Это были все те же излюбленные германскими стратегами со времен генерала фон Шлиффена Канны.

Однако советская разведка своевременно проинформировала Ставку о том, что очередное германское наступление планируется под Курском. Как говорится, "кто предупрежден, тот вооружен". Командование Красной армии создало на Курской дуге мощную, глубоко эшелонированную, линию обороны, включавшую в себя многочисленные линии траншей, противотанковые заграждения и минные поля на наиболее угрожаемых участках. Советское командование также разместило по периметру Курской дуги многочисленные части противотанковой артиллерии для уничтожения германских танковых формирований. Ставка надеялась, в случае нанесения немцам серьезного поражения в ходе операции "Цитадель", вслед за тем нанести им силами Красной армии мощный контрудар и сломать хребет всей военной машине "Третьего Рейх а".

Чтобы отвлечь как можно больше неприятельской живой силы и военной техники от участия в германском наступлении под Курском, Красная армия нанесла отвлекающий удар по германской 2-й танковой армии, дисцлоцированной севернее расположения 9-й армии Моделя. С помощью этого маневра советская Ставка надеялась создать угрозу левому флангу германской 9-й армии и вынудить Моделя снять часть своих сил с Курского направления. Хотя замысел советского командования представлялся вполне логичным, он основывался на неверном предположении. Советские стратеги исходили из того, что немцы нанесут главный удар по северному краю Курской дуги, в то время как в действительности основные германские силы были сконцентрированы не на севере, а на юге.

28 июня 1943 года германская армейская разведка доложила Готу и его штабу, что Красная армия сконцентрировала на первой линии траншей на участке напротив его армии четыре пехотные дивизии и еще две дивизии — во втором эшелоне советской обороны. Старшие командиры 4-й танковой армии также предполагали, что в этом районе Советы сконцентрировали не меньше двух танковых корпусов. Полностью отдавая себе отчет в том, что прорыв этих оборонительных линий его армией повлечет за собой незамедлительный советский контрудар на обоих флангах, Гот со своими стратегами соответствующим образом проинструктировали свои дивизии.

Прежде всего, трем корпусам под командованием Гота надлежало прорвать первые две линии советской обороны в районе Белгорода. На левом фланге XLVIII танковому корпусу надлежало наступать на Сырцево, в то время как танковому формированию, известному под названием Оперативной группы Кемпфа, предстояло наступать через район восточнее Белгорода. Наступавшему между этими двумя соединениями II танковому корпусу СС предстояло сыграть ключевую роль в рамках продвижения южной "клешни" германского наступления. Дивизиям Гауссера надлежало продвигаться на Покровку и Яковлево, затем повернуть на северо-восток и захватить стретегически важную возвышенность в районе Прохоровки. 4-я танковая армия рассматривала захват этой возвышенности в качестве решающего шага к закрытию советским войскам выхода из "Курского котла".

В ходе намеченной операции группе Кемпфа надлежало прикрывать восточный фланг дивизий СС. Если бы продвижение в глубь Курской дуги проходило по плану, корпус СС и группа Кемпфа успели бы своевременно взять расположенные внутри дуги советские войска в клещи и раздавить их, как орех. После выполнения поставленной задачи двум формированиям надлежало соединиться в районе Прохоровки и оттуда соединенными силами двинуться на Курск.

Заняв исходные позиции перед началом наступления, дивизии СС расположились на участке фронта протяженностью двадцать километров. На левом фланге располагалась дивизия Мёртвая голова, в центре Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера, на правом фланге — дивизия Дас Рейх. За несколько часов до начала общего наступления, запланированного на утро 5 июля 1943 г., 3-й батальон и отряд вооруженных огнеметами сапёров из состава полка Дойчланд просочились сквозь неприятельские оборонительные линии. Скрытно обойдя советские посты и уничтожив их ударом в спину, эсэсовская штурмовая группа развернулась на 180 градусов и повела фронтальную атаку на первый эшелон советской линии обороны. Действия штурмовой группы ослабили оборону Красной армии перед фронтом наступающего корпуса СС и помогли входившим в него состав дивизиям преодолеть первую линию советских траншей.

С самого начала генерального наступления войск СС 2-й и 3-й батальоны полка Дойчланд были на его острие. В связи с проливными дождями, превратившими всю местность в гигантское море грязи, танки и самоходно-артиллерийские установки оказались не в состоянии оказать надлежащую поддержку наступающим пехотинцам, очень скоро оказавшимся втянутыми в кровопролитный ближний бой, то и дело переходивщий в рукопашные схватки. Ганс Губер, боец огнеметного взвода, приданного 3-му батальону, позднее описывал свое участие в этой штурмовой атаке в следующих выражениях: "По ходу нашего продвижения, я поливал огнем каждый зигзаг траншеи и каждый опорный пункт. Я ощущал себя необычайно сильным, обладая таким смертоносным оружием, хотя, конечно, страшно было смотреть, как пламя пожирает все на своем пути, охватывая с головой русских защитников траншей".

Вспоминая об использовании своего огнемета в штурмовой атаке под Курском, Губер привел и такую деталь: "Вскоре я почернел с ног до головы от горючей смеси, а мое лицо обгорело от жидкого огня, стекавшего со стенок траншей и сдувавшегося в нашу сторону поднявшимся сильным ветром. Я почти ничего не видел". Тем не менее, как подчеркивал Губер, огнемёты оказались весьма эффективным оружием, закрепившим успех германской штурмовой атаки, а "противник ничего не мог поделать против наших огнемётов, так что мы смогли глубоко вклиниться в его линию обороны и взять много пленных".

Внезапно в небе появились германские пикирующие бомбардировщики, нанесшие по неприятельским позициям мощнейший удар, что помогло 3-му батальону взять Березов. Кроме того, в боевую задачу батальона входило овладение высотой 233, расположенной к северу от этого населенного пункта. Однако "зелёные эсэсовцы" были слишком утомлены и ослаблены тяжелыми потерями. Для выполнения задания, к ним присоединился 1-й батальон, выбивший красноармейцев с высоты. К вечеру дивизия Дас Рейх выполнила все поставленные перед ней задачи, но продолжала наступать, надеясь прорвать и вторую линию обороны советских войск на Курской дуге.

Невзирая на достигнутый дивизией успех, входившие в ее состав войска не смогли выбить советские силы со второй линии обороны — прежде всего из-за бездорожья, распутицы и минных полей, не позволившим танкам и самоходно-артиллерийским установкам частей СС своевременно прибыть в назначенный район и оказать гренадерам необходимую поддержку. Поэтому дивизии пришлось прождать всю ночь до утра, прежде чем продолжить наступление. Впрочем, и в течение ночи части СС тревожили неприятельские аванпосты мелкими нападениями.

На второй день операции "Цитадель" полк Дойчланд заменил измотанный жестокими боями полк Дер Фюрер в качестве авангарда возобновленного наступления корпуса СС. В ходе штурма очередной высоты (на этот раз это была высота 243), гренадерам полка пришлось с большим трудом взбираться вверх по скользким от дождя склонам под артиллерийским и пулеметным огнем неприятеля, косившим эсэсовские батальоны. К полудню подошедшая к месту боя самоходная дивизионная артиллерия, в свою очередь, обрушила на красноармейцев град снарядов, облегчив бойцам полка Дер Фюрер захват высоты. Овладев высотой 243, корпус СС получил выход к дороге, ведшей на Лучки.