К полковнику Симонову подбежал капитан Рикардо Валенсиа, командир республиканского «тропического спецназа».

— Сеньор полковник! Мы готовы атаковать! — выпалил он на одном дыхании, сверкая карими глазами.

— Куда атаковать? Закрепиться в домах вокруг площади и ждать подхода колонны бронетехники!

— Но…

— Никаких «но»! Выполняйте приказание, капитан Валенсиа!

— Есть! — приложив ладонь к обтянутой маскировочным чехлом каске, венесуэлец побежал к своим людям.

Русский полковник повернулся к своему заму. Атаковать… Как? Если они толком не знают ни местности, ни сил противника. Сейчас наемники отошли к крепости и закрепились там. А выбить их из этого архитектурного шедевра времен конкистадоров будет ох как непросто, особенно без тяжелого вооружения. Кроме того, опытный командир понимал, что в городе и в джунглях возле него могут оставаться группы боевиков, и при попытке штурма крепости они ударят в спину правительственным войскам. А еще рядом граница с отнюдь не дружественной Колумбией.

Свой штаб полковник Симонов устроил в трехэтажном здании полицейской управы. Оттуда солдаты вынесли трупы служащих и наскоро замыли бурые пятна крови. Дом был крепким, построенным еще испанцами, и, скорее всего, изначально — именно для стражей закона. Он прочно врос серыми стенами в фунт, окна больше напоминали бойницы, а обширные подвалы были перегорожены коваными решетками.

В подвале сложили боеприпасы, на первом этаже разместили пулеметчиков и «Агээсы», [32]третий этаж и чердак заняли снайперы из команды «Ратник», которые взаимодействовали с противодиверсионным спецотрядом.

Подошла еще четверка Ми-8АМТШ, они привезли бойцов и боеприпасы. Быстро разгрузившись, вертолеты поднялись в воздух и, сделав круг над горящим городом, ушли на базу.

Симонов приказал корректировщикам уточнить местоположение. Те сразу уткнулись в свои портативные экраны и клавиатуры мобильного комплекса ориентирования и топологической привязки «Грот-М2». Связисты тоже не остались без дела: засуетились, разворачивая свой многоканальный комплекс. Саперы тем временем обезвреживали оставленные наемниками «сюрпризы» и «растяжки».

Сразу же в разные районы городка отправились разведгруппы, которые искали выживших горожан и под охраной проводили их в центр. Один из домов неподалеку от небольшого католического храма стал импровизированным госпиталем, где полевая бригада хирургов оказывала помощь выжившим в этой кровавой мясорубке. Но большинство жителей сейчас спасалось по лесам и небольшим деревням, поэтому пациентов было немного.

Из рассказов местных жителей сложилась картина того рокового дня: наемники и банды «контрас» ночью захватили крепость Сан-Карлос и перебили находящийся там небольшой гарнизон, а утром устроили террор на улицах города. Они быстро подавили сопротивление полицейских, а потом жестоко расправились с уцелевшими солдатами. После боя начались грабежи, насилие и убийства, о которых горожане не могли рассказывать без содрогания. Некоторые не выдерживали и захлебывались рыданиями.

Военврач неодобрительно посмотрел на полковника Симонова:

— Людям и так тяжело…

— Поверьте, капитан, я это делаю не из природного садизма. Мне необходимо получить максимум информации, чтобы потом у вас было меньше работы.

Внезапно на соседней улице раздалась стрельба.

— Боевая группа — в ружье!

Отделение солдат мгновенно выполнило приказ, и уже через несколько минут бега было на месте огневого контакта. Но все обошлось — разведывательная группа наткнулась на отряд самообороны — «тупамарос», а те приняли спецназовцев за наемников и отрыли огонь. К счастью, все выяснилось вовремя, и никто не пострадал. Ополченцев препроводили к командиру.

— Patria о muerte! — громко выкрикнул парень лет семнадцати, командир отряда, и приложил правую ладонь к сердцу.

— И тебе не хворать, — ответил полковник Симонов. А сам подумал: «Все, после этой заварухи ухожу на пенсию! У самого такой оболтус растет, все о Рязанской академий ВДВ мечтает…»

Ребята-ополченцы подтвердили ранее полученную информацию. После налета на город и уничтожения всех, кто мог оказать сопротивление, «Серые гуси» отошли и закрепились в крепости. Мальчишка довольно подробно описал их вооружение. По его словам выходило, что в крепости сейчас около полутора сотен наемников, которые помимо стрелкового оружия захватили находящиеся в крепости минометы, безоткатные орудия и пару старых гаубиц.

— Да, с таким арсеналом да еще и под защитой толстых каменных стен они могут любого противника в порошок стереть… — Задумчиво произнес командир.

— Значит, нужно их атаковать немедленно, пока они не опомнились! — воскликнул излишне эмоциональный Рикардо Валенсиа.

— Эх, парень, и как это тебя в разведку взяли, — хмыкнул полковник Симонов, выслушав, что сказал ему переводчик. — Так, слушай приказ: готовиться к обороне. Обеспечить защиту гражданских. Скоро наступит ночь, и, чувствую, она будет жаркой.

Колонна бронетехники правительственных войск спешила К горстке отчаянных спецназовцев в Сан-Карлосе. Ее основу составляли легкие шестиколесные бронетранспортеры и несколько русских БМП-3.

На полдороге из зарослей по ним ударили гранатометы, задымила головная «бээмпешка», солдаты рассредоточились, завязался тяжелый и невыгодный бой…

Сам полковник отсиживаться в относительной безопасности за частоколом автоматных и гранатометных стволов не собирался. Они ж все-таки спецназ, и далеко не последний в сложной табели о рангах разных там «Беркутов» и букв греческого алфавита.

Так что одну из групп спецназа на ночную вылазку повел лично Анатолий Степанович Симонов, сменивший по такому случаю «калаш» с подствольником на «винторез» с ночным прицелом. Свое желание он мотивировал предельно ясно — желаю получить информацию из первых рук. И точка. Поэтому, оставив за старшего своего заместителя, облачился в штурмовой комплект.

Семь бойцов во главе с командиром сейчас пробирались по улице, ведущей к старой крепости. Вдруг обостренный до скрипичной тонкости слух идущего впереди бойца различил в темноте неясный шорох. Луна была уже в трех четвертях, и ее света вполне хватало для ориентирования на местности, но вот разглядеть что-то поточнее было уже сложно. Боец, как и все остальные, не меняя скорости и направления своего движения, попросту растворяется в тенях серебристо-черного ночного мира.

Вовремя. На брусчатку старой мостовой выходят «коллеги» или, вернее, «антиподы» русских контр-диверсантов. Те, ради которых они и мчались на «вертушках» через полстраны. Навскидку — тоже человек десять, может, больше.

Анатолий Симонов щелкает по микрофону радиогарнитуры у губ и прикладывается к прицелу. Тихо «кашляют» «винторезы». Добиться абсолютной бесшумности для специальных винтовок невозможно в принципе, Но конструкторы оружия подобрали такую невнятную шумовую диаграмму, которая для человеческого уха попросту сливается с окружающим фоном.

Трое из десяти валятся сразу — двое с продырявленными черепами, а третий — с двумя пулями в животе. Бронебойный патрон СП-6 (6П9) пробивает 8-миллиметровый стальной лист со ста метров, так что «навороченный» американский «броник» примерно с такой же дистанции был продырявлен, словно бумажный. Сразу после снайперов в работу включились штурмовые автоматы «Вал» остальных бойцов. Наемники подрубленными снопами повалились на холодные камни мостовой.

Выждав несколько секунд, «антидиверсанты» подходят ближе к месту побоища. Снайперы, оставаясь в тени, контролируют пространство, на случай, если в темноте затаились еще «гости». Так и есть — за углом тьма сгустилась больше обычного, но на зеленоватом фоне ночного прицела видно испещренное полосами лицо и тепловой блик на ствольной коробке штурмового карабина. На этот раз русский снайпер был быстрее — снова шипит рассерженной гюрзой ВСС, выпуская девятимиллиметровую смерть. Наемника отшвыривает в тень, раздается гортанный вскрик — одна из пуль «винтореза» рикошетит от автомата наемника и уж потом бьет его в лицо.