Машины беспорядочно ставили прямо возле Дагвей, но Эдди полагал, что в этом нет большой беды. В обратный путь никто не собирался. Впереди их ждала иная дорога домой – через Вознесение.

Толпа разрасталась и порой пугала громким гомоном, детским плачем, пьяными возгласами и воплями наркоманов. Однако те, что явились первыми, терпеливо встречали новоприбывших молитвой, стихами Библии и Словом Божьим. На открытой площадке перед холмом в ожидании распоряжений собрались верующие – не меньше тысячи. Многие держали в руках Библию, на шеях большинства поблескивали кресты. Некоторые привезли с собой настоящее оружие, другие взяли первое, что попало под руку: чугунные сковороды, кухонные ножи, кувалды, топоры, мачете, косари. Те, кто помоложе, явились с рогатками, бейсбольными битами, пневматическими ружьями и воздушными пистолетами. Кое-кто привез радиостанции для двусторонней связи. Их Эдди изъял и распределил среди представителей немногочисленной группы, которых он избрал в командиры. Одну рацию пастор оставил себе.

Удивительно, но многие взяли с собой детей, даже совсем крошек. Малыши на Армагеддоне? Впрочем, Эдди, поразмыслив, пришел к выводу, что и в этом есть смысл. Наступал конец света. Сегодня вся эта толпа вознесется на небеса.

– Эй! – воскликнул Доук, подталкивая Эдди локтем. – Смотрите-ка, копы.

Эдди посмотрел туда, куда указывал его помощник: в веренице автомобилей, двигавшихся вверх по Дагвей, виднелась одинокая полицейская машина с включенными сигнальными огнями. Он взглянул на свою армию. Толпа волновалась, как море, и шумела, точно проливной дождь. Тут и там вспыхивали фонарики, щелкали затворы, позвякивал металл оружия. Кто-то стал скручивать из сухих кедровых веток факелы и раздавать окружающим.

– Как бы их взбодрить? – задумчиво произнес Эдди.

– С копами надо бы поосторожнее, – предупредил Доук.

– Я имею в виду не полицейских, а армию Господа. Надо вдохновить их на бой проповедью.

– А с копами что? – спросил Доук. – Машина всего одна, но у них есть рация. У нас могут возникнуть серьезные неприятности.

Эдди вновь посмотрел на сигнальные огни и с удивлением отметил, что некоторые автомобили сворачивают, уступая полицейским дорогу. Следовало изжить на корню эту старую привычку подчиняться правительству и правоохранительным органам. Вот с какой речью он обратится к христианам-воинам: отныне они повинуются только Богу.

– Они едут сюда, – сказал Доук.

Послышался звук сирены – сначала довольно слабо, потом все громче и громче. Бурлящая толпа ждала указаний. Многие молились, и их слова устремлялись в ночное небо. Некоторые стояли группами, взявшись за руки и склонив головы. До Эдди донеслись звуки песнопений, и он вспомнил о том, что именно так и представлял себе собрание христиан на этой горе. Наступала решающая минута. Необходимо обратиться к армии с речью. «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божьими». Нет, эта строка не очень подходила для вступления. Сейчас требовалось нечто более вдохновляющее. «Горе живущим на земле и на море! Потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени». Антихрист! Да, сосредоточить внимание надлежало на нем, на Антихристе. Всего несколько слов, и армия двинется на ратный бой.

Полицейская машина достигла самого верха, проехала в море автомобилей немного вперед, свернула к обочине и остановилась в нескольких сотнях ярдов от холма. Эдди в свете мигающего сигнального огня рассмотрел на дверце знак племенной полиции навахо. Дверца открылась, из салона вышел высокий полицейский. Даже с такого расстояния Эдди узнал лейтенанта Биа.

Детектива тотчас окружили христиане, и завязалась беседа, вернее, насколько мог судить Эдди, жаркий спор.

– Что делать дальше, пастор Расс? – спрашивали у него со всех сторон.

– Ждать, – отвечал Эдди негромким твердым голосом, столь непохожим на его прежний писк, что ему не раз приходило в голову: не говорит ли его устами кто-то другой? – Господь подаст нам знак.

Лейтенант Биа всматривался в толпу с нарастающим чувством тревоги. Ему сообщили, что на горе Ред-Меса могут вспыхнуть беспорядки. Биа решил, что речь о всадниках-демонстрантах, но, едва он влился в поток машин на Дагвей, до полицейского сразу дошло, что все эти люди не имеют никакого отношения к демонстрации навахо. Они везли с собой дробовики, сабли, кресты, топоры, Библии и кухонные ножи. Некоторые нарисовали крест прямо у себя на лбу, другие – на одежде. Очевидно, тут собрались религиозные фанатики, по-видимому, после телевизионной проповеди, о которой болтали на каждом углу. То, что толпа состояла из представителей всех рас – черных, белых, азиатов, даже индейцев, – немного успокоило Биа. Во всяком случае, они были не последователями ку-клукс-клана или «арийской нации».

Биа вышел из машины, одернул куртку, оглядел стоявших поблизости и произнес вполне дружелюбным тоном:

– Вожак у вас есть? С кем можно поговорить?

Из толпы вышел человек в линялых джинсах «Вранглер» и синей рабочей рубахе. У него было суровое загорелое лицо, большой живот, короткие толстые руки и мозолистые пальцы. Рукоять старенького «кольта», отделанная слоновой костью, торчала за поясным ремнем из змеиной кожи. На пряжке поблескивал начищенный значок с распятием.

– Да, вожак у нас имеется. Бог. А вы кто такой?

– Лейтенант Биа, племенная полиция. – Пузатый был настроен враждебно, что насторожило Биа, однако полицейский решил сохранять спокойствие и говорить в прежнем тоне. – Кто среди вас главный?

– Лейтенант Биа, у меня к вам один вопрос: вы христианин и явились сюда, чтобы сражаться?

– Сражаться? За что?

– Армагеддон. – Пузач для вящей убедительности положил руку на рукоять револьвера.

Биа с трудом сглотнул, смачивая пересохшее горло, и пожалел о том, что не связался по рации с отделением. Надо бы попросить подмогу. Вокруг него смыкалось плотное кольцо людей.

– Я христианин, но ни о каком Армагеддоне не слыхал.

Толпа молчала.

– Вы возродились в воде животворящей? – продолжал пузач.

Вокруг загомонили. Биа глубоко вздохнул – не имело смысла вступать с собравшимися в религиозные споры, но следовало остудить их воинственный пыл.

– А что это за Армагеддон? Может, объясните?

– Здесь, в этой самой горе, засел Антихрист. Вот-вот вспыхнет битва всемогущего Господа. Вы либо с нами, либо против нас. Решайте немедленно. Сию секунду.

Биа понятия не имел, как лучше отреагировать.

– Думаю, вы в курсе, что находитесь на территории «страны навахо». А эту гору мы сдаем в аренду правительству Соединенных Штатов.

– Вы не ответили на мой вопрос.

Кольцо вокруг Биа стало еще плотнее. С минуты на минуту гнев фанатиков мог выплеснуться наружу. Биа чувствовал это по запаху их пота.

– Сэр, – спокойно произнес он, – прошу вас, уберите руку с огнестрельного оружия.

Пузатый будто не услышал его.

– Повторяю, уберите руку с оружия.

«Божий воин» крепче сжал пальцы вокруг рукояти.

– Вы либо с нами, либо против нас. Какой выбираете вариант?

Биа не ответил. Фанатик повернулся к толпе и прокричал:

– Он не разделяет нашего мнения! Он намерен сражаться на стороне зла!

– А чего еще ждать от полиции? – воскликнул кто-то, и этот возглас эхом раскатился по всей округе. – Чего ждать?

Биа медленно отправился к машине. Пузатый достал револьвер и нацелился на него.

– Сэр, я не собираюсь воевать с кем бы то ни было, – произнес лейтенант. – Нет нужды в меня стрелять. Уберите оружие.

Пожилая женщина в рабочих сапогах и пастушьей шляпе, с иссушенным, как старая выделанная кожа, лицом, дотронулась до руки пузача.

– Джесс, не трать понапрасну патроны. Этот человек не Антихрист, а всего лишь коп.

По толпе волной пронеслось слово «Антихрист». Биа снова заключили в плотное кольцо.

– Сэр, я же попросил, уберите оружие.