Я с интересом уставилась на высокого вампира, долгое время считавшегося мертвецом. Он был необычен. Загорелый блондин с невероятно золотыми глазами, с чуть вытянутым зрачком. Не особо широкоплечий, немного худоват. Длинные аристократические пальцы держали карандаш, вампир делал какие-то зарисовки. Подняв голову, словно уловив мое внимание, изучала то я его в зеркале, Фарант послал мне воздушный поцелуй.

Кир вздохнул. И продолжил свой рассказ.

— Нас уже было четверо. Мы искали последнюю наводку, отданную Сиеном. Но Анолли пришла к нам сама.

Эльфийский ребенок фыркнула и встала. Седые волосы заплетенные в две косички и перехваченные черными лентами, тонкие горько искривленные губы и бездонные провали глаз.

— Свой счет… Анолли?

Девочка продолжила рассказ сама.

— Моя мать была аристократкой. Вслед за своим мужем — военным, она перемещалась по гарнизонам вдоль Проклятых порталов. И попалась на глаза светлому психу — некроманту. Она пропала из тщательно охраняемого гарнизона. Ее больше никто никогда не видел живой… Через полтора года ее труп подкинули к главным воротам светло-эльфийской столицы. Меня же выкинул некромант из дома как только мне исполнилось три годика. Я хотела отомстить ему за все. И искала вначале некроманта. А найдя его я обнаружила, что не могу его убить, — в черных глазах полыхнуло зарево алой смерти. — Тогда я нашла тех, кому по силам было это сделать. И заключила с ними сделку. Ничего личного и выходящего за грани их возможностей. Они убьют некроманта, а я буду с ними или бесплатно год. Или пять лет за хорошую сумму.

— Деньги — вода, — подхватил Кир. — Нам нужна была сила. Пятеро это не мало. Но не хватало специалистов узкого профиля.

— Чем занимался каждый из вас? — прошептала Льена.

— Чуть попозже, хорошо? — попросил золотой дракон. Его сестра кивнула. — Тайнелим привел Ойлока. Ему хотелось приключений и денег. Больше ничего. Лой, ты знал, что придя к нам останешься до конца?

Подвижный и худой как щепка мальчишка покачал головой.

— Райлика хотела возможности экспериментировать на крови, — продолжил Кир. — Мы предоставили ей эту возможность. Ева?

Темная эльфийка, самая необычная из тех, что я видела в этом мире, огорченно вздохнула. Ее красота на мой взгляд была очень экзотическая. Во-первых, она обладала пышной фигурой и очень тонкой талией. Во-вторых, у нее была не темная кожа, как например у Шарка, а персиковая, с каким-то золотистым напылением. И наконец ее волосы и глаза… завораживающей смеси цветов — синего, фиолетового и белого. И по всей этой массе то и дело скользили золотистые огоньки.

— Мне было просто очень скучно жить, — призналась эльфийка. — И хотелось знать, чуть больше, чем все остальные. Хотелось власти и денег. На этом меня и взяли тепленькой. Кир?

— Нас стало восемь. Легендарные вихри теневого мира. Мы нашли эту тварь, но прищучить не успели — она ушла с Селены. Впрочем, такой вариант нас вполне устроил. Надо было возвращаться к своим обычным делам. И вот тут начало происходить что-то странное. На нас была объявлена Охота. Посыпались проклятья, убийцы, неприятности. Надо было исчезнуть. Залечь на дно. Так, исчез я. Умер Тайнелим. Ева стала Стевой, известной журналисткой. Фарант получил проклятье, и его безумие достигло невероятных пределов.

Вампир грустно кивнул.

— Меня посадили на цепи в заговоренный подвал. Маги, алхимики, никто не мог сделать хоть что-то. Я сходил с ума и одновременно умирал. На кроме между этим миром и миром мертвых меня держала Анолли.

— Я в это время создавал различные снадобья. И передавал их через Илима, якобы предавшего своих сотоварищей. И все… тот, кто устроил нам такую веселую жизнь, так и не был найден. Тогда я же я нашел еще одного наследника, который согласился поставлять мне информацию. Но Гэрлон вел свою игру. Оборотень хотел смерти Илима и Телли. И пару раз только мое своевременное вмешательство остановило его.

Все замолчали. Лежа на спине я изучала росписи на потолке.

— Кир. Неужели до сих пор ты не знаешь, кто начал вас травить?

— Не знаю. Все что мне стало известно, за годы скрытной жизни — это то, что он глава одного из клубов заговорщиков.

Я фыркнула.

— Кир, мы здесь собрались все, — Ева потянулась. — Но зачем?

— Тварь вернулась. — Мрачно сказал дракон. — И ей мало теперь пары жертв. Она хочет много, очень много смертей.

— Ну и что? — лениво намекнула на продолжение темная эльфийка.

Тайнелим фыркнул.

— А то, что команда должна вновь собраться. Пришло время воскресить легенды. И вихрям — вернуться.

— Нет, — Анолли распахнула глаза. — Тай, это плохая шутка.

— Увы, — вздохнул Шарк. — Это не шутка. Будет война. Нам нужна информация.

Вся команда вихрей впала в ступор, судорожно обмениваясь взглядами. Телли во время всего рассказа промолчавшая, внезапно спросила.

— Кир, а как же мы?

— Всем, кто захочет присоединиться, мы пожалуем имена, — улыбнулся дракон.

Метка-поцелуй на плече вдруг затрепетала. В голове зазвучал голос Шина.

— Должны согласиться ВСЕ присутствующие.

— Будущее?

— Наиболее благоприятный вариант развития событий с наименьшими потерями, — Бог помолчал. — Дракон не сможет убедить всех. Ты должна приказать.

— Но…

— Вы все смертники, Меченая. Не выживет ни один из вас. Кроме тебя, конечно. Если кто-то покинет сейчас зал.

— Почему я не удивлена? — мрачно уточнила я, прыгая вниз и закрывая дорогу к выходу Еве.

Темная прошлась по мне оценивающим взглядом.

— Может, по хорошему согласитесь? — попросила я.

— Кир, убери ее, — сказала Анолли. — Иначе, мне придется сделать ей очень больно.

Они не хотели соглашаться. Каждый из прибывших вихрей не хотел заново окунаться во всю эту грязь. Но, не было другого выхода. Я закрыла глаза.

А открыло их уже совсем другое существо. Исчезла мораль, человеческие ценности, понятие совести. Была цель. Значит, никто не должен покинуть зал, до принесения клятвы. Клятвы, которую нельзя обмануть или нарушить.

На полу закрутились вихри, алый туман поднялся вверх, прочно удерживая всех в своих объятиях.

Мои глаза и глаза Кира встретились.

«НЕ надо», — умоляли золотые. — «Пусть уйдут. Все будет хорошо!»

«Цель», — равнодушно ответили мои глаза.

В комнате повисла напряженная тишина. Маленькая темная эльфийка, сидящая в кресле, внезапно поднялась, странно повернулась в сторону Меченой. Алый туман разошелся, давая ей дорогу. А движения темной эльфийки, странные, рваные, то излишне быстрые, то слишком медленные, больше всего напоминали окружающим марионетку, которую за ниточку дергал не слишком умелый кукловод.

Нэл провожали изумленные взглядами все. Взгляд демона же видел кое-что другое. Тело малышки в нематериальном плане сминалось, плыло, словно воск под огнем, наружу рвалось совсем другое тело.

Фыркнув, словно рассерженная кошка, Меченая щелкнула пальцами. Туман рванулся со всех сторон, окутал хрупкую фигурку ребенка плотным коконом.

Расстроенная нарушением своих планов, Ева даже подумывала о том, чтобы выбраться на улицу через окно, пока все так удачно отвлеклись. Но внезапно обнаружила, что окон, собственно говоря, в комнате нет, есть только иллюзии, а сами окна просто пропали, судя по всему, повинуясь желанию Меченой. В журналистке проснулся интерес, и она уставилась на демона. Хрупкая тоненькая фигурка подавляла той силой, которая струилась в ее теле, а еще пугала той не человечностью, которая светилась в алых глазах.

Туман, клубящийся вокруг Нэл, внезапно пропал, обнажая совсем другую фигуру. Неуверенно поднимаясь с коленей, оправляя разорванную одежду, просто не увеличившуюся вместе с телом, с пола встала высокая красивая девушка. Темная кожа с чуть заметным красноватым оттенком. Теплые глаза, цвета темной вишни, опушенные длинными ресницами. Пухлые губки, обнажающие в улыбке впечатляющий оскал зубов.