, установленные в открытых проемах грузовых дверей. В головном вертолете полковник Симонов, надев массивный вертолетный шлем, получал последние указания перед десантированием.

Если на востоке Венесуэлы против агрессоров сражались моряки и летчики-истребители, то на западе страны против действующих в джунглях отрядов наемников и «зеленых беретов» воевали вертолетчики и венесуэльские «коммандос» вместе с русскими спецназовцами. Причем республиканские бойцы были вынуждены «воевать по правилам», с оглядкой на все эти «либерастические» правозащитные организации и средства массовой информации, которые тут же подняли жуткий вой по поводу того, что «жестокий режим тирана Чавеса ведет жестокую войну против собственного народа»!

А вот колумбийские наемники и «зеленые береты» не были связаны никакими ограничениями. Да и противостояли им в непроходимых джунглях западных штатов Венесуэлы лишь мальчишки-«тупамарос» и немногочисленные военные подразделения. Нанеся внезапный удар, наемники сразу же растворялись в джунглях, чтобы снова напасть на беззащитные селения. Террор стал их оружием.

Вот и сейчас группа быстрого реагирования республиканских войск, «оседлав» винтокрылые машины, неслась в Сан-Карлос. Там сразу несколько отрядов наемников захватили старую крепость на господствующей высоте и город.

Сан-Карлос встретил десантников дымом пожарищ, банды наемников, мародеров и откровенных уголовников орудовали на его улицах. Вертолеты сделали крутой вираж над городом, вперед вырвались Ми-28НЭ огневой поддержки. Султаны разрывов пушечных трасс побежали вдоль улиц. Наемники попытались отстреливаться, и это стало их главной ошибкой — разрывы 30-миллиметровых осколочно-фугасных снарядов разбрызгали кровавые ошметки внутренностей упрямых стрелков. Откуда-то застучал крупнокалиберный пулемет.

— Охотник-1, «сварка» справа!

— Понял, атакую!

Ведущий вертолет резко отвалил в сторону, и сверкающая дуга трассеров крупнокалиберного зенитного пулемета прошла выше.

— Вижу его, работаю, — бесстрастно сообщил штурман-оператор в массивном шлеме с компьютерным прицелом на лице.

Благодаря комплексной системе наведения с высоким разрешением «Ночной охотник» мог «видеть» даже сквозь стены. Из-под его коротких крыльев вырвались огненные стрелы противотанковых ракет «Атака». Два мощных взрыва, слившихся в один, буквально смели пулеметчика.

— Охотник-2, пуск ракеты! Пуск ракеты!

Наемники уже отошли от шока, вызванного внезапной атакой с неба. И огрызнулись всерьез. Сразу две ракеты «Стингер» ударили по вертолетам.

— Отстрелить «ловушки»! Противоракетный маневр!

Ми-28НЭ разошлись в стороны, от них отлетело десятка два горящих магниевых пламенем ложных целей — сплошным потоком. Показалось даже, что они горят. Но нет. Маневр уклонения был выполнен вовремя, одна ракета взорвалась возле тепловой «ловушки», а вторая, не найдя цель, самоликвидировалась. Повторного шанса вертолетчики стрелкам «Стингеров» не дали — из подвешенных на пилонах «Охотников» блоков НУРС ударили реактивные снаряды. Улицы Сан-Карлоса заволокло дымом, в котором мелькали частые вспышки разрывов.

— Охотник-1, это Свинец, прием, — вызвал командира пары прикрытия полковник Симонов. — Отрежьте им дорогу к джунглям, не дайте уйти.

— Охотник-1 понял вас. Второй, долбани РУСами вдоль опушки леса.

— Понял, выполняю.

Череда взрывов реактивных снарядов выворачивала с корнем молодые деревья, секла осколками кусты и ветки. Ринувшиеся было в чащу наемники поняли: туда им путь заказан. Пришлось «серым гусям» отступать по единственной дороге — к старой крепости.

Из кабины головного Ми-8АМТШ высунулся второй пилот:

— Товарищ полковник, гляньте, там, кажется, заложники!

Анатолий Симонов протиснулся в кабину вертолетчиков. На экране в центре приборной доски было видно изображение группы людей. Часть из них — с оружием, гнала других, со связанными руками. Там были женщины и дети. Картинка передавалась с прицельного оптико-электронного комплекса вертолета и отличалась высокой четкостью.

— Охотник-1, я Свинец, прикройте нас, мы высаживаемся. Там — заложники!

— Понял.

Ми-28НЭ высокоточным огнем своих 30-миллиметровых «скорострелок» головы не давали поднять наемникам. Пока на них с воздуха не посыпались бойцы русского спецотряда.

Одна за другой десантные «вертушки», разбрасывая во все стороны тепловые ложные цели, снизились, и под аккомпанемент рокота тяжелых «Кордов» в проемах дверей десантники прыгали прямо на наемников. Завязалась короткая и ожесточенная рукопашная схватка. Часто раздавались выстрелы, но перезарядить оружие не было времени ни у тех, ни у других. В ход шли приклады, ножи, автоматные магазины, а также руки, ноги и боевые рефлексы, вбитые на тренировках по рукопашному бою и отточенные чередой «локальных конфликтов». Бой закончился очень быстро, заложники были спасены, а бандиты — все до единого — уничтожены. Полковник Симонов особо не жалел, что не взяли «языка». Остатки наемников, а это довольно солидный отряд, укрылись в старой крепости.

Отстрелив тепловые ловушки, Ми-8АМТШ пошли на посадку, прямо на главную площадь, по традиции носящую имя Симона Боливара, прямо возле памятника легендарному освободителю Латинской Америки.

Возле памятника стояли наскоро сколоченные виселицы, на которых раскачивались тела в камуфляжной форме с отрезанными ушами и выколотыми глазами. Повсюду виднелись картины разрушений и страшной войны без правил. Окна многих домов были выбиты и сверкали на солнце острыми клыками стекол, стены были черными от гари, во многих — зияли дыры. На улицах горели машины, в лужах подсохшей крови лежали тела убитых, уже раздувшиеся от разложения. Едкий запах гари смешивался со сладковатым, приторным духом гниения.

Наемники не утруждали себя соблюдением норм Женевской конвенции. Им нужны были скорость и рационализм. Ну и позабавиться, конечно, тоже. Снять, так сказать боевое напряжение. «Серые гуси» убивали рационально, экономя время — «ничего личного, просто — бизнес». И это было самое мерзкое во всем кошмаре, творившемся в Сан-Карлосе. У республиканцев пальцы белели на автоматах и играли желваки на скулах. Достать бы тех тварей, кто все это сделал.

У одного из фонарных столбов русский полковник остановился как громом пораженный, — увиденное поразило даже его. Это были мертвые дети, прикрученные к столбу колючей проволокой! У полковника Симонова потемнело в глазах. Еще один «привет» из бандеровской «самостійной» Украины. Такой же самый страшный «веночек» был сделан в одном из польских городов в 1939 году украинскими националистами.