– Инопланетяне тут кишмя кишат, – заметила Вера. – Вот уж не ожидала увидеть их на Солнечном берегу в таком количестве.

– Вы их и не увидите. Им запрещено покидать зону свободной торговли вокруг космопорта.

– Между прочим, позвольте поблагодарить вас за помощь в прохождении паспортного контроля, – уколола она Ангела.

– Мои документы в порядке.

– Могли бы и подождать.

– Ждут партнера. Но не попутчика.

Он заплатил за сигары, положил их в карман, следуя указателям, направился в зону проката автомобилей. Вера последовала за ним.

На подходе к авто Ангел остановился, повернулся к Вере:

– Вы со мной не поедете. Найдите средство передвижения и снимите номер в отеле «Добро пожаловать».

– Почему мы не можем поехать в город вместе? Так же удобнее.

– Потому что за вами следят.

– Кто?

– Вы меня слышали.

– Я никого не заметила, – запротестовала Вера.

– А я заметил.

– Тогда откуда вы знаете, что следят за мной, а не за вами?

– Потому что этот человек остался дожидаться вас, когда я прошел паспортный контроль.

– И как он выглядит?

– Ловкий парень. Я лишь пару раз сумел мельком взглянуть на него.

– Почему вы решили, что этот человек следит за мной, если лишь пару раз мельком взглянули на него?

– Я знаю, что следит, – спокойно ответил Ангел.

– И вы собираетесь сесть в авто и уехать? – возмутилась Вера.

– Он же следит не за мной.

– Надеюсь, на Далеком Лондоне не ждут короля-рыцаря.

– Не ждут, – согласился Ангел, двинувшись к одному из авто.

– Подождите! – крикнула Вера. – А что мне делать с этим парнем?

– Это ваше дело. Но я бы постарался выяснить, кто он такой и что ему нужно, до того, как привел бы его к своему отелю.

– Это и ваш отель, – фыркнула Вера. – Если вы не поможете мне избавиться от него, он будет знать, где вы остановились. А такая информация может стоить денег.

– Это не мой отель, – возразил Ангел.

– Не ваш? Так где же вы остановитесь?

– А вот об этом попутчице знать не обязательно.

– Так как же я вас найду?

– Найду вас я. Встретимся в вестибюле «Добро пожаловать» на заходе солнца.

– Если к тому времени я еще останусь в живых, – с горечью бросила Вера.

– Если к тому времени вы останетесь в живых, – подтвердил Ангел.

Он бросил единственный чемодан на заднее сиденье, сел за руль, расплатился по идентификационной карточке и отбыл.

Вера прождала десять минут, бросая по сторонам тревожные взгляды, затем арендовала другой авто и выехала под яркие лучи солнца. На полпути к городу она вспомнила, что оставила саквояж с туалетными принадлежностями в космопорте, но решила не возвращаться.

Поначалу она хотела доехать до ближайшего города, название которого, естественно, не отличалось от названия планеты, и походить по улицам, разглядывая витрины, пока не удастся засечь преследователя. Но ей хватило тридцати секунд, чтобы передумать. Того, кто дал название этой планете, отличало мрачное чувство юмора: подавляющую часть поверхности Солнечного берега занимала пустыня, так что на фут водной глади приходилось пятьсот миль пляжа. Жара оглушила Веру, едва она покинула кондиционированный салон авто, и она предположила, что здешняя погода не балует разнообразием, предлагая или просто жару, или жару с пыльной бурей.

Вера едва не умерла, прошагав полквартала до маленького, элегантного ресторана. Войдя, попросила дать ей столик напротив двери и не спускала с нее глаз, притворяясь, что изучает меню.

Пять минут спустя у витрины появилась знакомая бородатая физиономия под шапкой непричесанных рыжих волос, а мгновение спустя в ресторан вошел Тервиллигер-Полпенни и прямиком направился к ее столику.

– Черт побери! – вырвалось у Веры, раздражение смешивалось в ней с облегчением. – Так это ты следил за мной?

– Я, – выдохнул он. – Нам надо поговорить.

– Мне сказать тебе нечего.

– Есть, и гораздо больше, чем вы думаете. – Тервиллигер, как и минуту тому назад Вера, не отрывал глаз от двери. Подозвал официанта. – Есть тут другой зал?

– Другой зал, сэр?

– Которого не видно с улицы.

– Мы не открываем его до обеда.

Тервиллигер положил перед официантом сотенную:

– Откройте его сейчас. И закройте, как только мы усядемся.

Официант без тени смущения взял деньги и провел их к двери в зал поменьше, с шестью столиками.

– Принесите нам два пива, а сдачу оставьте себе, – распорядился Тервиллигер, когда он и Вера сели за столик.

Официант поклонился и отбыл.

– Что ты тут делаешь? – пожелала знать Вера, как только они остались наедине.

– Жду вас. Если б вы не появились через два дня, полетел бы на Холлмарк.

– А чего ты следил за мной словно какой-то преступник?

– На то были резоны.

– Ты про Ангела? Ему наплевать, с кем я говорю.

– Ангел меня не волнует.

– А кто волнует?

– Человек-Гора Бейтс.

– Он все еще гонится за тобой?

– Бейтс не из тех, кто может забыть прошлое, – вздохнул Тервиллигер. – Так и будет гоняться за мной по всему Пограничью.

– Точно так же, как ты гоняешься за мной. Ты был и на Новом Эквадоре?

Маленький картежник покачал головой.

– Я шел по вашему следу до Квестадоса Четыре. А потом почувствовал на своей спине горячее дыхание Бейтса и решил забежать вперед. – У него перехватило дыхание, так что прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. – Бродяга сказал мне, что Ангел скорее всего проследует через Золотой берег или Холлмарк, в зависимости от того, что он узнает на Лямбда Карос, и я прибыл сюда. По названию-то можно подумать, что это туристическая планета. – Тервиллигер скорчил гримаску. – Парня, который так ее назвал, следует четвертовать. Повешение для него слишком легкая смерть.

– А с чего тебе меня разыскивать?

– Меня послал Каин.

– Шпионить за мной?

– Шпионить… Какое мерзкое слово! – Тервиллигер достал из кармана колоду карт, начал их нервно тасовать. – Знаете, шпионы обычно прячутся. Вы бы никогда не узнали о моем присутствии.

– Я бы просто прислушивалась, ожидая, когда же захрустит переламывающийся позвоночник, – наступила она на больную мозоль Тервиллигера.

Того передернуло.

– Могли бы мне и не напоминать.

– Ладно, – кивнула Вера. – Ты не шпионил. Просто наслаждался чудесным климатом Солнечного берега. Иначе чего тебе тут делать?

– Оценивать ситуацию.

– И к каким ты пришел выводам?

– Очевидным. Вы поставили на другую лошадь. И теперь работаете с Ангелом.

– И ты собираешься вернуться к Каину и рассказать ему об этом?

– У меня нет выбора.

– Выбор у тебя есть. Ты можешь ничего ему не говорить.

– И рискнуть десятью процентами вознаграждения? – Тервиллигер покачал головой. – Никогда.

Вошел официант, поставил перед каждым кувшин с пивом и высокий стакан.

– Благодарю. – Вера тут же наполнила свой.

– Желаете заказать что-нибудь из еды? – спросил официант.

– Больше нам ничего не нужно, – отрезал картежник.

– Позвольте напомнить вам, что это ресторан, а не таверна.

Тервиллигер достал из кармана еще одну сотенную, протянул официанту:

– Напомни об этом через час.

Официант убрал деньги, подхватил поднос и ретировался за дверь. Они вновь остались одни. Вера осушила стакан, посмотрела на картежника:

– Как далеко продвинулся Каин?

Тервиллигер пожал плечами:

– Откуда мне знать? Последний раз мы виделись на Альтаире Три.

– Ангел говорил, что он получил какую-то информацию от наркомана с Рузвельта Три.

– Для меня это новость.

– Если ты не знаешь, где он, то как собираешься связаться с ним?

– Через Шусслера.

– Шусслер? Это еще кто?

– Шусслер скорее что, чем кто, – ответил Тервиллигер.

– Тот киборг-звездолет, о котором я слышала?

Тервиллигер кивнул.

– Он принадлежал Альтаир-с-Альтаира, не так ли?

– Да.