– Знаю, – кивнул Каин. – И скольких мне придется убить?

Сантьяго остановился, взгляды мужчин встретились.

– Я никогда не попрошу вас убить человека, который не заслуживает смерти.

– Сейчас это моя работа, причем хорошо оплачиваемая.

– Если вы придете ко мне, то будете делать то же самое. Только платить вам не будут, за вашу голову назначат вознаграждение, и даже люди, за счастье которых мы боремся, будут желать вам смерти. Не слишком выгодное предложение.

– Не слишком.

– Тогда позвольте подсластить пилюлю. У вас все-таки появится то, чего нет сейчас.

– Что именно?

– Осознание, что ваши деяния могут изменить жизнь к лучшему.

– Хотелось бы это осознать, хоть раз в жизни, – искренне признался Каин.

– Никто, кроме вас, знать об этом не будет, – предупредил Сантьяго.

– Никому и не надо об этом знать.

Последовала короткая пауза.

– Так что вы на это скажете, Себастьян?

– Скажу, что хотел бы вам поверить.

– Так поверьте.

– Я еще не решил. – Он остановился в тени двенадцатифутового кукурузного леса. – А если я не поверю?

– Оружия у меня нет, телохранители в доме.

– Меня больше беспокоит другое: что вы можете со мной сделать?

– Мы подумаем об этом, когда возникнет такая необходимость.

– Вам придется меня убить. Или попытаться. Я знаю, как вы выглядите и где вас найти.

– Об этом знают и другие. Конечно, все упростится, если вы решите присоединиться ко мне.

Они продолжили прогулку. Сантьяго рассказывал о жестокостях Демократии, о принятых им ответных действиях, о людях, которых он спас, и о тех, кого спасти не удалось. Каин внимательно слушал, иногда задавал вопрос, иной раз высказывал свое мнение.

– Как трудно бывает принимать решение, – говорил Сантьяго, когда они шагали вдоль ручья, разделявшего два поля. – Столько надо сделать, а у нас так мало денег и людей. Потратить их на спасение или на отмщение? Бросить все средства на помощь жертвам Демократии, чтобы потом послать их в бой, или оставить их умирать и принять меры к тому, чтобы такое не повторилось в другом месте?

– Разумеется, принять меры, чтобы такое не повторилось, – твердо ответил Каин.

– Ответ охотника за головами. К сожалению, сказать проще, чем сделать. Рейд к Эпсилон Эридани скорее исключение, чем правило. У нас нет возможности противостоять флоту. – Сантьяго вздохнул. – Разумеется, мы не отсиживаемся в кустах. Делаем все, что в наших силах. Спасаем тех, кого можем, наказываем других, а чтобы финансировать нашу деятельность, нам приходится иметь дело с личностями, рядом с которыми Веселый Бродяга – честнейший человек.

– Почему вы не убили Уиттейкера Драма? – спросил Каин.

– Сократа?

– Да.

– Потому что я не могу отомстить за все зло, сотворенное в галактике, – ответил Сантьяго. – Я знаю, что он наделал на Силарии, знал об этом еще до того, как мне стало известно, что вы сражались на его стороне. – Он повернулся к Каину. – Но случилось это двадцать лет тому назад, и до Силарии тысячи световых лет. Сократ приносил пользу, и я его использовал, как использую сотни людей, которые куда хуже его.

Он остановился, всмотрелся в огромный початок.

– Через три недели можно начинать жатву. Может, через четыре. Вам приходилось бывать на ферме во время жатвы, Себастьян?

Каин покачал головой:

– Нет.

– Незабываемое впечатление. Даже воздух, и тот пахнет лучше.

Каин улыбнулся:

– Может, вам следовало податься в фермеры?

– Я и есть фермер. Частично.

– Я хотел сказать, уделять этому все время. Не так, как сейчас.

– Понял вас. Святой Петр был рыбаком, ловил сетью души людей. Я – сеятель революции. – Он улыбнулся. – Меня это вполне устраивает.

Они прошагали еще с четверть мили. Кукурузное поле сменилось соевым, потом они поднялись на вершину холма.

– А что там, внизу? – Каин указал на рощицу у небольшого пруда, стоящую на берегу деревянную скамью.

– Мое любимое место. – Сантьяго повел его вниз. – Я часто прихожу сюда. Почитать, подумать. – Он глубоко вдохнул, словно у пруда воздух казался ему слаще. – Я посадил тут цветы, но они уже отцвели. А следующих ждать еще шесть месяцев.

– Вы посадили тут не только цветы. – Каин указал на два земляных холмика.

– Здесь лежат два лучших человека, которых мне довелось встретить, – молвил Сантьяго.

– Тогда почему их похоронили в безымянных могилах?

– Кроме меня, сюда никто не приходит, а я знаю, кто в них похоронен.

Каин пожал плечами, уголком глаза уловил движение, резко повернулся. К ним приближался мужчина. Солнце выхватило белую прядь в его волосах: Хасинто.

– Я подумал, что найду вас здесь. – Хасинто повернулся к Каину: – Дождь или солнце, он каждый день проводит здесь пару часов.

– Тут очень красиво.

– Ты просто гуляешь? – спросил Сантьяго своего помощника.

Хасинто покачал головой:

– Приехал отец Уильям.

– У него нет привычки приезжать на ферму. Наверное, хотел убедиться, что Себастьян меня не убил.

– Он приехал, чтобы поговорить с мистером Каином.

– Действительно, зачем еще ему приезжать сюда, – усмехнулся Сантьяго. – Что ж, нехорошо заставлять его ждать.

Он направился к дому, Каин и Хасинто последовали за ним.

– Вы останетесь с нами на какое-то время? – спросил Хасинто.

– Возможно.

– Я на это надеюсь. Нам необходим такой человек, как вы.

– Нам нужна тысяча таких, как он, – добавил Сантьяго. – Но, к сожалению, он у нас один.

– Могу я задать вам профессиональный вопрос, мистер Каин? – спросил Хасинто.

– Задавайте.

– Что вы думаете о нашей системе безопасности?

– Отвратительная.

Хасинто бросил на Сантьяго торжествующий взгляд.

– Я уже не один месяц твержу ему об этом. Как нам ее улучшить?

– Для начала утроить число охранников и организовать круглосуточное дежурство. И постараться втолковать им, что в темноте могут видеть не только они, но и Ангел.

– А что я говорил? – обратился Хасинто к Сантьяго.

– Мы это уже проходили, – раздраженно бросил Сантьяго. – Я не желаю быть пленником на собственной планете. – Он ускорил шаг, Каин и Хасинто чуть отстали.

– Извините, что вовлек вас в наш спор, – тихо проговорил Хасинто. – Но он не разрешает привозить на Тихую гавань новых людей.

– А сколько их здесь?

– Всего?

– Не считая докторов, инженеров, техников.

– Человек пятьдесят.

– А на ферме?

– Пятнадцать, считая его.

– Ангела это не остановит.

– Надежда только на вас.

– Я еще не сказал, что останусь.

– Тогда, может, отец Уильям…

– Я в этом сомневаюсь. – Каин помолчал. – Между прочим, я могу дать вам еще один профессиональный совет.

– Внимательно слушаю.

– Если вы покинете Тихую гавань, перекрасьте волосы.

На лице Хасинто отразилось изумление.

– Перекрашу. Благодарю вас.

Они догнали Сантьяго, и остаток пути прошли втроем. Сантьяго по ходу показывал Каину достопримечательности фермы. Отец Уильям дожидался их на веранде.

– Доброе утро, Сантьяго, – поздоровался проповедник. – Привет, Себастьян. Вам здесь нравится?

– Есть такое.

– Вы ладите с хозяином?

– Вроде бы да.

– Рад это слышать.

– Я в этом не сомневался.

– Как я понимаю, вы приехали, чтобы поговорить с Себастьяном, – вставил Сантьяго. – Если хотите, мы оставим вас наедине.

– В этом нет необходимости. – отец Уильям усмехнулся. – Я здесь, чтобы передать послание от вновь прибывшего.

– Ангел? – Каин разом подобрался.

Сантьяго покачал головой:

– Он еще в системе Кантрелла.

– Тогда от кого? – спросил Каин.

– Ознакомьтесь. – Отец Уильям протянул ему сложенный лист бумаги. Писал Веселый Бродяга элегантным, каллиграфическим почерком.

Веселый Бродяга приветствует своего партнера, Себастьяна Каина, и приглашает его на аперитив в таверну «Ячменное зерно» в четыре часа сего дня, дабы возобновить дружеские отношения и поговорить об общих делах.