Вы просчитались, господа колдуны! Мы с Костей остаёмся защищать мои Врата от вас и вам подобных. Вы же бессильны будете что либо причинить нам!

Советник с Митричем разочарованно вздохнули.

— Бессильны? Это я то бессилен? — с гневом вскричал чёрный колдун, — Не играй с огнём, Миха, и не таких Стражей обламывали!

— Да неужели? Повторяю, никуда я отсюда не уйду, пока не отправлю свои Врата от всех вас подальше!

— И я остаюсь! — придвинулся к зятю Игнатов.

— Вот видите, мы свой выбор сделали! — Симаков с Игнатовым отступили на пару шагов назад и спинами загородили подступы к "ТФ"- кабине, — Теперь слово за вами, господа колдуны!

— Ах, ты… — чёртом заревел Митрич, — Так да? Ну, погодь, Миха!

Его морщинистое лицо изменилось до не узнаваемости, потому что налилось тёмной кровью. Игнатову показалось, что на них смотрит оживший мертвец. Митрич тем временем шагнул вперёд и с каким-то нечеловеческим остервенением принялся делать руками в воздухе невероятные по своей сложности и скорости пассы.

Но тут внезапно вмешался Советник. Он подошёл сбоку и придержал Ми

трича за правый локоть. Тот был вынужден остановиться.

— Минуточку терпения, мой чёрный коллега! Это всегда успеется. Давайте попро буем разобраться как цивилизованные люди…

— Проститутка, она и есть проститутка! — недовольно пробурчал Митрич, отходя в сторонку. На его место встал Советник.

— Мне, право, безумно интересно Страж, зачем это вам понадобилось отправлять Врата в иную точку координат? Что за прихоть такая?

— А если я вам отвечу, что Человечество ещё не готово к подобным подаркам?

— Бог ты мой! — рассмеялся Советник, — И только-то? Успокойтесь! Обещаю вам, что Человечество Врата не получит! Никогда! Более того, оно о них даже не узнает. Врата будут служить только…

При этих словах Митрич напрягся и уставился на Советника словно тигр на косулю. Тот перехватил взгляд колдуна и быстро закончил:…избранным!

— Хорошо, но это не основная причина, — продолжил Симаков.

— А в чём основная?

— Будто вы не знаете?

— Ни сном, ни духом! — пожал плечами Советник, — Было бы здорово, если бы вы озвучили её…

— Тогда слушайте! — и Симаков вкратце поведал колдунам и о клятве Стража

Врат, и о наказании, которое неотвратимо обрушится на детей клятвоотступни-

ка…

Выслушав Симакова, Советник заметно поскучнел. Митрич тоже насупился, сведя брови к переносице

— И вы, милейший, поверили во всю эту бредятину? — выразил удивление серый колдун.

— Не только поверил, но и знаю, что так оно и будет!

— Да бросьте! Вы же умный человек, Страж, должны понимать, где правда, а где ложь. В вашем случае, это сказка какая-то, ложная информация, призванная обеспечить эффективность и преданность Стража, не более. Неужели непонятно?

— Не боись, Миха! — вторил Советнику Митрич, — Сам подумай, ну каким к дьяво лу образом в элементарную интеллект-автоматику обыкновенной "ТФ"- кабины может быть заложена долгосрочная программа энергетического возмездия в виде удара избирательного действия? Ась? Билеберда какая-то! Технически оно, конечно, возможно, только дополнительный генератор и прочая аппаратура потребуют приставку в объёме, превышающем объём самой кабины в два раза! А теперь обернись! Что видишь? Где тая самая приставка? "ТФ"- кабина одна-одинёшенька! Нетути ничего! Ни приставки, ни программы, ни возмездия…

Симакова с Игнатовым в равной мере смутили как разумные доводы чёрного колдуна, так и его неожиданные познания в технике атлантов. Ишь, как терминами бросается, старый чёрт, как заправский академик. Непрост их соседушка, ох, не прост!

— Не скажи, Митрич, — попытался возразить Симаков, — Тут всё продумано до мелочей…

— А хошь бы и так! Что с того? Я тебе, голуба, самолично такую защиту поставлю, что её ни один колдун в мире не пробьёт, не то, что пси-программа какая-то…

Тут в бой снова вступил Советник. Чувствуя, что коллега вот-вот исчерпает все свои доводы, он поспешил ему на помощь

— Да-да, Страж! — подхватил он знамя наступления, — Мой Чёрный брат продол жает поражать меня силой своего интеллекта! И я полностью с ним согласен. Я даже готов помочь ему поставить вам блокировку от удара.

Сказать по правде, вы и сами в состоянии обезопасить и свою семью, и не рождённого ребёнка на долгие годы. У вас довольно мощная энергетика. Это я говорю к тому, что если вы нам с коллегой не доверяете…

— Но я ни разу не ставил никаких блокировок ни себе самому, ни кому ещё либо, — искренне признался Симаков. Ему стало интересно, чем ещё попытаются

подкупить его колдуны, прежде чем дело дойдёт до открытого столкновения.

— Не беда! Мы вас в два счёта обучим, было бы желание. — Советник готов был пообещать хоть Луну с неба, лишь бы Страж отступился от Врат.

— …А потенциал у вас наимощнейший! Право-слово, позавидуешь! С таким потенциалом сам чёрт, пардон, не страшен. Ну, так что вы выбираете? На что соглашаетесь?

Оба колдуна неотрывно уставились на Симакова. Нетерпение так и сквозило в каждом их жесте. А того вдруг смех разобрал. Забавным показалось то, как два, в общем-то непримиримых врага, охотно пошли на союз между собой, лишь бы любым путём устранить его, Стража, и захватить Врата. Он решил им подыграть…

— Уточним ситуацию: вы прямо сейчас сварганите необходимую моему не рождённому ребёнку суперэнергозащиту, а затем торжественно проводите нас с Костей на все четыре стороны?

— А ты как хотел? — снова начал терять терпение Митрич

— Именно это мы вам и обещаем! — поспешил загладить его грубость Советник.

Симаков, сделав вид, что задумался, вскинул взор к потолку и неслышно зашевелил губами, вроде что-то подсчитывал в уме. Игнатов контролировал обстановку, перебегая глазами с одного колдуна на другого и прикидывал, что им можно та-кого эффективного противопоставить, в случае обострения конфликта. Но ничего придумать не смог. Колдунов, похоже, ничем не проймёшь! Вон как с его оружием разделались! Одна надежда на зятя — Стража и его сверхспособности!

— Вы сами, Советник, только что упомянули о цивилизованном подходе к реше-

нию вопроса, — заговорил Симаков, — Так вот, буду откровенен! Вы меня убедили! Но за добровольную передачу вам своих Врат, я требую законные двадцать пять процентов от всей прибыли, что они вам принесут!

Советник подобрался, стал серьёзен и деловит…

— Годовых? — уточнил он.

В глазах его появилось нечто уважительное к Симакову. Деревня — дерев ней, а хват! Вон, какую цену не моргнув глазом заломил!

— Ну да!

— Отлично! Нечто в этом роде наше братство и предполагало! А вы ловкач, Страж! Лихо себе цену заломили, я даже поначалу и не догадался… Вот договор!

Советник порылся в складках пиджака, извлёк свиток, перетянутый золотистым шнурком и протянул его Симакову, — Прочтите, поставьте свои цифры и распишитесь!

Симаков принял документ, пробежал глазами текст и присвистнул, оглянувшись на Игнатова, который тоже ознакомился с бумагой из-за его плеча.

— Видал, какие почести?

Игнатов в ответ красноречиво приподнял выгнутую бровь.

— Заманчиво… — вернул свиток Симаков, — Я должен подумать, ваши предложе ния слишком неожиданны для меня…

— Думайте, конечно, я не тороплю, — милостиво согласился Советник.

Митрич всё это время сопел и бычился, подозревая, что на его глазах вот-вот свершится форменное надувательство, и Советник со Стражем, сговорившись, попробуют оставить его на бобах.

"Ну уж, хрен-то вы угадали, молодые люди, Врата всё едино достанутся мне одному!"

— Вот, Митрич, — обернулся Симаков к соседу, — За Врата Советник предлагает мне сотрудничество! Пост Брата Второй Ступени в ихнем Братстве Серой Руки со всеми прилагающимися к сему привилегиями… Ну, а ты от себя что предло

жишь?

Митрич встрепенулся и доверительно приблизился к Симакову

— Не верь, Серому, Миха! Окрутит и объегорит! С него станется… Я же, Миха, много чего могу! Пока вы тут с ним торговались, я взял да и поставил твоему не народившемуся ещё мальцу энергозащиту от Врат! Не сумлевайся! Теперь ему никакие угрозы не страшны! Вот смотри…