Сейчас рабочие как раз крепили стальные канаты к оголовку одной из ракетных шахт, как раз той самой, из которой был произведен успешный пуск. Торпедный боезапас был выгружен еще у пирса в Западной Лице. Теперь производственная бригада трудилась над демонтажом «стаканов» пусковых шахт для титанических 90-тонных ракет. Крепежные металлоконструкции уже были сняты, а частично — и разрезаны. Теперь нужно было очень аккуратно краном большой грузоподъемности вытащить этот «стакан», весящий несколько десятков тонн, наружу.

— Вира! — подал команду по рации бригадир.

Тросы натянулись, словно стальные струны, оголовок ракетной шахты приподнялся, качнулся и застрял.

— Ну, е…!!! — дальнейшая тирада бригадира снова перекрыла лязг и грохот огромного цеха.

В недрах атомохода вновь засверкали искры плазменных резаков. Со второй попытки «стакан» был поднят и закачался на тросах. Осторожно его перенесли от лодки и погрузили на железнодорожную платформу.

Совсем скоро лодку подготовят к модернизации и за дело возьмутся другие специалисты.

А на Улан-Удинском авиастроительном заводе молодой инженер «колдовал» возле стенда, на котором отрабатывались уникальные алгоритмы новой электродистанционной системы управления многофункционального истребителя-бомбардировщика для базирования на подводных лодках — Су-34ПЛ.

Самолет был уникальным во всех отношениях, а для молодого инженера-конструктора он стал первым самостоятельным проектом. Новый Су-34 существенно отличался от своего «сухопутного» прототипа, фактически это был новый самолет. В отличие от фронтового истребителя-бомбардировщика он имел складывающиеся консоли крыльев, усиленные стойки шасси и тормозной гак в кормовой части вместо тормозных парашютов. Практически все детали и узлы самолета имели антикоррозионное покрытие, была существенно улучшена его аэродинамика. Новое «адаптивное» крыло с гибким носком, в котором передняя часть плоскости и закрылки работали в едином режиме, позволило оптимально изменять подъемную силу. Щели между плоскостью и элементами механизации крыла закрывались специальным эластичным материалом, который полностью препятствовал перетеканию воздушных потоков с нижней поверхности крыла на верхнюю. В результате улучшилась маневренность истребителя и подъемная сила. На Су-34ПЛ также стояли и новые двигатели с управляемым вектором тяги. Это позволило существенно расширить маневренные возможности и без того аэродинамически совершенного истребителя. «Хук», вращения вокруг поперечной оси самолета, пилотирование на закритических углах атаки и крена.

Изменения коснулись и бортовой электроники. Новая нашлемная система прицеливания, оптико-локационная станция и ФАР-локатор [7]позволили летчику применять оружие на всех диапазонах скоростей и дистанциях, мгновенно реагируя на изменение ситуации во время динамичного воздушного боя.

В кабине, которая полностью копировала кокпит Су-34ПЛ, инженеры-испытатели выполняли «пилотаж», и тут же, на стенде, настоящие крылья, переднее и заднее оперение, двойной киль самолета, отрабатывали команды «пилотов».

Старший инженер научно-конструкторской группы внимательно следил за показаниями датчиков, установленных на огромном стенде, и заносил данные в специальный журнал. Окончив записи, он нахмурился.

— Фигня получается…

— А что не так? — спросил главный программист.

— Да знаешь, Артем, с «железом» все в порядке, это в алгоритме ошибка.

— Не парься, сейчас найдем.

— Но там же сотни переменных, как среди них найдешь одну, которая не соответствует требуемым параметрам?

— Я же говорю, не парься. Если найду — с тебя пиво.

Артем-программист пришел в их конструкторскую группу из знаменитой «Бауманки» и являл собой пример настоящего «программера»: худой, высокий с вечно всклокоченными волосами и красными глазами человека, ночами напролет сидящего за монитором. И тем не менее двадцативосьмилетний компьютерщик был непревзойденным специалистом по системам «искусственного интеллекта».

Получив задачу, он сначала неторопливо, а потом все быстрее застучал клавишами компьютера. Прошло два часа. За это время Артем успел восемь раз пойти покурить, обматерить «придурков-разрабов» и опрокинуть банку «энергетика» себе на стол. При этом он молниеносно подхватил «клаву» [8]и стал вытирать растекающуюся лужицу энергетического напитка. После всех этих творческих метаний он торжественно возопил: «Олег, с тебя пиво!!!» И стал объяснять суть проблемы подскочившему к нему молодому инженеру-конструктору, обильно пересыпая свою речь сложными терминами и компьютерным сленгом.

Вообще группу специалистов, которая занималась разработкой Су-34 для базирования на подводных лодках, называли не иначе как «молодая гвардия». Все-таки не оскудела земля русская талантами.

Несмотря на засилье дебильной рекламы, пустопорожние «молодежные» сериальчики и тупую «масскультуру» были еще юноши и девушки, которые мечтали о космосе, небе, бескрайних просторах морей и неизведанных глубинах океана. Пусть их было немного в общей массе стандартизованных 18 и 20-летних, предел мечтаний которых — «шестисотый мерс», «красивая жизнь» и «офисная работа».

Новое поколение тех, кто хотел думать и мечтать, сочетали в себе, на первый взгляд, самые противоречивые качества — «романтику дальних странствий» и здоровый жизненный прагматизм. Они не ждали, когда выпадет удобный момент, а сами перестраивали обстоятельства на свой лад. И динамизм информационных технологий стал для них, выросших в эпоху компьютеров и глобальной сети «Интернет», инструментом преобразования реальности. Молодые сочетали нестандартные подходы с новейшими достижениями компьютерной техники. Они свободно скользили по потокам информации, вбирая в себя все новое, сравнивая полученную информацию с уже устоявшимися нормами и догмами, находя парадоксальные, на первый взгляд, решения самых сложных задач.

— Приготовиться к аварийному покиданию подлодки через торпедный аппарат!

— Есть!

Зажгутован гидрокостюм. Старший офицер первого, торпедного, отсека осмотрел и проверил аварийное снаряжение подводника.

— Помни о расходе воздуха — дыши ровно, не торопись. Пошел!

Человек в гидрокостюме неуклюже влез в узкую трубу торпедного аппарата, за ним с лязгом захлопнулась крышка, провернулся штурвал. В тесной, темной трубе вдруг накатил первобытный, животный страх. Казалось, что замурован здесь навечно, стало трудно дышать, по спине поползли мурашки.

— Спокойнее, контролируй дыхание, — раздался голос в наушниках.

Человек дважды стукнул зажатым в руке гаечным ключом по стенке торпедного аппарата. Снаружи раздался такой же стук. В трубу стала медленно поступать вода — уравнивали давление. Резина гидрокостюма неприятно обжала тело.

Упираясь локтями и коленями, человек медленно пополз по трубе. Минуты тянулись, словно годы, казалось, что это путешествие по беспросветно-темному туннелю не закончится никогда. Но вот он уперся рукой во внешнюю крышку торпедного аппарата. Снова постучал ключом. Медленно открылась передняя крышка — мутно-зеленый овал. Человек неуклюже выбрался из торпедного аппарата и отчаянным усилием воли подавил дикое желание сразу же рвануться вверх — к свету — из зеленоватого холодного сумрака. Вместо этого он крепко ухватился за веревку — линь — с завязанными через определенные участки узлами. Медленно, часто останавливаясь, он начал свой путь наверх.

Наконец, уже на глубине всего несколько метров, человек отпустил линь и с плеском вынырнул на поверхность. В глаза ударил яркий свет, а рука уже сама потянулась к флажку переключателя и поставила его в положение атмосферного дыхания. Самое сложное было позади, он выбрался из лап стылой бездны. Но это еще не все. Борясь с волнами, подводник выбросил на поверхность оранжевый сверток и дернул за шнур. Зашипел сжатый воздух, и через пару секунд на волнах уже покачивался спасательный плотик. Со второй попытки человек забрался внутрь оранжевого кокона и, перевалившись через борт, зажег аварийную дымовую шашку.