– Да, сэр. Это так.

– А я все не могу смириться с поступком Сандстрема. Почему он пошел по этому пути, как вы думаете?

– По ряду причин… Главная – его патенты в космической технологии. Кто-то создает все эти «железки», но основной покупатель – государство. Сегодня космос – синоним обороны!

– Милош, я знаю точно, ему не нужны деньги. Он их просто раздает… В том числе и на благотворительные цели.

– Тут вот на что следует обратить внимание. Если падает спрос – сокращается объем производства, следовательно, сокращается и экспериментирование, без чего он не мыслит своего существования.

Раздался очередной щелчок.

– Мистер А, это снова я, – сказал третий участник разговора. – Средиземное море, образно говоря, приведено в состояние боевой готовности, а в Сан-Диего принимаются меры по задержанию Гринелла. Разумеется, без лишнего шума.

– А почему я не должен был класть трубку?

– Откровенно говоря, не сумей я организовать в Сан-Диего мероприятия по задержанию Гринелла, пришлось бы взывать к вашему патриотизму, иными словами – просить вас оказать нам содействие. Вы, как мне кажется, человек опытный.

– Благодарю вас, но о каком типе содействия идет речь?

– Ничего такого, что могло бы скомпрометировать нашу договоренность относительно этой так называемой селекторной беседы. Я бы попросил вас последовать за Гринеллом, если бы вы увидели, что он покидает отель, и передать его нашему посреднику.

– Что заставило вас подумать, будто я соглашусь это сделать?

– Я не думал, я надеялся. Я ведь мог не успеть! Нужно было организовать сразу несколько мероприятий, главным образом в Средиземноморье.

– На всякий случай примите к сведению, что я не в состоянии оказать вам содействие такого типа, потому как в данный момент нахожусь довольно далеко от отеля «Уэстлейк», – соврал Милош Варак, не моргнув глазом.

– В таком случае я, кажется, сделал две ошибки. Упомянул про «патриотизм». Это раз. И судя по вашему выговору, ваша страна не Америка. Это два.

– Теперь она моя страна, – заметил Милош Варак.

– Тогда Америка вам обязана.

– А мне пора идти, – сказал Варак и положил трубку.

Пока он надевал наушники, его взгляд упал на кассету, и – о боже! – магнитная лента не двигалась.

Варак прислушался. Тишина! В отчаянии он защелкал тумблерами. Ни звука! Никакого отклика…

Звукозаписывающая аппаратура, приводимая в действие голосом, не работала, потому что в апартаментах Ардис Ванвландерен не было ни души!

«Спокойно, без паники! – приказал он себе. – Все получится, но только спокойно…» Прежде всего необходимо найти Сандстрема. Предавшему интересы дела организации «Инвер Брасс» – пулю в лоб.

Калейла шла по широкому коридору к лифту. Она позвонила Митчеллу Пейтону и, после того как они обсудили чудовищные события в Меса-Верде, дала ему послушать пленку, на которую она записала весь разговор с Ардис Ванвландерен. Миниатюрное звукозаписывающее устройство свободно помещалось в черной записной книжке. Удобная техническая новинка, решили они с Пейтоном. Оба была довольны. Миссис Ванвландерен, безутешная вдова, ударилась в истерику, забыв о своем горе, и сразу стало ясно, что она и в самом деле ничего не знала о контактах своего покойного супруга с террористами. Внезапное появление Калейлы Рашад с заранее заготовленной дезинформацией явилось для Ардис своеобразным ударом обуха по голове. Манипуляции с сознанием, хоть с частным, хоть с общественным, вещь убойная, торжествовал Митчелл Пейтон. Калейла чувствовала, что у дяди Митча приподнятое настроение, и тоже радовалась.

Между ними состоялся шутливый разговор.

«Офицер Рашад, объявляю пятиминутную расслабуху!» – «Маловато, шеф. Хочется принять душ и спокойно поужинать. Последний раз я ела на Багамах». – «Закажи еду в номер. Разрешаем русскую икру, французский паштет из гусиной печенки – словом, оплачиваем любые деликатесы, поскольку ты это заслужила». – «Ненавижу заказывать в номер. Официанты ведут себя так, будто они все поголовно герои эротических фантазий одинокой женщины. К тому же я не могу заказать ничего, что готовила моя бабушка…» – «Не можешь…» – «Досадно! Хотя я знаю пару ресторанов, где отличная кухня». – «Прекрасно, однако имей в виду, что к полуночи у меня будет список лиц, которым звонила потерявшая душевное равновесие вдова. Не исключено, что тебе придется работать всю ночь напролет». – «Шеф, вы само благородство. Могу я позвонить Эвану, который, если повезет, может стать моим нареченным?» – «Можешь, но ты его не застанешь. Из Колорадо-Спрингс за ним и Эммануилом снарядили истребитель. Вайнграсса здорово изрешетили, но, думаю, в Центральной клинической больнице Денвера заштопают. Так что они в воздухе, Адриенна Калейла Рашад!» – «Спасибо за информацию, шеф». – «Рад стараться, офицер Рашад». – «Вы слишком добры, сэр!»

Нажимая кнопку вызова лифта, Калейла слышала, как у нее урчит в животе. Милый, дорогой, любимый Эван! Совершенно неприспособленный к нынешней жизни, с несколько странноватыми нормами нравственного поведения. Прямой, бескомпромиссный… Однако хотелось бы знать, потерпи он в Омане фиаско, сохранил бы свою целостность или нет? Трудно сказать… Хотя иногда, конечно, бросается в глаза стремление вырваться вперед. Интересно, эта черта характера у него от рождения или появилась совсем недавно, когда он стал заметной личностью? Скорее всего, соперничество у него в крови… А иначе как объяснить его связь с ослепительной Ардис Монро? Этот роман разворачивался лет двенадцать тому назад в Саудовской Аравии, где, надо полагать, находились желающие обладать роскошными формами тогда еще молодой женщины. Правда, надо отдать Эвану должное, он нашел в себе силы разорвать паутину ее чар!

Калейла услышала звук звонка – створки дверей лифта поползли в стороны. В кабине никого не было. Она шагнула внутрь и нажала кнопку нижнего этажа. Кабина медленно спускалась вниз, но неожиданно раздался щелчок, и она остановилась. Калейла взглянула на индикатор над дверями. Высветилась цифра «3». Это просто совпадение! Митчелл Пейтон уверен, что Ардис Ванвландерен, проживающая в люксе 3В, не осмелится покинуть отель.

Однако в кабину вошел мужчина. Боковым зрением Калейла увидела, что он – косая сажень в плечах и светловолосый. Почему-то она сразу ощутила беспокойство, вернее, почувствовала, что от него исходят флюиды мощной энергии и что он внимательно смотрит на нее. Она украдкой покосилась на него. Да, взгляд у него отнюдь не праздный! Ни намека на пытливый интерес, проявляемый по отношению к ней мужчинами. У этого – взгляд спокойный, пристальный…

Створки медленно поползли навстречу друг дружке.

Калейла сделала вид, будто забыла кое-что захватить, а теперь вот спохватилась. Она громко вздохнула, поморщилась, открыла сумочку… Ах, какая же она растяпа! Она с шумом выдохнула. Все в порядке, ничего не забыла… Кабина лифта начала спуск, Калейла взглянула на мужчину и задержала дыхание.

О господи! Это же он… Блондин, европеец, со славянским типом лица. Один из тех, кто не спускает с Эвана глаз.

Калейла шагнула вбок, выхватила из сумочки пистолет и нажала кнопку вызова аварийной службы отеля. В шахте лифта раздался звонок, кабина остановилась, блондин шагнул к Калейле.

Она спустила курок. Пуля, как и было задумано, прошла в паре сантиметров от его головы, а звук выстрела просто оглушил. И его, и ее…

– Стоять! – крикнула Калейла. – Если вам известно, кто я, лучше не двигайтесь. Следующую пулю я всажу вам прямо в лоб.

– Нам известно! – Он усмехнулся. – Вы – мисс Рашад, – добавил он, не повышая голоса.

– К сожалению, я не знаю ни вашего имени, ни фамилии, но знаю точно, что вы подонок! Эван совершенно прав. Все, что происходило в течение многих месяцев и происходит до сих пор, всякие небылицы, что сочиняли и сочиняют о его прошлом, все эти комитеты и комиссии, огласка оманской эпопеи по всему миру – все это сделано для того, чтобы подставить его под пулю либо под нож палестинских террористов. После этого кто вы, если не подонок?