— Не надейся, — бог присел на алтарь рядом со мной. — Это еще не все, Карлана.

— Не все?

— Нет. Ты демон. Прими это на веру, пока не сможешь вспомнить сама. Странно, что в очередном перерождении ты потеряла память о себе и своих прошлых воплощениях. Мы, демоны, всегда это помним.

— Мы?

— Да. Когда-то я был демоном. После того, что здесь начудили сумасшедшие ученые с одного из технологичных миров, я был отправлен сюда, чтобы послужить заплаткой. Но увы. Моего присутствия здесь хватило только на то, чтобы спасти одну расу — русалок и изменить в полном соответствии с канонами — светлых эльфов. Больше меня ни на что не хватило. Пришлось впасть в спячку. А за это время меня возвели в ранг бога смерти.

— Почему смерти?

— Потому что мне приходилось убивать, — мрачно сказал он. — Некоторые желания можно выполнить, только щедро оросив их кровью.

— Это звучит страшно.

— Подожди, — хмыкнул бог. — Мы еще не дошли до твоей истории.

— Моей? — в груди что-то зябко задрожало.

— Да. Начнем. На Земле родились две девочки. Света и Марина. Ты была уверена, что она твоя сестра-близняшка. Верно, Карлана?

— Да.

— Запомни. У демонов НИКОГДА не бывает двойняшек. У тебя просто НЕ могло быть сестры.

— Не могло? — повторила я.

— Да.

— Но-но, — я попыталась понять, осмыслить все то, что свалилось на мою голову, но потерпела сокрушительно поражение. Почему-то я сразу поверила этого богу-демону, что у демонов не рождаются детей двойняшек.

— Иногда, такое случается, на молодого демона натравливают демоническую пиявку.

— Пиявку?

— Да. Сила демона для них это лакомство и возможность изменить свой ранг. Стать сильнее.

— Ты хочешь сказать, что Марина — пиявка?

— Да. И судя по тому, что ты нестабильна, — бог приблизил к моему уху губы. — Она жива!

— За что это мне? — со слезами на глазах спросила я. — Что значит жива? Что значит нестабильна?

— Твой характер постоянно прогибается. То ты трусишка, которая боится сделать шаг по комнате, то ты в наглую хамишь драконице с телохранителями и богу. То ты боишься высоты, то с удовольствием сидишь на ветке. Ты опасаешься темного эльфа и неожиданно едешь рядом с ним. Понимаешь?

— Нестабильна, — эхом повторила я. — Если я демон невероятной силы, то где она?

— У пиявки, — спокойно ответил бог. — И она будет стараться тебя убить, чтобы оставить эту силу себе. Она откроет на тебя охоту сама, если поймет, что ты все знаешь. А пока воспользуется силой наемников.

— Уже.

— Что?

— Уже начала охоту. Значит, я должна либо найти ее и вернуть себе силы, либо сдаться и позволить себя убить?

— Верно, — кивнул он. — И запомни вот еще что. Если ты сдашься, то Селене придется плохо. Пиявка, получившая слишком много сил, становится невероятно сильна. Цель ее — стать еще сильнее, а получить это можно, только убивая. Только смерть других существ, без права на перерождение, даст ей силу. Первым делом, она постарается достать тех, кто был рядом с тобой.

— Зачем?

— На них твоя сила. Крупицы, совсем небольшие. Но став их частью, они разрастутся. Это тоже лакомство для пиявки.

Голова гудела от вороха информации. Почти двадцать лет я верила в то, что у меня есть сестра. И всего за пару часов, я узнала, что все это время кормила своей силой пиявку. Это было больно. В груди стучало сердце, словно просясь на волю.

— За что это со мной? — взмолилась я.

— Вот это, — бог коснулся руны на моем лбу. — Теперь здесь руна венчанной со смертью. И ты последний шанс для этого мира.

— А если я не хочу ему помогать? — спросила я. — Просто уйду. Воспользуюсь одним из порталов?

— Она последует за тобой, как только поймет. Но здесь у тебя есть шанс. А в другом месте, его не будет.

— Почему у меня есть шанс здесь?

— Твоя кровница, — мужчина потянулся. — Она дала тебе шанс. Браслет на твоем запястье оттягивает магию. Из всего мира. Он не пострадает от этого. Тем более, что потом вся магия вернется. В другом месте браслет развеется. И от него ничего не останется.

— Вот как. Хорошо. Я понимаю. Не могу пока принять, но понимаю. Что я должна делать, как невеста смерти?

— Вот уже почти сто пятьдесят лет никто не умирает от старости. Умирают от кинжалов, отравленных лезвий. На дуэли или в столкновении с порождениями бездны. Но нет тех, кто отправляется на перерождение, как только пришло время смерти. Ты будешь видеть тех, кто должен умереть и уйти на перерождение. Ты Вестница. Которая приносит весть о скорой смерти. Дает время, чтобы попрощаться со своими близкими, и открывает дверь.

— Открывает?

— Да. Будешь рисовать на стене дверь. Она откроется только для одного и закроется за ним же.

— А если они откажутся умирать?

— У тебя есть право приказать, — пожал плечами бог. — В общем то, ты можешь приказать любому. Это бонус к твоему положению.

— Любому?

— Конечно. Если опасность будет угрожать другому, которого ты хочешь защитить, то можешь приказать обидчику умереть.

— Чем это ему грозит?

— Пока не придет его срок на перерождение, он будет в моих чертогах.

— Значит, я могу спасти жизнь, но ценой смерти другого.

— Верно. Более того, ты можешь вернуть одну жизнь, ценой другой.

Я кивнула. Задавать вопросов мне больше не хотелось.

— Как мне теперь жить? — устало спросила я.

— Для начала верни себе свою магию, — тихо сказал бог. — А потом будет видно.

— Дожить бы до этого потом, — грустно заметила я.

— Это верно. Кстати, — он вытащил из кармана подвеску и протянул мне.

Я приняла ее. На цепочке висела маленькая его фигурка.

— Я смогу придти к тебе, если возникнет такая надобность.

— Надобность?

— Конечно, — бог улыбнулся. — Тебе пора.

— А моя «свита»?

— Они уже ушли. Если хочешь, можешь догнать их. Помощь Венчанной у проклятых порталов им не помешает.

— Если я прикажу умереть монстрам порталов? — поинтересовалась я, поднимаясь на ноги.

— Они выполнят приказ, — серьезно кивнул мой собеседник. — Но не пойдут ни на перерождение, ни в мои чертоги.

— Понятно. Спасибо.

— За что?

— За то, что донес до меня правду, — я подняла голову вверх, словно желая увидеть невидимое звездное небо. — Может быть, это больно и я не могу сейчас ее принять. Но мне придется это сделать, если я хочу жить дальше.

— Конечно. Они оставили тебе лошадь.

— Я не умею ездить верхом.

— Умеешь. Тебе достаточно пожелать вспомнить, — сказал бог. И пропал.

Я осталась одна. Посидев пару минут, я двинулась из храма. Под ослепительный свет нескольких солнц.

Я должна догнать их. Хотя бы, чтобы сказать Льене «спасибо».

Я ехала под ярким светом сразу двух солнц. Одного ярко-красного и второго, тускло-желтого. Ехала по ухоженной тропинке, по лесу с высоченными деревьями. Свежий ветер доносил запах цветов и ягод.

Но перед глазами мелькало совсем другое видение. Выжженная черная земля под копытами лошади, ветер, несущий за собой печаль и потери, а еще запах многочисленных пожаров. По земле текли реки крови. Все это из-за рваных туч освещало ночное светило. Серебристый диск с тремя кольцами.

Это двойственное восприятие мира сводило меня с ума. Как и то, что я узнала в храме. Бог-демон не обманул меня. И действительно, только пожелав того, чтобы вспомнить часть своей прошлой жизни, я с легкостью поехала верхом. Более того, конь подо мной всхрапнул, почувствовав руку уверенного наездника.

Проезжая по дороге, я отмечала небольшие детали, на которые раньше и внимания бы не обратила. Но не сейчас. Группа впереди меня ехала медленно. Одна лошадь хромала, потеряв подкову. Еще одна шла с двойным грузом.

Так что к поляне с проклятыми порталами я должна их нагнать.

Бог смерти даже рассказал мне, почему Льена стала неожиданно для меня так много значить. Оказалось, что половинка души другого — это не метафора. Льена была цельной. А я нет. Находясь рядом со мной, она как бы добавляла мне немного своей души, отчего я становилась сильнее. Соответственно поэтому начали возвращаться хоть иногда мои же силы. Уши Шарка, голос во время потока воспоминаний об одной из прошлых жизней — все это было та часть меня, которая сейчас украдена.