– Я могу рассказать, где бывала Альтаир-с-Альтаира, с кем встречалась, что говорила и многое другое.

– Если ты перегонишь всю эту информацию в мой бортовой компьютер, я отпущу тебя на все четыре стороны. Второй корабль мне не нужен.

– Ваш корабль понадобится Тервиллигеру, если вы хотите послать его на Лямбда Карос, – резонно указал Бродяга.

– Мы сможем воспользоваться твоим, – возразил Каин. – Мы же партнеры, не так ли?

– Ничего не получится, – вмешался Шусслер. – Я не могу перегнать информацию в твой компьютер. Мои системы основаны на другом языке.

– Перестань, – отмахнулся Каин. – Ты используешь язык моего компьютера всякий раз, когда получаешь координаты посадочной площадки. Лучше назови истинную причину.

– Пожалуйста, возьми меня с собой! – Мелодичный голос переполняло отчаяние. – Я так давно не мог поговорить с человеческим существом! – Каин вроде бы заколебался, и Шусслер усилил напор: – Я буду верно служить тебе, пока мы не найдем Сантьяго. Я буду направлять и защищать тебя, кормить и перевозить и взамен не попрошу ничего, кроме общения.

– Ничего? – со значением повторил Бродяга.

– Ничего, пока мы не найдем Сантьяго, – подтвердил Шусслер. – А потом обращусь с единственной просьбой.

– Какой же? – спросил Каин.

– Убить меня! – выкрикнул Шусслер-киборг.

– Они тебе не принадлежат, – подал голос Шусслер.

Бродяге надоело сидеть не в таком уж удобном кресле, он поднялся и начал разглядывать произведения искусства, украшавшие стену рубки.

– Между прочим, не принадлежат они и тебе, – отметил Бродяга, протянул руку, взял скульптуру из оникса. – Любопытный экземпляр. Где его приобрела Альтаир? На Геспорите Три?

– На Найбюри Два, – ответил Шусслер.

– То же созвездие, – кивнул Бродяга. – Я не ожидал, что у нее столь утонченный вкус. Ты знаешь, сколько стоит эта малютка в свободной продаже?

– Нет, – ответил Шусслер.

– Ты тоже не знаешь, – вмешался Каин, оторвавшись от пистолетов, которые разобрал и чистил на столе. – Но я готов поспорить, что цену черного рынка ты назовешь с точностью до десятой доли кредитки.

– Туше, – широко улыбнулся Бродяга.

– Поставь на место, – попросил Шусслер.

– Я же ею любуюсь.

– Точнее, оцениваешь, – сухо добавил Каин.

– Сила привычки, – признал Бродяга, поднял руку, магнитное поле захватило скульптуру и вернуло на прежнее место.

Бродяга двинулся дальше.

– Я по-прежнему наблюдаю за тобой, – предупредил Шусслер.

– Приятно слышать.

– Так что не пытайся что-нибудь украсть.

– Я не краду у друзей.

– Я все о тебе знаю, Бродяга, – вставил Каин. – Друзей у тебя нет.

– Так легче жить. – Бродяга все улыбался. – Чтобы развеять твои страхи, Шусслер, скажу, что я не краду и у партнеров, тем более если один из них – охотник за головами. – Еще одна статуэтка заинтересовала его, он взял ее в руки, вырвав из магнитного поля. – Не зря говорят, что жизнь полна сюрпризов.

– Что ты там нашел? – спросил Каин.

Бродяга протянул ему статуэтку.

– Не вижу в ней ничего особенного.

– Согласен, работа посредственная. Куда интересней планета, на которой ее изготовили.

– И что это за планета?

– Пеллинат Четыре.

– Никогда о ней не слышал.

– Это планета, на которой я вырос. А вырезали статуэтку белламы.

– Твои благодетели? – заинтересовался Шусслер.

Бродяга кивнул, не отрывая взгляда от статуэтки:

– Я думаю, что продал ее лет десять или двенадцать тому назад на Новой Родезии. Любопытно, как она попала к Альтаир-с-Альтаира?

– Какие они, белламы? – спросил Шусслер.

– Плохого о них сказать не могу, хотя мы и разошлись во взглядах на капитализм. Однако они дали мне стол и кров, за что я им очень благодарен.

– Не так уж и благодарен, если счел возможным ограбить их, – сухо заметил Каин.

– Все так, – согласился Бродяга. – Однако, если бы мои деяния вызывали у Господа Бога серьезные возражения, Он бы не создал страховые компании. – Бродяга помолчал. – Опять же, взял я не так уж и много. Скульпторы они никакие. Как и художники. Наверное, причина в том, что они не различают цветов. – Он расстался со скульптурой, повернулся к стене, за которой стоял черный куб. – Расскажи мне о Граалях.

– Их можно полагать гуманоидами, – ответил киборг. – Если относить к гуманоидам всех, кто ходит на двух ногах. А в остальном у них очень мало общего с человеком.

– В это нетрудно поверить, принимая во внимание контуры кресла. – Бродяга скорчил гримаску. – А что ты можешь сказать об их искусстве?

Из динамиков донесся смешок.

– Вряд ли тебя что заинтересует. Глаз у них нет, их заменяют природные локаторы. Об их искусстве я ничего сказать не могу, но тебе и так многое ясно.

– Жаль, – вздохнул Бродяга. – По крайней мере мои инопланетяне смогли дать мне сувениры на память, пусть и не по своей воле.

– Мои тоже мне кое-что дали, – с горькой иронией напомнил Шусслер.

– А где находится планета, на которой тебя вернули к жизни? Я никогда не слышал о звезде Калкос.

– В звездном скоплении Корбелия, – ответил Шусслер.

– Как-то я там побывал, – кивнул Бродяга. – Слышали о Тщетной надежде?

– Я слышал, – ответил киборг. – Но не бывал там.

– Я тоже слышал, – вставил Каин. – Орфей написал о ней, не так ли? Что-то о Денебе Арабском или Дельфини Арабском.

– Дарли-Араб, – уточнил Бродяга. – Орфей назвал его по-своему. Собственно, он дал свои имена всем трем патриархам. Я-то имел дело только с Бербером.

– Вот его я не припоминаю, – признался Каин.

– Боюсь, после встречи со мной он проникся недоверием к чужакам, – усмехнулся Бродяга. – Он не стал говорить с Черным Орфеем.

– Умница, – пробурчал Каин.

– Не понимаю я этого четверостишья. Какое-то оно расистское.

– «Дарли-Араб, высокий и дикий, взял другую жену с ребенком», – процитировал Бродяга. – Других упоминаний о национальности я у Орфея не припомню. – Он вновь повернулся к стене, за которой стоял куб-Шусслер. – Тщетную надежду заселили три большие семьи, и чуть ли не сразу между ними началась борьба. Законы кровной мести не позволяли им воспользоваться услугами наемников. И вот тут Арабу пришла великолепная идея – закупить оптом сотню невест и зачать собственную армию. – Он хохотнул. – Не прошло и недели, как его примеру последовали два других патриарха. Последующие двадцать лет днем они сражались, а по ночам строгали маленьких солдатиков.

– А имена? – спросил Шусслер.

– Орфей выяснил, что все скаковые лошади на древней Земле ведут начало от трех пород, вот он и назвал патриархов Дарли-Араб, Байри-Турок и Годолфин-Бербер, по тем самым породам.

– И что за дела ты водил с Бербером? – спросил Каин.

– Я знал, что наемники ему не нужны, но подумал, а не заинтересует ли его груз хорошего оружия, с которым могли пойти в бой его сыновья?

– Краденого оружия? – уточнил Каин.

– Вроде того, – вздохнул Бродяга. – Флот конфисковал груз через месяц после того, как я доставил его на Тщетную надежду.

– Я не знал, что корабли Флота добирались до скопления Корбелия, – удивился Шусслер.

– Они бы туда не добрались, если б там не объявились две тысячи лазерных винтовок, похищенных с одного из военных складов.

– Вот почему Сантьяго отказался от твоих услуг? – спросил Каин.

– С чего вы так решили?

– Потому что красть у Флота – не по твоей части. Тут без Сантьяго не обошлось. Могу предположить, он дал тебе пинка под зад, потому что ты продал оружие, которое он хотел придержать.

– Вы сильно заблуждаетесь, – негодующе воскликнул Бродяга.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что сам украл эти винтовки? – полюбопытствовал Каин.

– Действительно, операцию от начала и до конца проводил Сантьяго, – признал Бродяга. – Да, у нас возникли разногласия, когда речь зашла о том, как распорядиться оружием. Но расстались мы совсем по другой причине.