— Тогда кто подсказал Симакову, где ему поселиться? — советник мгновенно взял себя в руки и вновь уселся за стол.

— У Симакова пробудилась и сработала родовая память на генном уровне. Точнее, это некая передающаяся из поколения в поколение ПРОГРАММА Стража Врат, и он, сам не осознавая того, поселился именно там, где она ему указала.

Мы обнаружили её у него совсем недавно. Подозреваю, что именно эта Программа, а точнее её составная часть, отвечающая за безопасность своего носителя, как раз и сводила на нет все наши усилия по незаметному воздействию на психофизическую сущность Симакова на ментальном уровне.

— Наследственная Программа на генном уровне? — хмыкнул советник, — Старо как мир! Вы могли бы догадаться о её существовании и пораньше.

Ученик развёл руками.

— Самое простое объяснение приходит на ум в последнюю очередь, не так ли? Но как бы то ни было, мы научились-таки воздействовать на объект на подсознательном уровне в обход охранной деятельности Программы! Пятнадцать лет не прошли для нас даром, мы много чему научились в данной области…

Ученик перевёл дух:

— Уже три недели как мы беспрепятственно подвергаем обработке психофизическую сущность Симакова по методу: вода камень точит! И результат не замедлил сказаться! Сегодня в полдень объект окончательно утвердился в мысли начать копать колодец на днях. Это чётко зафиксировали и отразили наши приборы! Ошибка исключена! Симаков действительно начнёт копать колодец, как только тамошний лозоходец Антон укажет ему правильное место!

Вот вам и результат, Учитель! Можете смело докладывать о нашей победе хоть САМОМУ, хоть Конклаву Девяти! "

Советник в задумчивости принялся перекладывать бумаги.

— И всё-таки, милейший, я полагаю, что с докладом мы чуток повременим. Уж больно опасаюсь обмишуриться. Но, даю слово чести, что как только Симаков вгонит свою лопату в землю на полный штык, я тут же испрошу личной аудиенции и обо всём наиподробнейше проинформирую САМОГО Главу Братства. Как вам такой вариант?

Ученику, как он не противился, пришлось с шефом согласиться.

— Мне даже как-то не вериться, — разоткровенничался советник, — что нашему мучительно-томительному ожиданию приходит конец. Подумать только, мы ждали этой минуты целых пятнадцать лет!

— Будь моя воля, — подал голос Ученик, — я не стал бы ждать, а взял распроклятую деревенщину под белы рученьки, приставил к спине АКМ и попросил откапать Врата по-хорошему. Он, сердешный, думаю часа за два и управился бы…

— Да! Верно! Полностью с вами согласен, милейший. Но мы всегда должны помнить, что на Вратах лежит особое Заклятие Ассуров! Всякое насильственное действие по отношению к ним самим или Стажу мгновенно инициирует их систему защиты, которая по нашим прогнозам или запечатает Врата Печатью Вечности, или перенесёт артефакт в иную точку координат. Проще говоря — чёрте знает куда! Ищи их потом, свищи, по всему белу свету! Занятие, доложу я вам, не из приятных. Проще отыскать пресловутую чёрную кошку в комнате с перегоревшей лампочкой, особенно когда её уже слопали вьетнамские торгаши.

И ещё! Симаков, как мне представляется, по характеру — твёрдый человек. Настоящий русский мужик! Он не из той мелкой породы никчёмных людишек, которого можно было бы запросто взять на "понт", то бишь — испуг, и безнаказанно заставить сделать что-либо вопреки его воли. Он ни за что не уступит вам даже под страхом смерти, уж это-то вы должны были понять после пятнадцатилетнего, хоть и одностороннего, но всё же общения с ним. Вспомните хотя бы, в каких войсках и где он служил…

И потом, он — Страж Врат, а значит не простой смертный! Тем более, что в нём сидит Программа Стража Врат, которая с ваших же слов — "пробудилась"!

А это означает, что отныне на всякое там на него давление со стороны, он в состоянии ответить адекватно. И даже вернуть долг с процентами! Так, что это ещё вопрос, кто оказался бы победителем: вы с вашим АКМ-ом или Симаков с лопатой в умелых руках бойца — спецназовца!

— Да знаю я всё это, знаю, — простонал Ученик, — Просто иной раз нервы не выдерживают… Вот и даю волю фантазиям…

— А вот этого делать не надо, май фрэнд. Учитесь властвовать собой! Что бы потом было легче управлять другими… Нет, автоматик мы отложим до лучших времён. Сами же будем действовать как и прежде, тихой цапой: тоньше, ласковее… Помнишь, как говорил актёр Вицин в "Деловых людях"? "Поласковее, Билл, поласковее!" Вот так и тебе надлежит…

— Я усвоил, Учитель, — кивнул Ученик и неожиданно попросил, — Если вам не трудно, расскажите пожалуйста поподробнее, как были обнаружены Врата? А то Братья болтают разное, не знаешь кого и слушать…

— Так вам неизвестна история обнаружения этого загадочного артефакта?! — несказанно удивился советник, — Непростительное упущение, милейший!

Ученик всем своим видом показал, как он несказанно сконфужен и советник добродушно махнул рукой:

— Ладно, внимай! Шёл сорок первый год. Немцы повсеместно наступали. К концу лета война докатилась и до известных тебе мест. Как-то, во время боя снаряд из дальнобойного орудия разворотил землю вблизи нашего окопа. В образовавшуюся воронку можно было упрятать хату, прикинь! В короткий промежуток между нескончаемыми атаками фрицев, бдительные советские бойцы нежданно-негаданно обнаружили на дне воронки НЕЧТО!

Случай, идентичный тому, который произошёл несколько позже на Волге при обороне Сталинграда. Тогда от взрыва бомбы тоже обрушился край берега и бойцы увидели торчащие из земли стволы старинных медных пушек. Из одной из них посыпались драгоценности: золотые и серебряные монеты, золотая утварь, камушки, цепочки, ожерелья, браслеты, кольца, перстни… Всё это быстро исчезло в бездонных солдатских карманах и особисты, как потом ни шмонали всех подряд, так ничего и не обнаружили!

Ну да не о том речь! В нашем же случае бойцы немедленно доложили о находке командиру роты, надо думать потому, что просто не смогли ЭТО никуда уволочь… Так вот, как вы догадались, май фрэнд, это НЕЧТО и оказалось нашим артефактом, то бишь — ЗВЁЗДНЫМИ ВРАТАМИ!

Комроты нашёл время и лично осмотрел найденное "чудо" вместе с политруком, таким же молодым, не лишённым романтизма парнем, как и он сам. Вчерашние студенты, они на пару досконально изучили таинственную находку, насколько это было возможно в условиях непрекращающейся бомбёжки, сделали зарисовки, подробно описали внешний вид, измерили вдоль и поперёк, определили точные координаты местонахождения…

Словом, сделали всё, что мог ли и что было в их силах. Наверное, правоверные мусульмане не проделали со своим Кораном всего того, что капитан с политруком проделали с Вратами! Короче, после всех проведённых изыскательских работ, солдатам было приказано находку закопать! До лучших времён, значит! Что бы в случае отступления, артефакт не достался фашистам. И хотя в тот период ни о каких отступлениях не могло быть и речи, но всё же, всё же… ребята скумекали правильно…

Комроты и его приятель политрук, неделю спустя разом погибли во время артобстрела — прямое попадание снаряда в блиндаж. Но не о них, бедолагах нынче речь. Их фантастические рапорта с остальными документами, несмотря на неразбериху и панику первых месяцев войны, благополучно дошли до штаба армии фронта и преспокойно осели там, затерявшись, среди других бумаг.

Наши люди, работающие под прикрытием в Военном Архиве Обороны, недавно случайно обнаружили их, извлекли на свет божий и к вящему удовольствию САМОГО, преподнесли свою находку Братству, как сенсацию века!

Представляешь, какой случился та-ра-рам, когда спецы братства разобрались о чём, собственно, в документах говориться, и дали по артефакту квалифицированное заключение.

— Подарок Судьбы, не иначе.

— Во-во, подарочек! Только воспользоваться им наше Братство не может вот уже пятнадцать лет! А всё по чьей вине?

— Ни по чьей, Учитель. Мы с вами честно работали по этому заданию. Теперь всё позади: завтра Симаков начнёт копать свой колодец!