Бен глянул на Вагнецова и едва не прикусил себе язык, чтобы не дать сорваться уже готовым сорваться с языка словам. Он знал про эту лазейку! Это была "Кончитта"!

Машина в полете и ее не засечешь никакими радарами и не собьешь ракетой. Как утверждал Афинодор, она не принадлежит нашему потоку времени. Идеальная схема для бандита и убийцы, загнанного в угол. Он тоже бы не хотел принадлежать нашему времени, а еще лучше вынырнуть где-нибудь дальше за кордоном. Побег в прошлое — идеальная модель для этого. Местное КГБ и сном и духом не слыхивало о таком террористе-Биче. Чем не гнездо тарантула. Можно отсидеться не дни, а месяцы и годы, а потом снова взяться за свое паскудное дело.

Майор принял красноречивую паузу по-своему.

— Теперь вы понимаете, что это за зверье? Вы все спрашивали, чем он может быть опасен? Опасен сам факт существования подобных человекоподобных зверей. Эта целая раса, я здесь не имею в виду ни национальность, ни вероисповедание, которую мы по существу еще плохо знаем, а они этим пользуются. Пока мы не поймем, что это не люди и обычные человеческие законы морали здесь не применимы, мы будет мучиться и терять своих близких.

Бен еще колебался, сказать или нет про «Кончитту», уже зная наверняка, что не скажет. Сообщить о машине майору ФСБ означало раскрыть все. Не может быть альтернативы, как нельзя быть беременной наполовину. Они узнают все, в первую очередь про Веничку Шуберта, про «Кайсар», они расколют его как гнилой орех. Это будет конец Бена. Конфискация, многолетние мучения за решеткой, возвращение беззубым туберкулезным стариком, чтобы увидеть выросшего и успевшего поседеть сына. Только с той лишь разницей, что не будет у него достойно постаревшего сына, а будет сюсюкающий, пускающий пузыри дебил на несвежих желтых простынях в психушке низкого пошиба. Бен даже помотал головой, отгоняя дурное предчувствие.

— Теперь, когда вы уяснили всю сложность ситуации, вы готовы действовать? — уточнил Вагнецов. — Любую информацию по Улган — Мулгану рассматривайте через большую лупу. Мы постараемся, чтобы вы получали всю информацию. О моментах, которые надо проверить особо, мы сообщим дополнительно.

К себе Бен вернулся полный решимости начать разрешать свои застарелые проблемы.

Наступил полдень, Лариса должна была быть на работе, и Бен позвонил Артемке. Тот взял трубку сразу.

— Нам надо встретиться. Только не дома, — быстро проговорил он, опасаясь категоричного отказа.

— Конечно, папа, я приеду, куда ты скажешь, — спокойно ответил сын, чем развеял все его опасения, и это его погубило.

Артем одевался долго. Тщательно разложил на стульях всю одежду, начиная от трусов, все осмотрел, разглаживая каждую складку. Потом сходил в душ и помылся, придирчиво оглядывая тело на предмет "грязи".

— Веничка, ты со мной? — крикнул он, но ответа не было, вечный спутник исчез.

Ну, да, он же сразу сказал, что не сможет на этот раз его сопровождать. А как он настаивал, чтобы Артем поехал, даже кричал. Сначала, когда зазвонил телефон, Артем не хотел брать трубку. На телефоне имелся АОН, и Артем никогда не отвечал ни на какие звонки, кроме тех, что были сделаны с маминого номера. Веничка толкал его под локти, и Артем удивился, какие холодны у товарища руки. Холодные и тонкие.

— Отвечай, это отец звонит, и сразу соглашайся на все, что бы он ни предложил!

Хоть в последнее время Артем и предпринял несколько самостоятельных вылазок, но это было исключением из правил. Улица по-прежнему внушала страх. Когда отец попросил приехать, Веничка кричал в голос ему в ухо:

— Соглашайся!

И он согласился, опасаясь уже за свои перепонки. Дальнейшее его потрясло.

Веничка наотрез отказался сопровождать его. Артем плакал, на колени становился, друг остался неприступен.

— Это от меня не зависит, я не могу с ним встречаться, — как заведенный твердил он.

Артем попробовал, было надавить, заявив, что в таком случае, и сам не двинется с места, не тут то было. Веничка пригрозил, что в таком случае уйдет навсегда, насовсем, бесповоротно.

— Есть такое страшное слово — навечно, — втолковывал он. — Холодное, равнодушное ко всему на свете слово. Его не проверишь — чисто, не чисто. Оно висит над всеми нами на недосягаемой высоте. Тебе не страшно проститься со мною навечно?

Артем был вынужден сдаться. Как ни страшно было идти на улицу одному, но это было временно, а терять навечно единственного дружка он не хотел. Он даже стерпел то, что Веничка сразу после разговора ушел. Так как у него по-прежнему не было ключа, Артем захлопнул дверь, вышел из подъезда и направился к троллейбусной остановке. Трудно требовать от больного мальчика какой-либо бдительности, так что не мудрено, что он не обратил никакого внимания на дернувшуюся ему вслед желтую "Нерпу".

Красный топил Альфреда Лихера долго и изобретательно. Лихер работал в «Кайсаре» экономистом в отделе капитального строительства и доселе занимался приписками, исправно делясь с Красным, который числился в отделе экономической безопасности и вроде бы должен был пресекать подобные штучки на корню. Красный любил деньги, всегда работал с напарником, но, высосав из подельщика все, безжалостно избавлялся. До Лихера был Иванов, а до Иванова Никитин, раньше Никитина и «Кайсара» была «Катакомба». Все его подельники со временем куда-то испарялись, кто убился, кто сел, только Красный оставался на плаву. Все его везение объяснялось просто: он вовремя избавлялся от свидетелей. Вот и сейчас стоило нему пронюхать, что его коллеги всерьез заинтересовались Лихером, как участь того была решена.

Под вымышленным предлогом Красный вывез экономиста на пустынный пирс и стал топить. Парень был потешный, культурный, обходительный, высокообразованный, с хорошей семьи и с хорошими манерами, если бы было можно, Красный убивал бы его сутки. Лихер даже кричал вежливо, без надрыва, словно опасаясь, что его услышат.

Кто его здесь услышит? Разве чайки.

Красный заставил жертву написать донос на Вениамина Шуберта, про которого тот доселе слыхом не слыхивал, потом приказал раздеться, ему нравилось смотреть на мышечные судороги, и сунул головой в воду. Лихер дергался и пускал пузыри, молодые мускулистые ягодицы упруго сокращались, и Красный возбудился. Нижняя половина парня напоминала девичью, и при доле фантазии можно было представить его женщиной, но овладевать конвульсирующим Лихером Красный не стал. Он умел и любил получать наслаждение от страданий, и совсем необязательно было для этого превращаться в животного. Разумный цивилизованный человек получает оргазм от гораздо более утонченных действий, нежели обычные фрикции. Именно это отличает его от грубых животных, оставляющих основную массу людей. Красный периодически вынимал парня из воды и заставлял говорить, как ему хорошо и благодарить за это.

Он покатывался со смеху, слушая бесчисленные "Премного вам благодарен" и "Я искренне рад нашему плодотворному сотрудничеству". Со временем речь жертвы стала невнятной, язык заплетался, живот раздулся от выпитой морской воды, от нее же Лихера стало тошнить, и тогда Красный быстро и беспощадно притопил его.

Вениамина Шуберта он изучил заранее и к моменту первого контакта знал о нем все.

Красный был уверен, что на вопрос о сотрудничестве тому ничего не останется, как сказать «да». Слабым местом Шуберта была его семья, и тогда Красный заставил его развестись. Глядя на мучения подельника, он испытал настоящую радость, наподобие той, что при притоплении Лихера. Пару лет он здорово попаразитировал на плечах Шуберта, забирая почти все деньги себе, оставляя тому крохи с барского стола.

Потом, как и положено, Шуберта раскрыли, но тому удалось бежать. Ловок оказался, подлец. Ну, бежал и черт с ним. Красный уже разрабатывал новую жилу, и появился у него новый подельник по фамилии Крамник, жирный боров со склада комплектации.

Красный выкинул предыдущего из головы, но прошло время и имя Шуберта всплыло заново. Обычно после рутинной проверки дело проворовавшегося сотрудника сдавали в архив, однако со временем друг Вениамин всплыл. Курировал его дело лично Борман, поставив вверенный ему отдел экономической безопасности с ног на голову.