Телли и Льена переглянулись.

— Скажем? — спросила эльфийка.

— Почему нет… — пожала плечами драконица.

— Шарк, мы с самого начала были лучшими подружками, — пояснила Телли. — Нам просто удобнее было, чтобы все считали нас на ножах.

— Но зачем?

— Девичьи секреты, — усмехнулась Льена. — Ты формулу то выводи!

— Уже.

— Давай!

Больше не обращая внимания на Шарка, девушки тихо зашептались над формулой. Уловив названия заклинаний, темный эльф понял, что именно они хотят. В случае чего можно было воспользоваться энергией браслета. Карлана могла передать ее другому, правда, с некоторыми потерями. И сейчас Льена и Телли пытались решить, матрицу на какое заклинание делать на самый крайний случай.

— Не мучайтесь, — уже у дверей посоветовал Шарк, пора было идти к видящим. — Выберите Пепел душ.

Девушки переглянулись, синхронно кивнули. Хорошее заклинание, противников разносит на раз. В соединенных ладонях двух волшебниц начало зарождаться серое пламя.

Ветер подхватил меня за плечи, словно маленького котенка за шкирку, и повлек за собой в сторону куда-то вверх, а потом на высоте нескольких десятков метров ветер отпустил меня, и я с чудовищной скоростью полетела вниз.

Впрочем, удара я не почувствовала, довольно мягко опустившись на ноги на невысоком холмике. На этот раз я очутилась в гуще сражения. Отовсюду доносились крики, стоны, лязг оружия. Я никак не могла понять, с кем сражаются люди в странных доспехах. Пока не уловила краем глаза дрожащее размытое марево. Оно было везде. И именно его пытались уничтожить люди.

— Тут магией надо, — заметила я сама себе.

— Нет. Просто смотри, — тихо ответил мне чужой голос.

Из-за огромной каменной башни выехала кавалькада всадников. Впереди, на черном коне ехала уже знакомая мне беловолосая девушка. Она что-то пела, кажется, взывала к какому-то богу. Я не поверила своим глазам, когда увидела, что лезвие мечей у всех воинов налились ярко-алым светом. Теперь оружие резало марево, причиняя ему боль. Но тонкий пронзительный визг слышала, кажется, только я. О, нет. Беловолосая буквально свалилась с коня, в руки высокого мужчины. Он, придерживая одной рукой девушку, другой отодвинул забрало в сторону и нагнулся к ней.

— С вами все в порядке, жрица?

— Вполне. Но поторопитесь! Надо успеть до захода солнца. Иначе наш покровитель отвернет от нас свой божественный лик.

Девушка зябко закуталась в черный плащ, а потом отвернулась, прижавшись к шее коня.

— Карлана? — тихо окликнул ее молодой человек, спрыгнувший с белого коня.

— Да? — она повернулась. И я увидела у нее на лбу уже знакомую мне руну.

— Ты точно в порядке?

— Да. Поторопись. Ты должен тоже принять участие в бою. Надо поторопиться!

Молодой человек кивнул и последовал за своим начальником в бой. К тому месту, где марево было наиболее плотным.

Я подошла к девушке, так похожей на меня, и протянула руку, желая коснуться ее лица. В воздухе запахло кровью, и она отступила, тряхнув прядями коротко отстриженных волос.

Ветер подхватил меня и плавно понес вверх, но, оглянувшись назад, я еще успела увидеть, как туманное марево сгустилось, вытянулось в длинное узкое копье и оно метнулось в сторону беловолосой. Беззвучно она осела на траву. И на густую кровь, щедро выливающуюся из ран, нанесенных невидимым врагом, падали отблески от заката.

Открыв глаза, я посмотрела на встревоженную чем-то Льену.

— Что с тобой? — осторожно спросила я.

— Ты не просыпалась. Я не могла тебя разбудить! — драконица села на кровать рядом со мной. — Ты кричала во сне, я тебя будила минут десять. Уже успела испугаться!

— Прости. Мне снился странный сон. Такой живой. Настоящий, — я тряхнула головой. — Мы когда выезжаем?

— Через пару часов. Этого времени тебе хватит, чтобы одеться, а потом позавтракать.

— Отлично! — я приподнялась на локте, посмотрела на Льену. — Может, ты меня выпустишь?

— Конечно. — Она встала с кровати и пересела в кресло. — Я тебя подожду. И вниз спустимся вместе.

— Почему?

— У Шарка не поместье, а настоящий лабиринт. С непривычки заблудиться можно.

— А. Тогда ладно! Кстати, с кем я поеду?

— Первую половину пути со мной. А вторую с Шарком.

— Я его боюсь, — пожаловалась я.

— Почему? — изумилась Льена.

— Он странно смотрит на меня. Его взгляд меня пугает, — сказала я и скрылась в ванной, не дожидаясь ответа.

Драконица посмотрела на закрывшуюся дверь и тихо сказала в пустоту.

— Шарк, слышал?

— Да, — ответил эльф, появляясь на подоконнике.

— И что думаешь?

— Вокруг нее происходит что-то странное. Но еще сложнее понять, что происходит — внутри нее. Нам обязательно надо дойти до храма. Больше от нас ничего не зависит. Как она себя чувствует?

— Лучше. Ты ходил к Видящим?

— Да. Они сказали, что русалки возьмут с нас за проход по их территории — кровь одного из нас.

— Странно, — Льена разложила на кровати чистый и выглаженный костюм для кровницы. — Очень редко они принимают кого-то в род. Но думаю, мы все выясним на месте.

— У нас нет другого выбора! — задумчиво сказал Шарк. — И нам придется ехать, уповая на удачу. О. Она идет!

Легкий шорох, и темный эльф исчез.

Я вышла из ванной. Льена сидела в кресле, читая книгу в яркой обложке.

— С легким паром! — открыто улыбнулась она. — Твоя одежда на кровати.

— Спасибо, — кивнула я, быстро одеваясь. — Идем?

— Ага! — чем-то довольная Льена вышла из комнаты первой.

А мне под ноги попался небрежно брошенный драконицей томик книги, и я полетела вниз. Легкий свист над моей головой. И в дверь воткнулись три длинных спицы.

— Упс, — сказала я, мрачно изучая их.

Но повторных обстрелов не было. И я, не трогая спиц, вышла в коридор.

Когда мы подъехали к берегу реки, у меня болело все. Льена бросала на меня тревожные взгляды. Остальные начали посматривать на меня после того, как прямо в седле я потеряла сознание.

Несмотря на это, мы погоняли лошадей, спеша успеть. Времени оставалось все меньше.

Река Дельта произвела на меня потрясающее впечатление. Широкая, величественная, она неспешно катила свои воды в сторону горизонта.

— Какая красивая! — выдохнула я.

— Я рада, что вам нравится, — раздался певучий голос.

И в воде появилась русалка. Она сидела на камне, расчесывая длинные зеленые волосы. Чешуйки на сине-зеленом хвосте сверкали под светом одного из солнц.

— Почему Вы рады? — уточнила я.

— За проход по землям. По нашим, — подчеркнула русалка. — Землям. Мы возьмем кровь одного из вас. Твою кровь, невеста. Только ты поплывешь по воде. Твоя свита будет двигаться вдоль реки. По пустынным землям междуречья.

— Вы откроете нам Междуречье? — искренне изумилась Льена.

— Да, — кивнула русалка. — Но нам пора начинать. Идем, Карлана.

Она протянула мне ладонь. Я, неуверенно войдя в ледяную воду, коснулась ее холодной руки.

А потом вокруг меня забурлила холодная вода, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Здесь было тихо и темно. Над головой плыли рыбки. Я лежала в сплетенном гамаке, укрытая чем-то непонятным, но теплым. Уже знакомая мне русалка подплыла ко мне, как только я открыла глаза.

— Очнулась? — тихо спросила она. — Извини, что утащила тебя так резко. Нам надо было спешить.

— Спешить?

— Конечно. Кстати, меня зовут Кайра. Я глава нашего народа, живущего в водах Дельты.

— Очень приятно, — вежливо наклонила я голову. — Я почему я ног не чувствую?

— Потому что их нет, — весело засмеялась русалка.

Я откинула одеяло в сторону и замерла, в удивлении глядя на свой серебряный хвост с тремя алыми полосками.

— Э?

— Ты принята в наш род. Войдя в воду, если ты того пожелаешь, то сразу же обратишься в русалку.