— Но зачем?

— У тебя есть возможность вернуть в наш мир его исходный смысл.

— Не понимаю, — честно призналась я.

— Я расскажу тебе старую легенду, — пропела тихо Кайра. — Однажды на Селену обрушился гнев богов. Они ушли, оставив позади выжженную пустыню. Но пришли те, кто решил, что выжженная планета хорошее поле для эксперимента. И создали они светила. Исчезла бархатная ночь. Были созданы новые материки — исчезли океаны серебра. Возжелали они — и пропали прежние боги, не оставив о себе ни веры, ни памяти. Зато появился новый бог, не помнящий ни себя, ни своего прошлого. Исчезли прошлые народы, и появились неполноценные новые.

Я схватилась за голову.

— Стоп! Я больше не хочу ничего слышать! Я ничего не хочу знать!

— Отчего? — усмехнулась Кайра. — Может быть, ты боишься узнать правду о себе?

— Почему о себе? — я нахмурилась. — Как связана я и Селена?

— Один из уничтоженных народов Селены — демоны. Те, кто обладали властью. И силой выполнять любые желания.

— Я родом с Земли, — отчеканила я. — И я должна доехать до этого старого разрушенного храма. Все! Я больше никому ничего не должна!

— Что же. Как скажешь. — Кайра пожала плечами. — Раз это твое желание, то я не смею настаивать. Но запомни. Тебе придется услышать правду. Хочешь ты этого или нет. Поняла, Карлана.

— Да, — решительно кивнула я.

— Тогда оставим неприятную тебе тему. Пойдем, я угощу тебя речным, фирменным коктейлем и провожу к тому месту, куда придет твоя свита. И будь осторожнее. Они не такие хорошие, как пытаюсь показаться.

Я склонила голову, не желая ни спорить, ни озвучивать свое мнение.

Из воды я вылезла около разрушенного храма. Моей «свиты» еще не было, и я могла осмотреться. Но я не смогла.

Храм был украшен барельефов, сейчас он был разрушен, в нескольких местах не хватало кусочков. Внезапно пришла ассоциация, что мы похожи, что и моя память, как этот барельеф, имеет пропуски. И я пожелала все вспомнить! Сложно сказать, зачем я это сделала. Но мое желание исполнилось. Память в полном объеме вернулась ко мне, накрыла меня с головой, принеся с собой жуткую боль, от которой я каталась по каменному полу этого места, в кровь стирая пальцы.

Когда боль ушла, сложно сказать. Я лежала на коленях Льены, она тихо перебирала мои волосы. Ладони и пальцы не кровоточили. Кажется, об этом позаботилась драконица.

— Ты все вспомнила, да? — тихо спросила она.

— Это вы сделали?

— Нет, — Льена покачала головой. — У нашей компании ни у кого нет такой силы, чтобы стереть выборочно воспоминания, да еще так, чтобы не повредить при этом «пациента».

— Понятно. Тогда кто?

— Сложно сказать. Пойдем. Чем быстрее все это закончится, тем лучше для тебя.

— В храм пойдем только мы?

— Да. Только двое могут стоять в храме. Мы связаны долгом крови. Значит, это моя обязанность.

— Обязанность?

— Конечно. Идем.

Я поднялась, опираясь на ее руку. Ноги дрожали. Старые двери открылись тихо и беззвучно.

В храме гулял холодный ветер, забираясь под рубашку, касаясь разгоряченного лица. А еще помещение храма было пустым. Только в дальнем конце зала была фигура мужчины в балахоне, из-под капюшона не видно было его лица, но мне почему-то казалось, что он должен быть красивым.

Перед статуей был алтарь. Невысокий длинный камень, чуть сверкающий в темноте. Драконица шла по храму уверенно, а я иногда спотыкалась. Принятие в род русалок дало мне возможность ночного видения, но я еще не могла привыкнуть к тому, что вокруг теперь нет темноты, а только серость.

От которой хотелось забиться, желательно в дальний угол, и закрыть глаза. Несмотря на то, что Льена была далеко, ее присутствие почему-то держало меня. Не давало упасть, сломаться под грузом воспоминаний.

— Ложись, — приказала она, показывая на алтарь.

Я послушно легла. Под ее пальцами распахнулась рубашка.

— Ничего не бойся, — шепнула она.

И в следующий момент в сердце вонзился кинжал. В глазах помутнело, и я, кажется, умерла.

Здесь было темно. Не помогало ни зрение, ни светильники, силуэты которых скорее угадывались, чем были действительно видны. Я никак не могла понять, где очутилась. И почему свою фигурку, стоящую в центре этого места, я вижу одновременно и со стороны, и смотрю своими глазами? Происходящее выводила меня из себя, заставляло раз за разом пытаться понять и проигрывать.

— А! — процедил ленивый голос, — очередная невеста.

— Очередная? — удивилась я.

— Конечно. Их было так много, но ни одна не смогла вернуться обратно.

— Обратно?

— Ты умерла, — в голосе прозвучал зевок. — Неужели ты еще этого не поняла?

— Что с планетой?

— Стоит как и стояла. Что ей сделается? Ты же умерла на алтаре, в моем храме. Я вообще удивлен, что ты чужачка стала невестой смерти.

— Выбор невесты от вас не зависит? — еще больше изумилась я.

— Нет. Я могу только посмотреть очередного кандидата.

— Стоп. А вы вообще кто?

— Я бог смерти.

— А показаться?

— Зачем?

— Не могу же я разговаривать с темнотой! — возмутилась я. — Это больше всего смахивает на раздвоение личности! Или на шизофрению.

— Наглая, — мрачно сказал голос.

Но он все-таки появился. Высокий, красивый. И такой же как я! Беловолосый, с красными глазами. Только черты его лица были грубее, словно высеченными не из мрамора, как мои, а из камня. А еще его кожа была не тонкой и белой, а загорелой, словно золотистой.

— Я не хотела становиться невестой смерти! — буркнула я, созерцая его.

— Я в курсе. Твое желание умереть заставило меня даже проснуться. Мрак! Ну что тебе больше заняться было нечем?

— У меня умерла сестра, — озвучила я. — Умерла моя половинка души, неужели я…

— Чушь! — резко перебил меня бог.

— Что?

— Ой! — он запустил руку в волосы. — Так. Пошли.

— Куда?

— Обратно! — рыкнул бог. — Поговорим там.

— Я не хочу обратно! — испугалась я. — Надоели мне все эти миры. Неужели человек не может спокойно умереть?

Он самым неприличным образом захохотал.

— Ты где здесь человека видишь?

— Ну… меня только приняли в род русалок, это же не означает, что я стала русалкой? — мой голос задрожал и под конец совсем сорвался.

— Ой, не могу! Ты себя, что человеком считаешь?

— Конечно. Я родилась на Земле.

— Не чуди, — порекомендовал он, стирая слезы с глаз. — Пошли.

— Я не хочу обратно!

Бог оказался рядом мгновенно, обнял, прижал к себе. Вокруг нас тьма озарилась серебряным сиянием и он насмешливо прошептал мне в ухо.

— А твоего мнения здесь никто не спрашивает, Карлана.

В храме было холодно и пусто. Нож, очищенный от моей крови, лежал в изголовье алтаря. Я села, проверила рубашку. Она была застегнута на все пуговицы, под головой был плащ Льены, который я сразу же натянула на себя.

Он выступил из темноты, которая выпустила его неохотно.

— Пришла в себя? — бог зевнул, поправляя на себя капюшон плаща.

Я резко обернулась, но статуи позади меня не было.

— Ты вселился в статую?

— Нет. Она послужила якорем для моего перемещения. Как только я вернусь обратно, она вернется в этот зал, правда, поменяет расположение.

— Странно, — я потерла ладони. — Почему? Почему все это проиходит со мной?

— У тебя не было и нет выбора. Как только ты шагнула на крышу, под воронку, висящую в небе, ты потеряла любое право. Ты заплатка, которую кидает по мирам.

— Заплатка? — недоуменно нахмурилась я.

— Верно. У тебя слишком много сил. Даже среди демонов ты выделялась всегда яркостью своей магии.

— Стоп! Какие демоны? Ты говоришь чушь! Я не демон! Я родилась 23 года назад на Земле!

— В который раз?

— Что?

— В который раз я спрашиваю, — пожал он плечами.

— Нет, — я покачала головой. — Этого просто не может быть! Я сошла с ума! И это мои бредни!