Получилось так, что Стриж с Ленкой оказались ближе других к месту побега Алибека. Когда чудовищной силы взрыв разметал крышу здания, превращая все и всех внутри в пыль и клочья, они одни наблюдали его дерзкий полет. При приземлении чеченец еле удержался в седле, вильнув, чудом вывернул в переулок и, пронесшись мимо них, так же беспрепятственно миновал ничего не понявших омоновцев из второй цепи заграждения.

— А, черт! — закричал Стриж.

Автомат остался там, за насыпью. Но отпускать Алибека было нельзя. Он перепрыгнул поваленный забор, развернул Серегин мотоцикл в сторону, куда уехал враг, завел его и уже было тронулся, когда на спину его обрушилось что-то тяжелое. Мотоцикл мотнуло в сторону, Стриж еле удержал руль. Скосившись назад, он понял, что это Ленка прыгнула на заднее сиденье.

— Ты куда, дурочка, слазь!

— Еще чего! Газуй, уйдет ведь!

Плюнув, он крутанул рукоять газа.

Алибек был уже далеко, и они бы никогда его не догнали, если бы тот не решил свернуть на другую улицу.

Плохо зная город, он вместо переулка влетел в тупик. Развернувшись и выскочив на асфальт, он оказался всего лишь метрах в тридцати от Стрижа. Ленка взвизгнула, крикнула отчаянно: "Давай!" и чем-то больно ударила

Анатолия по плечу. Скосившись, Стриж признал в предмете, зажатом в ее кулачке, тот самый пистолет, что лично дал ей перед рандеву с прибалтами.

— Стреляй, Ленка, стреляй! — прокричал он, захлебываясь ледяным, сжатым до плотности резины воздухом.

Девушка подняла пистолет, вытянула руку, нажала на спуск. Ничего не произошло.

— Собачку вниз, — прохрипел он ей сквозь рев и ветер.

Ленка нашла эту проклятую собачку и сдвинув ее вниз, снова вытянула руку вперед. Грохнул выстрел, другой, третий. При каждом она смешно взвизгивала, подпрыгивала на сиденье.

Услышав сзади, так близко выстрелы, Алибек занервничал, сбавил ход и вылетел в ближайший переулок, к счастью для него, оказавшийся сквозным. Затем он снова свернул на основную улицу, поддал газу. Он бы ушел, и мотоцикл у него помощнее, и один он был на нем. Но Ленка снова стала стрелять, и Алибек свернул раз, потом другой. Теперь они неслись по улице, самой ближней к Волге. Город уже кончился, слева был косогор и река, справа тянулись ветхие хибарки Цыганского края. Алибек начал потихоньку увеличивать разрыв. Стриж даже застонал от досады, но тут над ухом бабахнул выстрел. "Седьмой, последний", — подумал успевший сосчитать все предыдущие Стриж. И все-таки случилось чудо. Последним патроном Ленка умудрилась попасть в заднее колесо «ямахи».

Мотоцикл резко бросило в сторону, Алибек попробовал выровнять двухколесную машину, но та уже не слушалась руля, его потянуло влево, за косогор.

Свернув следом, Стриж резко остановил свой мотоцикл на краю. В самом низу откоса валялся мотоцикл, а по грязно-серому волжскому льду бежала, прихрамывая, черная фигура. Бросив мотоцикл, Стриж, а за ним и

Ленка по обледенелому склону скатились вниз. Лед у берега слегка подтаял, но дальше был еще крепок.

Оглянувшись, Алибек понял, что его догоняют, и вытащил пистолет. Он не помнил, сколько в нем осталось патронов, знал только, что немного. Выстрелил — пуля ушла выше. Тогда он снова побежал, но сильно ушибленные при падении левая нога и бок не давали ему возможности далеко уйти. Решив, что его все равно догонят, он остановился и, подняв пистолет двумя руками, стал ждать. В гонке он не понял, кто его преследовал, но теперь, разглядев лицо противника, радостно осклабился. "А, это ты. Вот и хорошо".

Стриж остановился. Между ними было всего метров двадцать, не более. Алибек затаил дыхание, прицелился, нажал на спуск. За долю секунды до этого Стриж отпрыгнул в сторону. "Шайтан", — пробормотал младший Джиоев и снова прицелился. Теперь он решил не ждать долго, стрелять сразу, как поймает врага на мушку. Но и Стриж уже не ждал, он уклонялся, делал резкие и неожиданные прыжки в сторону, ни мгновения не оставаясь на месте. Еще выстрел — снова мимо. Алибек сделал несколько шагов вперед, но Анатолий не дал сократить дистанцию, отскочил чуть назад. Еще выстрел. Снова мимо. И тут подбежала несколько отставшая от Стрижа Ленка.

— Ну тебя-то я пристрелю! — прошипел сквозь зубы чеченец и направил ствол на девушку.

Стриж прыгнул вперед, грохнул выстрел. Пуля задела правое плечо, и он упал лицом вниз.

— Ага! — закричал Алибек, подбегая ближе, — вот тебе!

Он нажал на спуск, но раздался только сухой щелчок — патроны кончились. Несколько секунд Алибек стоял, еще не веря этому, потом бросился на Стрижа, развернул тело лицом вверх и замахнулся рукоятью пистолета, чтобы обрушить ее на голову врага. Но Ленка с воплем повисла на руке, не давая чеченцу ударить. Он сделал попытку отбросить ее, но девушка вцепилась в него, как клещами, и только моталась из стороны в сторону, крича что-то бессмысленное и жуткое.

— Да уйди ты! — взревел взбешенный чеченец.

Поднявшись во весь рост, он попытался ударить ее левой рукой. Но тут очнувшийся Стриж лежа сделал подсечку, и Алибек упал, выронив от неожиданности оружие. Отлетела в сторону и Ленка. Когда она поднялась на ноги, мужчины уже катались по льду, сцепившись в один клубок. Стриж почти не чувствовал правой руки, но и Алибек стонал от боли в покалеченной ноге. Пытаясь достать горло друг друга, они все дальше и дальше откатывались от берега. Ярость увеличивала их силы, они почти забыли про свои раны. Долго ли еще длилась бы эта схватка — не известно, но Волга все решила по-своему.

Раздался треск, и смертельные враги внезапно оказались в воде. Именно на этом месте восемь дней назад ушел под лед уазик с ментовским начальством.

Разжав руки, Стриж развернулся и поплыл к краю полыньи. Но тут на него сзади насел Алибек.

— Уйди, гад! — закричал Стриж, но тот лез и лез всем телом на него. — Утонем же, скотина, куда!

И только развернувшись к чеченцу и увидев его перекошенное ужасом лицо, Анатолий понял, что тот не соображает, что делает — Алибек просто не умел плавать.

— Ах ты, зараза! — Его выручил опыт работы спасателем. Поджав ноги, Стриж с силой выбросил их вперед и этим ударом отбросил от себя ошалевшего чеченца. Тот рванулся было снова к нему, но тяжелое каменеющее от холода тело не повиновалось Алибеку, он ушел под воду с головой, потом почти до пояса вынырнул, заорал дико и отчаянно, снова ушел под воду. Еще раз показалась над поверхностью его голова, перед тем как течение затянуло его под лед.

Ленке, стоявшей в метре от полыньи на коленях, вдруг открылось под тонким прозрачным льдом до неузнаваемости искаженное ужасом лицо Алибека с открытым в последнем крике ртом. На миг его тело словно присосалось ко льду, но потом его развернуло на бок, мелькнул характерный орлиный профиль, и оно исчезло в темной глубине. Сбросив оцепенение, Ленка поднялась на ноги, и только крик Стрижа: "Не подходи, стой там!" остановил ее.

— Толя, Толя! — по-бабьи жалобно, с подвыванием закричала она.

— Шарф, кинь мне шарф! — отплевываясь и борясь с оцепенением, прохрипел Стриж.

Торопливо стянув свое неистово красное кашне, Ленка бросила один конец Стрижу и, когда тот схватил его здоровой левой рукой, начала тянуть. Анатолий почти не помогал ей, правая рука не работала, да и зацепиться было не за что. Она сделала шаг, другой. Стриж уже наполовину вылез на прочный лед. Тут она поскользнулась, упала, но и лежа, беспощадно обламывая длинные ухоженные ногти о немилосердно холодный и твердый лед, все тянула по сантиметру упрямую тяжесть из полыньи. Наконец он почти весь оказался на льду. Напрягая оставшиеся силы, Стриж начал перекатываться, все больше и больше отдаляясь от промоины. Все! Он, тяжело дыша, замер лицом вниз. Ленка подбежала к нему с плачем, упала сверху, обняла.

— Ты чего? — еле слышно спросил Анатолий.

Девушка только мотнула головой, потом, отдышавшись, толкнула его.