Тонкое тело рассыпалось в воздухе каскадом золотистых искр. И девушка внезапно возникла рядом с женщиной. С силой, которую нельзя было заподозрить в этом тонком теле, толкнула на стол свою соперницу.

— А если мне очень хочется?

Длинный раздвоенный язык скользнул по ключице женщины. Серые блеклые глаза той начали терять свой и без того блеклый цвет. Белоглазая усмехнулась и оттолкнула девушку от себя, собственническим жестом провела по шее той. Острый, хоть и короткий коготь, прочертил на шее воздушного состояния царапину.

Крылья носа Белоглазой затрепетали, словно она наслаждалась каким-то ароматом.

— Дани-и, — пропела она, — почему же ты так неосторожна? Знаешь же, что я могу тебя убить в таком состоянии!

Девушка фыркнула и вновь распалась мириадами искр. Появившись уже у дверей, она улыбнулась и подмигнула.

— У тебя никогда не получится обидеть меня, нейтарин.

— Что это означает? — осведомилась Белоглазая.

— У тебя нет своего имени, — ответила Дани. — Запас ласковых слов моего родного языка уже давно закончен. Я перешла на языки Селены, раз уж мы здесь надолго.

— Так что это означает? — поторопила Белоглазая.

— Любимая, — улыбнулась девушка. — Разве это не очевидно?

— От тебя всего можно ожидать, — усмехнулась Белоглазая.

Дани облизнула губы и скрылась за дверью.

Звонкое «я тебя жду» заставило женщину поморщиться. Но карты были оставлены. Кабинет закрыт. И тихие шаги подсказали, что хозяйка стремительно удаляется в сторону спальни.

Тишина в пещере нарушалась только звонким кап-кап. Да щелчка раздались одновременно. Жуткий грохот сотряс пещеру, а когда Льена нашла в себе силы открыть глаза, то она увидела, что пещеры больше нет. Зато есть котлован нереальных размеров, с которого словно с кастрюли содрали крышку.

— Как всегда галантен, — ехидно улыбаясь, заметила Меченая.

— Как всегда тебя раздражают всякие мелочи, — огрызнулся Кир.

Демонесса весело засмеялась. Легкий грациозный шаг, и она уже стоит рядом с драконом, внимательно глядя ему в глаза.

— Ну, здравствуй, Кир.

— Здравствуй, моя принцесса.

Чувствуя себя лишней на этой непредсказуемой встрече, Льена не нашла ничего другого, кроме как спросить:

— Э… простите, что отвлекаю, а вы что знакомы?

— Лучше, чем мне хотелось бы. — ответила Мечена, хозяйски положив ладонь на плечо Кира.

— Это было давно, — продолжил дракон и добавил. — А потом очень-очень больно.

— Я вас не понимаю!

— Неужели интересно? — притворно удивился Кир.

— Не то слово!

— Тогда мы расскажем! — улыбнулась Меченая.

Мы познакомились совсем недавно по драконьим меркам. Всего сорок лет назад… это было очередное мое перерождение. Причем, юбилейное! Правда, не скажу какое именно. Один из запретов.

Не всегда задача демона война. Иногда бывает и такое, что все, что должен делать демон — это пойти на перерождение и… просто жить. Как все.

Я в ту пору как раз и получила такое задание. И «родилась» в семье серебряных драконов. Ничем не интересных и не примечательных, но в их друзья ходили очень влиятельные драконы. И эта семья была вхожа в высший свет. Когда пришло время — я должна была «влюбиться», чтобы не возбуждать различных подозрений. Но память о моих прошлых мужчинах заставляла выбирать меня мало того, что просто осторожно — очень придирчиво.

Тогда же Провидение прислало в гости к «моей» семье, двух драконов золотого рода. Принца Кира и его серебряного кузена Сиена. И я словно в первый раз, словно за моими плечами не было опыта многих лет, влюбилась в золотого обаяшку. Это был сумасшедший роман. Настолько, что я сочла возможным предложить ему стать моим Стражем! Я рассказала ему все, что было можно и даже чуть больше сверх того.

— Но почему тогда Кир не твой Страж? — спросила Льена, когда я замолчала.

Мы сидели на небольшом уступе, над образовавшимся котлованом и грелись под Ра, светилом истинной Селены, дающему потоки светло-голубого цвета.

— Не подошел, — грустно вздохнув, ответил Кир, нежно обнимая меня за талию.

— Перед ритуалом принятия стража необходимо провести проверку на совместимость демона и стража, — пояснила я для Льены. — Кир и я… в общем, у нас очень разная кровь. А она… один из главных факторов связи. У нас не было даже минимального порога совместимости.

— Что было дальше? — затаив дыхание, спросила золотая драконица.

Мы с Киром переглянулись и он отрицательно покачал головой, показывая, что рассказ продолжать дальше по-прежнему мне. Я кивнула.

— В тот раз моей задачей было умереть.

— Что? — ахнула Льена. Кир криво усмехнулся, его я предупредила заранее о своей «смерти».

— Я должна была стать помощницей одного удивительно талантливого дракона. В бытовой жизни, обычной, он был сущее дитя. И в ту пору активизировались его конкуренты. Фиолетового дракона собирались убить. Я его охраняла столько, сколько могла… Но пришло время и у серебряной драконицы силы закончились. И я умерла, закрыв его собой.

— Но… это очень жестоко!

— Таковы правила моей жизни, — возразила я. — А дальше… мне пришлось бежать со своей планеты. Я собиралась прилететь к Киру, но попала в ловушку пиявки. И я не думала, что встречу здесь тебя, — честно сказала я, повернувшись к дракону. — Но безумно благодарна провидению за эту встречу.

Кир кивнул.

— Моя очередь рассказывать? Вернувшись из гостей я впал в хандру. Я ждал тебя, но ты все не появлялась. Я начал бояться, что сойду с ума, когда в моей жизни появилась Рина. — Дракон прерывисто вздохнул и посмотрел на сестру. — Не смотри на меня с таким изумлением, Льена. Все так и было. Своим появлением Рина просто спасла меня.

— Но как? — спросила девушка. Я внимательно слушала исповедь Кира.

— Она была невероятно похожа на Меченую, — усмехнулся цинично дракон. — Но по-своему я потом полюбил и ее.

— Но… именно после ее смерти ты пропал! Исчез! — возмутилась Льена.

— Девочка, — грустно качнул головой Кир. — Мою любимую маленькую эльфийку убила Белоглазая, устроившая себе лежку на нашей планете. Но сейчас она не просто вернулась домой, а пришла сюда по следам той единственной, что мне действительно нужна.

— И что ты теперь будешь делать? — поинтересовалась я.

— Защищать тебя всеми средствами, что есть в моем распоряжении.

— Значит, — Льена опустила голову. — Ты не вернешься домой?

— Прости, малыш. Но пока нет, Ты и разве что Сиен из драконов могут знать о том. Что я вновь вышел на поверхность.

— Тогда… я… я могу тебе помочь! У Шарка есть уединенный замок. Там мы сможем собраться все вместе! Не вызывая подозрений! Там мы… нет, особенно Меченая будет в безопасности! — обрадовано сказала Льена.

Мы с Киром вновь переглянулись.

— Ну что же, идея хорошая, — решительно кивнул Кир. — Но сможешь ли ты уговорить Шарка вернуться в этот замок?

— Да! Я могу связаться с ним прямо сейчас! И решить этот вопрос! — Льена поднялась на ноги и торопливо отошла в сторону. Мы остались наедине.

— Нейтарин, — тихо прошептал дракон. — Как я рад тебя видеть!

Лукаво стрельнув в его сторону глазками, я наклонила голову, изучая те тревожные признаки, которыми потом надо будет обязательно заняться. Во избежание проблем, так сказать.

— Будешь рвать связи с якорями? — спросил Кир, не дождавшись от меня никакой реакции. Немного подумав, я решительно покачала головой. Прядь белых волос дернул ветер, и помчался дальше.

— Уже появился здесь ветер, — прошептала я, потом посмотрела на дракона. — Нет. Одного тебя было бы достаточно, чтобы удержать меня. А тратить силы на такую глупость. Нет. Они мне понадобятся для других, более полезных занятий. Например, при замене оболочки…

— Все о делах? Ты всегда говоришь о них, словно прячешься за ними, от других и от себя.

Кир, наконец, обнял меня, словно куклу посадив к себе на колени. И в его сильных теплых руках я начала немного согреваться.