— Селена, Селена, — засмеялись деревья и трава.

И только тут я поняла, КТО мог меня здесь ждать, кто очень-очень хотел меня увидеть. Отодвинув в сторону занавески, из комнаты вышла она, мое золотоволосое чудо, не давшее мне умереть, когда я очутилась на Селене с раздробленной памятью.

— Льена, — тихо шепнула я.

Она засмеялась, подбежала ко мне, обняла.

— Я так скучала! Я так ждала тебя! Года проходили, а тебя все не было и не было…

Я покачала головой.

— Ваш мир из-за того, что все стояло, стремительно накручивает время. У меня прошел всего месяц с небольшим. А у тебя?

— Сто сорок лет, — Льена чуть улыбнулась. — Ко мне заходил Шин. Он объяснил мне, что происходит с Селеной, и почему тебя так долго нет. Он же мне сказал, что я могу никогда-никогда тебя больше не увидеть.

Я хмыкнула.

— Ты принадлежишь к расе — долгожителей. А я по тебе очень соскучилась. Вот разберусь со своими делами и новым заданием и приеду в гости. И ты мне расскажешь все-все-все, что было за это время. Хорошо?

Льена просияла и кивнула.

— А когда?

— Неделя-две там. Сколько пройдет здесь — просто теряюсь в сомнениях. Может год, может десять. Но ты же меня подождешь?

— Ага! — закивала Льена. — Да… скажи…. А души Кира и Рины?

— Они и стали причиной того, что меня потянуло сюда. Эта история, твоя история, которой уже нет, должна закончиться. Чтобы ты смогла жить дальше, не терзая себя напрасными воспоминаниями и сомнениями.

— И что, что с ними?

— Они всегда были вместе. На одной — очень далекой планете от Селены. Теперь они вернулись домой, и скоро вновь обретут тела и, конечно же, друг друга.

— Я так рада! — по щекам Льены покатились слезы. — Так рада, что эта история имеет хороший конец!

Неожиданно Льена покачнулась и упала. Я еле успела ее подхватить. Золотая драконица в моих руках спала, а потоки божественной магии стирали в ее душе и памяти все, что касалось ТОЙ Селены и всего, что там случилось.

Когда все закончилось, на балконе появился Шин.

— Здравствуй, Меченая.

Я кивнула, наклонилась и поцеловала Льену.

— Удачи, золотая малышка.

Заворочавшись во сне, Льена так и не проснулась, ни когда ее из моих рук забирал Шин, ни когда он укладывал ее в постель.

Когда он вернулся на балкон, я сидела на широких перилах, как делала уже много раз, и улыбалась.

— Теперь все будет хорошо? — спросила я и повернулась к Богу Селены. — Теперь все будет правильно?

— Да, Меченая. Теперь — да.

— Что будет завтра?

— Она проснется с точной уверенность в том, что ночью случилось что-то очень хорошее, посмотрит в окно — на золотое солнце и поймет, что жизнь — просто замечательна!

Я кивнула.

— Я понимаю.

— Ты хочешь узнать о…

— Нет! — резко перебирал я Шина. — Не надо. Мне не надо ничего ни о ком узнавать. Они — часть задания, которое уже осталось в прошлом, о котором они ничего не помнят. Не надо возвращать его неосторожными словами.

— Как скажешь. Что теперь?

— Вернусь туда, где была, — я пожала плечами. — Удачи тебе, Шин. Береги себя. И Селену.

Бог улыбнулся. На этот раз не было никаких спецэффектов, я просто открыла глаза и поняла, что нахожусь в Загоне, с которого секунду назад ушел последний демон.

Пора было приступать к Третьему дару, а значит, мне нужна ровная площадка, светлого цвета. Сейчас мне не нужны были заклинания, достаточно было одного желания, и вот я уже стою на пласте странного гладкого и одновременно, не скользкого камня. Осторожный шаг и вот уже в моей руке чаша и ритуальный нож. У ладоней появлялись нужные мне травы, стоило мне только о них подумать.

К тому моменту, как к камню пришли хранители, все уже было готово. Светло-серая поверхность была испещрена знаками, которые не стерлись бы. Кровь и травы буквально выжигали руны.

Я стояла в центре. Для каждого Хранителя было приготовлено место в соответствии с их именами.

Они занимали свои круги тихо и спокойно, а я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Каждый из них приносил с собой тысячу лет. Тысячу лет жизни, и это время проходило сквозь меня, заставляя меня проживать его. Потом это время выстраивалось цепочкой рун и символов. Во многих местах были дырки, то последствие о котором говорили Север и Юг, то что случилось, пока не было еще двух хранителей.

Вздохнув, я усилием воли выкинула из головы все посторонние мысли. Сейчас это просто моя работа.

Цепочки плавились в моих руках. Я вертелась волчком, забирая то у одного хранителя, то у другого знания. О том, что было до плесени. Я должна была проделать поистине титаническую работу. Тысяча прошедших лет должна была стерта из памяти жителей, но у них же должны быть воспоминания? Вот мне и приходилась брать воспоминания из стыка времени до плесени и наделать ими современных людей, следя, чтобы нигде не было никаких перекосов и все ложилось верно.

Время текло замедленно или просто мне так казалось. Цепочки выстраивались в ровную спираль, нигде не было ничего лишнего или пустоты. В конце спирали я поставила свой личный знак и напитала цепочки своей силы. Отпустив ее, я равнодушно проследила, как спираль распрямилась, и цепочки окутали вначале Юг, потом Север, потом Восток и рванулись к Западу.

Я подняла голову. Кир, Кир смотрел на меня взглядом, которым смотрят на богиню, неожиданно сошедшую с неба к страшному грешнику. Всего доля секунды связывала наши глаза, а потом он прошептал.

— Спасибо.

И на него обрушилась цепочка. Плита под ногами треснула и начала осыпаться, она свое дело сделала. Как и я.

Даже не оглянувшись, я покинула планету. Третий дар был отдан до исхода ночи и никто, даже Учитель, не смог бы найти помарок в моей работе.

Когда я вернулась обратно, ХойСартан спал. Спала и Маринэ, которую я отправила днем с принцессой и леди Нироэль. Кашихан отправилась домой раньше всех, чтобы подготовить бал на собственной совершеннолетие. Мой Страж должна была быть рядом с принцессой до конца бала. Не покидая ее ни на минуту. Это еще два дня. На исходе которого будет бал — маскарад, по крайней мере, именно о нем говорила Хани, когда отбывала из Загона.

Усевшись за стол, я налила себе чаю и замерла, уловив слабую просьбу поговорить. Ответив согласием, я неожиданно увидела в дверях Нироэль. Села напротив за стол, подперла рукой щеку.

— Я пришла просить тебя по помощи.

Я недоуменно хлопнула глазами.

— Ты? Меня? О помощи?

— Я. Давай, я начну с другого. Есть одна проблема, очень большая, — леди сплела и расплела пальцы. — Помнишь, наше общее задание?

— Такое трудно забыть.

— Ты сказал, что у тебя после него появился полный иммунитет к ядам.

— Так, — кивнула я, еще не понимая к чему клонит Ниро.

— Я… тоже заболела. Поймала этот вирус, но и меня он не убил, мое тело, каждая клеточка, приобрела способность к изменчивости. Те «фокусы», которые я демонстрировала при дворе, это маленькая толика моих возможностей. Я могу принимать боевую форму, ты ее видела, наверное, тогда — в пещерных кряжах. Но есть еще одна грань моих способностей, — пока Нироэль говорила, черты ее лица потекли, изменяясь.

В полном онемении я смотрела на мужчину, похожего на Нироэль, как брат-близнец.

— Мужчина?

— Да, — кивнул Ниро. — Это тоже часть моей изменчивости. Меняюсь я, меняются даже записи в фамильных книгах и Белом списке. Вместо Леди Нироэль, Лорд Ниро.

— Потрясающе, — протянула я, с интересом разглядывая Лорда. — Принцесса, принцесса об этом знает?

— Хани была единственной, кто знал об этом, до тебя.

— Тогда зачем ты рассказал мне?

— Мне нужна помощь.

— Ты уже говорил. Поэтому давай, ближе к делу.

— Хорошо. Хани решила, что я хорошая партия для нее.

— И что? — удивилась я.

— Я считаю, что не могу быть достаточной опорой для принцессы.

Я покивала, задумчиво изучая Лорда Ниро.

— И что ты хочешь от меня? Чтобы я переубедила ее.