Светлана пила, не пропуская ни одной рюмки. Мне казалось, что она при этом совершенно не пьянеет. На всякий случай я придвинул ей салат и грибы, но она никак не прореагировала на мое участие. Она немало выпила, но лицо даже не порозовело. Была так же бледна, как и на кладбище.

Мимо нас прошел Алекперов. Увидев Светлану, он ободряюще ей кивнул. Светлана проводила его бесстрастным взглядом.

— Ничего у него не получится, — внезапно сказала она.

— Ты о чем?

— О передаче. Без Самсонова все умрет.

Я не стал перечить вдове — исключительно из вежливости. Она, наверное, уловила исходящий от меня холодок несогласия.

— Не получится, — повторила упрямо. — Сергей был сердцем программы.

— Алекперов ищет ему замену, — осторожно сказал я.

Она покачала головой, не соглашаясь.

— Замену кому? Самсонову? Чтобы делать такую передачу и делать ее так, как ее делал он, надо иметь особый талант, Женя. И особый характер. Надо уметь наблюдать, надо знать людей, надо их любить и в то же время немножечко их ненавидеть. Надо любить себя и в то же время отчетливо понимать, что ты — такой же, как все, кто тебя окружает. Надо быть сложным, Женя.

Это был точный портрет Самсонова. Один к одному.

— Демин хочет взять все на себя, — сказал». — По дороге с кладбища он со мной об этом говорил. Слышала, наверное?

Светлана отрицательно качнула головой.

— Он готов взять руководство программой на себя. Мне предложил занять его место. Не хочет, чтобы в передачу пришли чужие.

— На него это похоже, — бесстрастно сказала Светлана, так что было непонятно — то ли осуждает, то ли просто констатирует факт.

— С тобой он не говорил?

— Нет.

Ну, с вдовой-то он мог бы посоветоваться. Хотя бы ради приличия.

— Ему все это ни к чему — со мной разговаривать, — сказала Светлана. — У него сейчас горячаяпора. Борьба за деньги. — Она усмехнулась. — Понимает, что если удастся подмять под себя передачу, в этой жизни ему уже ничего не надо будет желать.

Не любила его, оказывается. Как и Самсонов. Она тотчас это подтвердила, будто прочитала мои мысли:

— Он очень скользкий, этот Демин. И до денег жадный. Вороватый.

Для меня это не было секретом, но я промолчал.

— Сергей его ловил несколько раз на воровстве. У них были неприятные такие беседы…

И это я видел. До рукоприкладства дело доходило.

— Почему же Самсонов его не прогнал?

Вместо ответа Светлана неопределенно пожала плечами.

— Может, он ценил Демина как хорошего организатора? — подсказал я.

— Дело не в том. Вокруг Сергея всегда крутилось столько людей, причем людей не без способностей, что замену Демину он подыскал бы в два счета. Он по другой причине держал Демина возле себя, как мне кажется. Типаж!

— Не понял, — признался я.

— Самсонов всех видел насквозь. И у него был просто какой-то нездоровый интерес к людям. Болезненный интерес. Мне иногда казалось, что он нас коллекционирует. Приближает к себе и рассматривает, разве что лупу в руку не берет. И расставаться с людьми ему просто жалко. Ну это все равно что какой-то экспонат из своей коллекции выбросить. Понимаешь? Вот собирает человек бабочек, всю жизнь собирает, и разве он хоть от одной из них откажется?

— Бабочки — это мы? — уточнил я.

— Да. Сергею Демин был интересен. И ты. И Загорский. И Кожемякин. И я. И герои всех его передач.

Он все о нас знал. И знал всем нам цену. Сам лично выставлял баллы.

— Я, когда поняла это, по-другому на многое стала смотреть. И девчонку эту простила…

— Какую девчонку?

— А вон ту, — махнула рукой вдоль стола, и я увидел молодую женщину в траурном черном платье. — Не она была виной тому, что произошло. Просто Сергей взял для своей коллекции еще один экспонат.

— Это та самая? Из аппаратной? — догадался я.

Светлана кивнула.

Значит, это и есть разлучница. Та, что разбила семью. Интересная. И совершенно не похожа на Светлану. Лицо тоньше и благороднее. Завитый локон ниспадает на несколько бледноватое лицо. Тургеневская девушка. Так это называется.

Я дождался, когда она вышла на балкон, и направился следом. Она стояла в одиночестве, опершись на перила, и задумчиво смотрела на крыши домов. Я встал рядом, не говоря ни слова.

— Я вас знаю, — сказала она неожиданно.

— Откуда?

— Видела в передаче. Вы ведь из команды Сергея, да?

— Да. Вы его знали?

— Знала.

Ни кокетства, ни наигранного смущения в голосе.

— Работали вместе?

— Да. Я в аппаратной работаю. Приходилось встречаться.

Так мы ни к чему не могли продвинуться.

— Я не буду искренним, если не скажу, что я кое-что уже знаю о вас.

— Вот как?

Конечно, ей надо сказать. Иначе мне ничего не удастся узнать от нее.

— Он питал к вам самые теплые чувства, — сказал я. — И некоторые даже считают вас разрушительницей семьи.

Она невесело улыбнулась, но не повернула головы.

— Это чушь, конечно. Сергея невозможно было подвигнуть на что-либо такое, чего он сам не желал.

— А если он чего-то желал, то остановить его было просто невозможно, — продолжил я.

— Вы правы.

Самым удивительным было то, что она говорила откровенно и не зажато. Во всем ее облике угадывалась грусть — не показная, настоящая. Так грустят любящие.

— Я не ожидал, что вы придете сюда.

— Почему? — пожала она плечом.

— Чтобы не встретиться с вдовой.

— Я такая же вдова, как и она.

— Вот как? — вырвалось у меня.

Она действительно его любила. Бабочка, которую Самсонов держал в руках и с интересом рассматривал.

— Мы так похожи со Светланой, — сказала она.

— Вы испытывали к ней какие-либо чувства?

Подумав немного, она ответила:

— Жалость. Жалость — это уже потом. А сначала, наверное, было торжество победительницы.

— Вы ее жалели?

— И себя тоже.

— Почему?

— Потому что женщину, которую оставил мужчина, можно только пожалеть.

— Феминистки не простили бы вам этих слов.

— Я не люблю феминисток.

— Вы первая женщина, от которой я слышу такие речи.

— Просто я не хочу быть независимой от мужчин. Все как раз наоборот.

Она сейчас говорила не о мужчинах вообще, а о Самсонове _;Я понял.

— Женщина, которая могла бы привязать Сергея к себе на всю жизнь, была бы самой счастливой женщиной в мире, — сказала она.

— А такая женщина существует в природе?

Она покачала головой.

— Светлана, наверное, сердилась на вас?

— Нет.

— А откуда вы знаете?

— Я разговаривала с ней.

— Вот как? — искренне удивился я.

— Мы встречались с ней. Несколько раз. Когда нам уже нечего было делить.

Она печально улыбнулась.

— Самсонов мог вернуться? — спросил я. — К Светлане или к вам?

— Нет.

— Окончательный разрыв?

— Это не разрыв, — качнула головой. — Просто в один из дней вдруг начинаешь понимать, что человек тебе уже не принадлежит. Внешне все остается как было прежде — но только внешне.

— И Светлана тоже понимала, что ничего уже не склеить?

— Мне кажется, она еще надеялась.

По ее интонации я понял, что надеяться как раз и не следовало.

На балкон вышел Алекперов и с ним какие-то люди. Встали поодаль, закурили. Я встал за колонну, чтобы меня не видели.

— Алекперов хочет сохранить программу, — негромко сказал я.

Моя собеседница покачала головой:

— Не получится.

— Потому что нет Самсонова?

— Да.

Они со Светланой действительно были похожи.

— А могли женщины ненавидеть Самсонова? — осведомился я, теряя осторожность.

— Его могли только обожать.

Я все больше утверждался в мысли, что Светлана не имела к происшедшему никакого отношения. Загорский, Демин, Кожемякин. Один из них.

Собеседница очень скоро меня покинула. Я хотел проследовать за ней в зал, но увидел совсем близко, за колонной, Алекперова и Демина. Они о чем-то разговаривали, и я подумал, что мое присутствие рядом с ними может быть воспринято как нежелательное, и отступил в спасительную тень колонны. Сейчас, когда я не был увлечен разговором, до меня долетали их фразы.