— Чей? — усмехнулась я, по-прежнему, не сводя с Леди холодного взгляда.

— В первую очередь, Его Превосходительства. Я…

— Вот только не надо сейчас говорить о любви, — попросила я спокойно. — И, Леди Ория, снимите маску пай-девочки.

— О чем вы…

— Во-первых, вы Серый Дипломат. И интриги это ваша жизнь, во-вторых, ваше внимание отравляло мое существование почти сто лет. Кому как не вам знать, что я не приму ту светскую игру, что вы сейчас мне пытались навязать?

Отодвинувшись назад, Леди Ория хищно усмехнулась. Исчезла Леди. Передо мной стояла политик, политики, которой от меня что-то было нужно.

Я смотрела на свою «конкурентку» с легкой насмешкой. Неужели она действительно считалась, что я не замечу ее внимания? Ее и еще одного демона, с которым за все время, что я во дворце, я еще не пересеклась. Не то, чтобы меня терзало любопытство, но это был интересный и важный факт. Кто из присутствующих во дворце настолько близок с Леди.

— Так что Вам нужно, Леди Ория?

— Договориться, — улыбнулась девушка. — Среди всех невест реальная соперница только Вы, Леди Чейн. И я хочу знать, насколько сильно Вы хотите замуж за Владыку.

— Ну, во-первых, с чего вы взяли, что реальная соперница только я? Есть Леди Нироэль, на стороне которой принцесса. Есть Леди Реавель, которая очень хочет стать Владычицей, есть Леди Лейсан, у которой давние и теплые отношения с Владыкой.

— А во-вторых?

— Во-вторых, кто Вам вообще сказал, что я хочу замуж? Меня такая клетка пока не прельщает.

— Ну, — Ория чуть заметно смягчилась. — Власть. Сила. Знания. Деньги. Все будет к вашим услугам.

— То, что мне надо, я беру сама. И становиться для этого Владычицей не собираюсь.

— Не буду спрашивать, почему Вы отнеслись к этому так резко. Вам хватило Империи.

— И это тоже. Но Вы не ответили, почему посчитали реальной соперницей только меня.

— Все очень просто, — пожала плечами Ория. — Леди Нироэль ненавидит двор и здесь ее держит только принцесса. Не знаю уж, какой контракт их связывает. Леди Лейсан так давно с Владыкой, что если бы тот хотел сделать ее своей женой, уже давным-давно отгремела бы свадьба. А Леди Реавель будет постоянно плести интриги.

— Чем лучше Вы? Те же интриги, только на стороне Владыки. И рано или поздно, но у Вас не хватит ума или силы, чтобы выйти из столкновения без потерь.

— Но до этого момента я буду стоять на страже интересов семьи! — пылко возразила Ория.

Я усмехнулась. Она мне лгала. Смотрела в глаза и не боялась, что я пойму и почувствую это.

— Леди Ория, Вы бездарная актриса, — спокойно сказала я. — Вам очень хочется мне что-то доказать? Дайте подумать, до сих пор не можете простить мне Империю? В которой я справилась с заданием, а у Вас появилась первая запись о провале? Так это не моя вина и не ваша, это вина той жрицы, которая отправила Вас на задание с не вашим профилем. И давайте, наконец, покончим с этим театром, и Вы прямо скажете, что вам от меня надо.

Ория молчала. Я понимала, что она думает о том, что ей делать. Леди не хотела раскрывать свои карты, но больше она не хотела однажды обнаружить меня в списке своих врагов.

— Леди Чейн, давайте договоримся. Я не желаю Владыке зла. Более того, я действительно на его стороне и стоит мне его увидеть, как меня затопляет волна нежности. Да, это не любовь, но он произвел на меня впечатление. Может быть, я не белая и пушистая, но…

— Ближе к делу, — прервала я душещипательный монолог.

— Не вставляйте мне палки в колеса, — прямо сказала Ория.

— С чего бы мне это делать?

— У любого демона есть скелеты в шкафу. И на Вас могут надавить, пытаясь вывести меня из игры, или Вам прикажут убить меня.

— Леди Ория, у Вас мания величия. Если уж мне пригрозят моими скелетами, непонятно каким чудом до них добравшись, то мне могут заказать что угодно, вплоть до убийства Владыки. А те мелочи, что остались на виду…

— Хорошо. Я готова сделать что угодно, но не мешайте мне по собственному желанию. Я хочу стать женой Владыки.

— Вот теперь честно, — я позволила себе улыбнуться. — Можете, когда есть желание, Леди Ория.

— Вы дадите мне обещание, что не будете мне мешать?

— Нет. Я не буду давать никаких обещаний. Пока вы будете на стороне Владыки, и не будете плести изощренных интриг, я вас не трону. Но стоит Вам нарушить правила игры… Уж не обессудьте.

Ория склонила голову и торопливо ушла с балкона, а я, уловив отблеск чужого интересного разговора на своем маячке, двинулась туда.

Леди Реавель металась по комнате, словно взбешенная кошка. Растянувшись на ее кровати, с интересом наблюдал за своей Госпожой, Лео.

— Что привело Вас в такой гнев? — спросил он, когда Леди остановилась у зеркала, вроде бы немного успокоившись.

— Зря я это спросил, — констатировал демон, видя, что Леди вновь впала в буйство. На пол полетели флакончики, баночки, разбитое зеркало брызнуло во все стороны осколками. Один осколок прочертил кровавой полосой щеку женщины, второй — оставил кровоточащую царапину на плече, еще один застрял в платье, напротив сердца. Кончики пальцев кровоточили. И капли крови сбегали на пол, по шикарному платью.

И только тогда, Леди Реавель немного пришла в себя.

— Лео? — заторможено оглядываясь по сторонам, начала она. — Это все я?

— Да, моя Госпожа.

— Но мне еще рано до Безумия, — тихо прошептала женщина. — Жрицы сказали еще лет десять, как минимум.

— Не волнуйтесь, моя Госпожа. Кто или что привело Вас в такое состояние?

— Не помню. Я ничего не помню.

Лео насторожился, поднялся к кровати и подошел к своей Госпоже, осторожно усадил ее на стул, чудом уцелевший во всем этом погроме.

— Моя Леди, что вы помнит?

— Ужин. Его Превосходительство не сводил глаз с Леди Ории. Небольшой зал с черными витражами и… все.

— Что вы делали в зале?

— Кого-то ждала. Я не знаю кого! — Леди Реавель готова была расплакаться, и Лео отступил.

В напряженном молчании прошло несколько минут, когда женщина запустила пальцы в платиновые волосы своего слуги.

— Лео.

— Да, моя Госпожа?

— Что с моим приказом?

— Моя Госпожа. Я не смогу выполнить Ваш приказ. Моя цель по контракту охранять Вас, а значит, все остальные задания теряют свое значение. На вас кто-то навел чары, я должен быть рядом.

— Ты узнал что-нибудь о невестах?

— Моя Госпожа хочет заняться ими лично?

— Да. Все четверо — они мешают мне. Завтра Охота. Будут только две невесты — Леди Лейсан и Леди Нироэль. Ты будешь в паре со мной и поможешь разобраться с Нироэль.

— Почему не с Лейсан?

— Она будет в паре с Владыкой, — ответила Реавель.

— Леди Нироэль будет с сестрой Владыки, а сама Леди — вторая дама списка. И Леди Кашихан — пятая в нем!

— Я выше чем Леди Нироэль, — пожав плечами, тускло ответила женщина. — Ты выше, чем принцесса.

— Госпожа, Владыка не простит покушения на его сестру.

— А никакого покушения не будет. Она просто уснет. А когда проснется — все уже будет конено.

— Что вы хотите сделать? — тихо спросил Лео.

— Выпить Нироэль, — как что-то само собой разумеющееся ответила Леди Реавель.

Лео побледнел как полотно, и еле успел поймать падающую Госпожу, неожиданно погрузившуюся в сон.

Ни сама Леди, ни Лорд Айм, связанный с ней контрактом охраны, ни тот кукловод, что дал установку Леди, а потом закрепил ее на ходу, стоя в соседней комнате… Ни один из них не почувствовал присутствие чужака, хрупкой девушки, стоящей босиком на узкой полоске карниза за окном.

Невесело кивнув в такт своим мыслям, Меченая спрыгнула вниз, на лету разворачивая воздушные крылья. Курс домой, ибо больше всего девушка сейчас хотела оказаться подальше от дворца с его постоянными интригами и лечь спать. Обо всем она подумает завтра.

Охота была давней традицией планеты Демонов. Охота была ристалищем для выяснения отношений и поводом показать свою силу и доблесть, местом где можно было совершить Подвиг для прекрасной дамы.