Эван и раненый Иаков расположились в креслах, как пострадавшие больше других.
– Я думал над вашими словами, произнесенными в «Араду».
– Я надеялся на это.
– Сделать то, о чем вы говорили, крайне трудно. Мы через многое прошли – не сам я, конечно, но наши матери, отцы, деды…
– И многие поколения до них, – добавил Эван. – Ни один здравомыслящий человек не станет этого отрицать. Однако палестинский народ не несет ответственности за многочисленные погромы или холокост, но в современном мире, исполненном чувства вины – чувства более чем естественного, они стали новыми жертвами, сами не понимая почему.
– Я знаю. – Иаков кивнул. – Я слышал, что говорили фанатики на Западном берегу реки Иордан и в секторе Газа. Я слушал, что говорил Меир Каханес, и мне стало страшно.
– Страшно?
– Еще бы! Они говорили так же, как и наши преследователи много веков назад. И еще, они продолжают убивать. Два моих брата погибли, как и неисчислимо много других людей.
– Кровопролитию должно когда-нибудь положить конец. Ведь это совершенно бессмысленно.
– Мне надо подумать.
– Это только начало.
Мужчины, сидевшие за столом, внезапно стали подниматься. Легкий кивок головы коллегам на прощанье, и один за другим они направились каждый к ожидавшей их машине, не обращая внимания на других людей, присутствовавших в доме. Хозяин дома, Хасан, появился в арке гостиной и заговорил, однако первые его слова были заглушены сильным кашлем, которым разразился Вайнграсс. Эван хотел было встать, чтобы помочь другу, однако Иаков остановил его, удержав за руку. Мужчины обменялись взглядами, и Эван понял все без слов.
– Американское посольство в Маскате будет освобождено через три часа, террористам будет позволено сесть на корабль, принадлежащий Сахибу-эль-Фарраххалифу.
– А что произойдет с ним самим? – спросил Кендрик.
– Ответ на этот вопрос будет дан в этой, и только в этой, комнате. Королевский дом просил проинструктировать вас о том, что информация не должна выйти за пределы этих стен. Надеюсь, всем понятно?
Мужчины закивали головами.
– Сахиб-эль-Фарраххалиф будет казнен без суда и следствия, поскольку его преступления против человечества настолько чудовищны, что не позволяют ему рассчитывать на милость правосудия. Мы поступим с ним так, как считаем нужным.
– Могу я сказать пару слов? – спросил Бен-Ами.
– Конечно, – кивнул Хасан.
– Меня и моих коллег ждет самолет, вылетающий в Израиль. Специальный самолет предоставлен эмиром, поскольку ни у одного из пассажиров нет при себе необходимых бумаг. Мы должны быть в аэропорту через час. Примите наши извинения за чересчур поспешный уход. Прошу вас, джентльмены.
– Простите и вы нас, – проговорил Хасан, – за то, что не смогли выразить вам свою признательность.
– У вас есть виски? – спросил его Красный.
– Все, что пожелаете.
– Перелет длинный, а я до смерти боюсь летать.
Эван и Вайнграсс сидели в гостиной Хасана, ожидая инструкций от перепуганного американского посла, которому разрешили связаться с ними только по телефону. Двое друзей словно и не разлучались – безалаберный ученик и строгий учитель снова были вместе. Только теперь роли лидера и ведомого поменялись – ученик говорил, а учитель слушал.
– Ахмат сейчас, должно быть, вне себя от счастья, – произнес Эван, сделав глоток бренди.
– Есть два обстоятельства, которые не позволят ему слишком высоко оторваться от земли.
Эван вопросительно посмотрел на Вайнграсса.
– Некая группа людей мечтает избавиться от него, отправить назад в Соединенные Штаты, потому что считают, будто он слишком молод для того, чтобы управлять делами. Он зовет их своими высокомерными князьями-торговцами. Он собирается пригласить их во дворец, чтобы вправить им мозги.
– Это одна проблема, а другая?
– Существует еще одна шайка, которая в случае необходимости и посольство не погнушалась бы взорвать, лишь бы вернуть себе страну. Спятившие вояки. Именно их нанял Отдел консульских операций Госдепартамента.
– Что он собирается с ними сделать?
– Да ничего, если, конечно, ты не хочешь, чтобы твое имя прокричали со всех минаретов. Попытайся он угрожать им, и они обвинят его в связи с Госдепартаментом США, и все бедствия на Ближнем Востоке будут иметь совсем другую причину.
– Ахмат найдет выход.
– Есть еще одно дело, которое ему придется взять в свои руки. Он должен взорвать небезызвестный корабль и уничтожить все отребье, что поплывет на нем.
– Нет, Мэнни, это не выход. Кровопролитие будет продолжаться снова и снова.
– А вот и ошибаешься! – возразил Вайнграсс. – Всем, кто пожелает следовать их примеру, необходимо преподать урок. Эти мерзавцы должны знать цену, которую им придется заплатить! – Мэнни внезапно побагровел и зашелся в сильнейшем приступе кашля, сотрясаясь всем телом.
Эван участливо тронул старого друга за плечо.
– Поговорим как-нибудь потом, – сказал он, когда Мэнни немного успокоился. – Я хочу, чтобы ты поехал со мной.
– Это из-за моего кашля? – Вайнграсс покачал головой. – Обычная простуда. Промозглая погода во Франции, знаешь ли, только и всего.
– Я вовсе не об этом, – солгал Кендрик, как он надеялся, убедительно. – Ты мне нужен.
– Зачем?
– Я собираюсь запустить несколько проектов, и мне понадобятся твои советы. – Это была очередная ложь, еще менее убедительная, поэтому Эван добавил: – К тому же я собираюсь полностью переделать свой дом.
– Ты же буквально только что его построил.
– На меня навалилась такая масса дел, что проследить за строительством просто не было времени. Это ужасно, я не успеваю сделать и половины того, что должен, не говоря уже о горах и озерах.
– Да, с ландшафтным дизайном у тебя всегда были нелады.
– Мне очень нужна твоя помощь. Пожалуйста.
– У меня дела в Париже. Надо послать деньги. Я дал слово.
– Пошли мои.
– А если я скажу, что мне понадобится миллион?
– Да хоть десять. Я здесь, а не в утробе у какой-нибудь акулы. Я не хочу уговаривать тебя, но ты мне и в самом деле нужен.
– Ну, может, погощу у тебя недельку или две, – буркнул пожилой человек. – Пойми, меня в Париже ждут.
– Ну конечно, город просто обеднеет – в буквальном смысле, – если ты перестанешь просаживать деньги в казино, – с улыбкой проговорил Эван.
– Что?
К счастью, в этот момент зазвонил телефон, избавляя Эвана от возмущенных нотаций друга. Это был посол.
– Я человек, с которым вы никогда не встречались и никогда не говорили, – сказал Эван в трубку телефона-автомата на авиабазе Эндрюс. – Я собираюсь в горы, буду спускаться по горным рекам, чем и занимался последние пять дней. Это понятно?
– Понятно, – ответил Фрэнк Свонн, директор Отдела консульских операций Госдепартамента США. – Я даже не буду пытаться благодарить вас.
– Не надо.
– И хотел бы, да не знаю вашего имени.
«Степень защиты максимальная
Перехват не засечен
Приступайте».
Человек склонился над клавиатурой. Глаза у него лихорадочно блестели, несмотря на явные признаки физического истощения. Он не спал вот уже почти сорок восемь часов, ожидая развития событий в Бахрейне. Связь на некоторое время была прервана. Теперь, как он полагал, небольшая группа людей из Госдепартамента и ЦРУ может вздохнуть спокойно, но только теперь, и ни секундой раньше. Они все с замиранием сердца следили за происходящим. Развязка представлялась неясной. Теперь все закончилось, объект уже в воздухе. Он выиграл. Человек за компьютером продолжал вводить данные:
«Наш человек справился. Мои пользователи в восторге. Хоть и не без сомнения, они с самого начала указывали на то, что его ждет успех. Каким-то образом они уловили мое предвидение.
Объект под глубоким прикрытием прибыл сюда сегодня утром, полагая, что теперь его жизнь вернется в свое привычное русло. Однако он ошибается. Все его действия документально зафиксированы. Средства должны и будут найдены. Он станет тем, кто сможет изменить мир. Для него это только начало».